逃犯拒捕受傷，潛逃城中，這涉及到城裏百姓的安危還有地方官的政績考核，結果官府並未張揚開來。
到了第二天，城裏除了在城門和水門這些地方加大檢查力度，並未在全城範圍內展開大規模的搜捕行動。
那苗人一家四口，終於順利出城，並在汀江下游的上杭找了個地方離開，消失在山嶺之中。
得知這個消息後，惠娘長長地鬆了口氣。由始至終，她都沒將此事告知周氏，免得沈明鈞夫婦為此擔憂。
沈溪經過三月底的這次事情後，被惠娘勒令留在藥鋪二樓讀書，她指使人把陸曦兒的房間改造成了書房，各種應試書籍滿滿當當擺了幾個書架，沈溪白天就留在樓上看書，不准逾越一步，方便周氏盯着。
陸曦兒和林黛，只能在藥鋪後院又或者後巷的沈家院子玩，不能到樓上打攪沈溪。
沈溪知道，在四月十九考期到來之前，他是沒機會再出去喘口氣了。這也算是他路見不平仗義相助的代價，幫白苗一家人團聚，就要承受關半個月的禁閉。
好在樓上地方很大，這段時間跟他在寧化備考縣試時差不多，沒事就看看四書章句集注以及許多前朝的珍本文集，累了就寫寫畫畫，甚至躺到床上休息，逍遙自在，不用非得鑽到書本里去。
只是若老師馮話齊過來，沈溪就沒那麼輕省了，馮話齊會不斷出題讓他做，考驗他的破題能力，同時會把他購買的京華日抄、源流至論、主意、提綱等刊物交給沈溪，讓他熟記上面的優秀時文，並不定期抽查。
京華日抄頗有來歷，由杭州通判沈澄首創，記錄了大明各省院試、會試考試時出現的優秀時文，並加以剖析其成敗。
源流至論、主意和提綱等刊物也與之類似，不過範圍擴大到大明各府縣縣試、府試時出現的優秀八股文。
弘治四年正月，時任南京國子監祭酒的謝鐸在給弘治帝的奏疏中說：「今之所謂科舉者，雖可以得豪傑非常之士，而虛浮躁競之習莫此為甚。今而不讀京華日抄，則讀主意，不讀源流至論，則讀提綱，甚至不知經史為何書請令禁絕之」
不過，謝鐸的建議並沒有得倒很好的貫徹，這些集中優秀時文的刊物，從地上轉到了地下，依然在讀書人中流傳，而馮話齊顯然便是其追捧者。
這些八股文中，一小部分前世沈溪曾經在八股文編匯中有所了解，但更多的卻是第一次見到。這倒是引起了他的興趣，本着研究學問的態度沈溪細細閱讀，剖析其文章脈絡，當馮話齊考核時，回答得頭頭是道，讓馮話齊嘖嘖稱奇。
四月十五，距離府試僅剩下四天。
這天早晨，沈溪從家裏來到藥鋪，還在打哈欠，宋小城匆忙從後院院門跑了進來。沈溪有些驚訝，以往宋小城絕不會如此莽撞。
「小掌柜，大當家人呢？」宋小城一來就心急火燎地問道。
「藥廠有事？」
宋小城一直在藥廠里做事，其實以宋小城的身份和地位，配藥等活計已不用着他，他只負責看管工人，或者在需要運送藥材和成藥時出面，在藥廠他算得上是三把手，只有惠娘和韓五爺能管到他。
「藥廠沒事，是碼頭那邊出事了，今早天沒亮，突然衝來一群人，二話不說就打咱的人，連即將裝船的一批貨都被他們推下河小掌柜，你說這事可怎麼弄？」
宋小城很着急，雖然這事兒不歸他管，但商會跟「水路幫」接洽的事，每次惠娘都讓他出面。碼頭那邊全都是五大三粗的漢子，不便與惠娘接觸。因此遇到事情後，他們第一時間找到宋小城，讓他來跟惠娘匯報。
沈溪琢磨了下，之前惠娘成立船行和車馬行，通過分化瓦解「水路幫」，基本將水上九成的人手都收歸於商會名下，就算那些暫時沒加入商會的，也都是在碼頭做零工，輕易不敢跟商會翻臉。
此番來搗亂的人，多半是「旱路幫」那群人。
想到這兒，沈溪有些不滿地喝斥：「人家打過來，就等着干挨打，不群起反抗？到底是咱的人多，還是來犯的人多？」
宋小城叫天屈道：「小掌柜，此事你別吼我呀，出事的時候我又沒在碼頭上。再者說了，來人是少，可人家手上有傢伙，有的還亮了兵刃，這要是有個三長兩短」
沈溪道：「別人欺負到頭上了，還不敢拼命，下一步人家就該在你頭上拉屎拉尿。有傢伙怎麼了，咱的人也能抄傢伙，他一個人拿兵刃，我們四五個衝上去，就算空手也能打贏，現在就是碼頭那群人太過膽內鬥一個頂倆，真正對外，就少了那份勇氣和擔當。」
說話間，惠娘從房裏走了出來，見沈溪在那兒對宋小城侃侃而談，有些不明就裏。
等把情況問明，惠娘也急了。
雖然從開始她就知道整合城裏的江湖幫派會遭來報復，卻沒想到事情來得這麼快，幸好來人衝着的是碼頭，而不是藥鋪。
「人傷了多少？可有大礙？」
惠娘對於碼頭上損失的那點兒貨物並不上心，她關心的是人。
之前商會在整合「水路幫」的時候曾有言在先，只要跟了商會，以後生老病死皆有所養。
宋小城為難道：「人傷了幾個，不過沒什麼大礙。下面那些管事的有些憤慨，但沒大當家您的吩咐，他們不
