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寒門狀元
沈溪暫時駐兵鎮羌所與柏林堡之間的野外，實屬不得已之舉。因大雪封凍，就算距離榆林衛不過兩天路程，也只能等雪停路況好轉後再上路。
這回沈溪倒不是很擔心韃靼人來襲的問題，韃靼騎兵又不是能上天入地的天兵天將，西北之地山舞銀蛇原馳蠟象，長城內外白茫茫一片，草原上同樣也不例外，韃靼人絕對不會頂風冒雪出擊。
雲柳和馬九對此倒是有些擔心，尤其是雲柳，為了確保營地安全，主張把斥候派出外長城一線。
沈溪搖頭：「……這會兒派斥候出邊，只會打草驚蛇。若被韃靼斥候發覺，無疑是此地無銀三百兩。」
&靼人以為我會走相對安全的陽曲、汾州、綏德一線趕赴榆林衛，同時認定大明軍隊駐紮於城塞和關卡中不敢擅離，沒人想到大雪天還會有兵馬行路。只要堅持一兩日，等大雪停下便可重新上路，料想不會出什麼問題。至於刺探塞北的情報，先放到一邊吧。」
有沈溪吩咐，雲柳沒有再做安排。
若真如沈溪所言，因她派出斥候而被韃靼人發覺長城內有大批明朝兵馬調動，或許會主動出擊。沈溪麾下這批官兵不適應北方天氣，加上大雪天火器使用不利，一旦開戰將會處於極大的劣勢。
挨着長城就地駐紮後，沈溪連去榆林衛通風報信的人都沒派，嚴令大雪停下來之前，停止一切戶外活動，全體官兵都躲在營帳里禦寒。
結果次日一早醒來，營地已被大雪覆蓋，積雪齊腰，而且風雪沒有絲毫停歇的跡象。
雲柳在沈溪寢帳中過夜，第二天醒來見到外面的狀況，不得不承認沈溪決定的英明，在這種天氣下，沒有任何兵馬能行進，就連韃靼人也不例外。
士兵們起來掃雪，無論營地外如何，軍營內總歸要掃出空地，然後再考慮營地周圍，就算大雪還下個不停，也必須進行清掃，免得到最後所有人都被掩埋在積雪中。
馬九從雪堆里走出來，滿臉為難道：「大人，這雪真大，該如何是好？」
沈溪神色輕鬆：「該掃雪的掃雪，該操練的操練，清掃出空地來後便進行雪戰訓練，跟士兵們說，中午有肉湯喝，還有酒水暖胃，上午不用計較體力，都出來活動，若躲在營帳里，反倒有可能會凍僵……」
馬九領命而去，沈溪心情沒他表現出來的那麼輕鬆，出帳門看着自天空密密麻麻揮灑而下的鵝毛大雪，連連搖頭，感慨這鬼天氣實在太難熬了。
……
……
西北大雪連綿，令延綏鎮周邊戰事全面停滯。
韃靼人選擇北撤，大明將士也無出征打算，弘治十八年的戰事似乎畫上句號，這會兒沈溪是否如期履任三邊總督，似乎已無關緊要。
這場雪延伸到了宣府、京城一代，只是雪沒有西北之地那麼大罷了。
京城接連下了幾天雪，百姓基本躲在家中不出門，而謝遷作為內閣首輔，稱病幾日後，終歸要入朝辦差。
如同劉大夏提醒的一樣，謝遷不想將權力放給閹黨的代表人物焦芳。
王鏊跟謝遷政治主張相似，但由於所作票擬不得劉瑾心意，基本上交到司禮監後會被打回來重擬，以至於內閣中大多事只要謝遷不在就由焦芳做主，而焦芳基本上每件事都會詢問劉瑾的意見，使得謝遷不敢有絲毫懈怠。
「……這該死的鬼天氣，西北消息全斷了，也不知之厚最近情況如何。」謝遷這天在前往文淵閣的路上，嘴裏念叨個不停。
到了宮門口，只見宮中的侍衛和太監、宮女都在掃雪，謝遷施施然走了過去，所有人都向謝遷行禮。
謝遷作為內閣首輔，就算文臣們不給他好臉色，但御林軍校尉和宮內太監、宮女卻沒那麼勢力，依然是恭敬有加。
剛進午門，沒走幾步路，謝遷見戴義匆忙而來。
戴義見到謝遷，神色有些驚惶不定，匆忙將頭側到一邊，想直接往宮外去，謝遷抬手招呼一聲：「戴公公？」
內閣首輔召喚，戴義不得不正視謝遷，慢騰騰走過來問候：「原來是謝閣老。」
雖然戴義在司禮監中地位不如劉瑾，但到底是首席秉筆太監，謝遷沒有表現出倨傲的姿態，也用恭敬的語氣問道：「雪下得如此大，戴公公急着出宮作何？莫非皇命在身？」
戴義看了看周邊，確定無人留意，這才湊到謝遷身前，小聲道：「劉公公有事，要找禮部孫郎中……」
謝遷聽到這話，不由皺眉。
戴義口中的禮部孫郎中，卻是新近才被拔擢為禮部司務廳郎中的孫聰，此人是劉瑾乾妹妹的丈夫，乃朝中籍籍無名之輩，結果劉瑾得勢後，一躍成為禮部郎中。
謝遷聽聞，劉瑾經常跟這個孫聰商議奏本，甚至很多奏本的批閱都不是劉瑾決策，而是由孫聰在背後出謀劃策。
說起來，孫聰便是劉瑾的「智囊」。
謝遷問道：「朝中沒什麼大事，為何要找孫郎中進宮？」
戴義道：「謝閣老誤會了，劉公公不是讓孫郎中進宮，而是讓孫郎中去辦一件差事……哎呀，謝閣老，咱家有要事急着辦，您先進宮，咱家告辭……」
戴義
