大災之後，城中秩序逐漸恢復正常，高明城在臨卸任前得到高升，一改之前的頹廢，開始整頓治下治安，向上峰申報錢糧修繕城牆，同時組織商會和士紳賑濟災民，作出一副勤政愛民的父母官形象。
隨着府城治安迅速轉好，沈溪每天開始到學塾上課，行走於學塾、藥鋪和自家之間，三點一線，每天除了溫便是作八股文章。
每天晚上的功課，要麼是寫一篇四書文，要麼是作一篇五經文，都是院試必考的內容，但其中所涉獵的知識更加寬泛。
馮話齊想方設法找書來給沈溪惡補，準備通過一年時間，讓他把其中部分經典篇落背下來，以應付考試。
如此一來沈溪有了偷懶的機會。
這些書他基本看上一遍就熟記於胸，回過頭再去背時，只需要作出一副搖頭晃腦的模樣，就可以怡然自得神遊天外。
八月底，汀州知府高明城和長汀縣知縣何應生相繼卸任，高崇等衙內離開汀州府，城裏一群官家公子哥少了兩個帶頭的，安分許多。
八月二十九，適逢學塾休沐。
下午沈溪睡了午覺醒來，正在藥鋪樓上溫書，林黛急忙忙跑上來道：「喂，娘讓你下去，有人找。」
沈溪有些驚訝，下得樓來，剛跨到前堂就見蘇通在門口等他。
沈溪覺得每次見到蘇通都會有晦氣事發生，這回水災也是自見到蘇通開始的，打那之後二人再沒見過面，現在他居然又主動上門邀約。
「憨娃兒，出去時間別太長，天黑之前必須回來。」
周氏雖然老罵沈溪性子「野」，但她問過惠娘，惠娘說要想讓沈溪在將來的院試中得到考官賞識，參加一些文會必不可少，除了增進交流，也是在士子面前樹立形象考官對於考生才學品德的考察多來自於此。
沈溪走上前見過禮，有些為難：「蘇公子，今日我要溫書備考，年底前府學還有考校，我想」
「沈老弟，這就是你的不是了，成天作學問，只會成為書呆子。」蘇通嚴肅地告誡，「上次的成績才剛公佈，何必着急下一次呢？每年的考試有很多場，沈老弟應該多出去走走，增長見聞才是。」
周氏聽到後不由讚嘆：「哎呀，憨娃兒，你看蘇公子說得多好你快去吧。這些天城裏入夜後亂得很，可別耽誤到宵禁之後。」
洪水雖然退去，但由於部分城牆倒塌，目前尚在修繕中，為了防備盜匪，官府入夜便會施行宵禁。
一更到雞鳴五鼓，會在主要街道路口設卡，若有人過，輕則挨板子，重則要下獄關上幾天，甚至以盜匪論處。
本來是說天黑前回來，只是蘇通說了一番話，就讓周氏改口讓他宵禁前回來，沈溪沒想到老娘的意志這麼不堅定。
正在沈溪左右為難之際，鋪子門口又進來一位，卻是蘇通的死黨鄭謙。
鄭謙本來是進來催促的，進門見到謝韻兒，眼睛頓時看直了。
「沈老弟，還不快些走？今天邀請之人，可有幾位才學不錯的，他們對於你的詩詞頗為欣賞，想與你探討一番。」蘇通笑道。
沈溪這才與蘇通和鄭謙出來。鄭謙一出門便指着裏面問道：「沈公子，裏面那位是令姐？」
沈溪不耐煩地搖了搖頭，心中暗惱，鄭謙這傢伙「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，居然打起謝韻兒的主意了。蘇通卻在旁擺擺手：「鄭兄，這就你的不是了，連我們汀州府有名的女神醫謝小姐都不知？」
鄭謙臉上帶着些微驚喜：「原來這就是謝神醫，近來總是聽人提及，原來這般端莊秀雅。」
沈溪心想，這鄭謙原本想說的一定不是什麼好話，只是最後轉圜回來說什麼「端莊秀雅」，心裏指不定有什麼齷齪心思。
因為謝韻兒在這次救災中，作為商會特聘大夫出面治病救人。謝韻兒沒有大家小姐的架子，救治病患時親力親為，活人無數，為百姓稱道，大力為她揚名，不但誇讚她的醫德，還褒揚她的容貌和氣質，連不怎麼喜歡出門的鄭謙都有所耳聞。
蘇通嘆道：「將來誰能娶了謝小姐，那可真算福氣，可惜這等出身的大家小姐，不可能給人做妾鄭兄，你我是沒機會嘍。」
沈溪有些聽不下去，問道：「蘇兄，鄭兄，我們這是往何處？」
