正月初三夜，月暗星稀。
黃華坊內一處庫房外，正有大批力夫在搬運麻袋包，送上馬車。裝滿一輛，馬車便開動。冬日積雪剛融，軋出很深的車轍印，往崇文門碼頭方向而去。
早在元朝時，以朝陽門南小街為界，東稱皇華坊，西稱思誠坊，明朝合稱黃華坊。黃華坊四牌二十一鋪，有武學、王府倉、祿米倉、武德衛、興武衛、豹韜衛、龍虎衛、智化寺、二郎廟。在黃華坊本司胡同內，還有京城裏有名的教坊司。
沈溪正立在本司胡同的巷口，抬頭看了看天空，周胖子兜着手匆忙過來：「七公子，該出發了。」
沈溪帶的人不多，有唐虎等幾個從汀州府一路護送他進京的人，也有周胖子的隨從，唯獨少了江櫟唯答應調撥的人手。
這天晚上玉娘也未出現，沈溪只能按照才了解不久的計劃行事。
一共六輛車馬，當前一輛由周胖子親自趕車，沈溪坐在旁邊。車馬緩緩前行，還沒靠近庫房，就有大批拿着兵刃、身着便服的人將馬車團團圍住，沈溪從玉娘那裏得知，這些人並非普通的看家護院，而是朝廷的官兵。
賊人是官兵，捉賊的反而是老百姓，此事着實有些滑稽。
「何人？」
從庫房那邊走過來幾個人，黑漆漆的看不清樣貌，但問話之人聲音有些蒼老，聽起來大約有五十餘歲。
隨着人靠近，沈溪和周胖子從馬車上跳下來，不等沈溪吩咐，唐虎已帶人上前，從圍攏過來的官兵中間開出一條路，方便沈溪和周胖子過去。
夜色肅殺，沈溪只能儘量表現得淡然些，心裏卻暗罵江櫟唯。
江櫟唯說此行沒什麼危險，可如今看來，這些人怕走漏風聲，殺人滅口都有可能，以他和周胖子帶來的這點兒人，根本不足以抵抗這麼多全副武裝的官兵。
沈溪往前走了沒幾步，被兩把交叉的長刀給擋住去向，他趕緊停下腳步，從懷裏拿出一封信函，交給旁邊的周胖子。
周胖子恭恭敬敬接過，把書信交給攔路的官兵。
其中一名官兵收起長刀，把信轉呈給後面的來人。
這時候燈籠陸續聚攏，當首那名老者眯着眼打量沈溪一番，一擺手，攔路和四周的官兵這才撤開。
沈溪心砰砰直跳，這可比毒品買賣更為兇險，而他就是那個站出來跟大毒梟接頭的臥底。
「到裏面說話。」
老者先讓沈溪幾人過去，但不許隨行的人太多，只有周胖子、唐虎和少數幾個隨從允許尾隨。
老者帶着人走在最後，他不在前面引路，也是怕沈溪一干人從身後偷襲。
一行到了庫房外，糧食的起運工作還在繼續，大門右側有一個簡單的木屋，進到裏面，臨窗的一張簡陋的木桌上擺着桐油燈，光線暗淡，但好歹能看清楚人臉。
「請坐。」
老者帶着七八個手持長刀的彪形大漢入內，禮貌地打了聲招呼，然後目光落在沈溪身上。這會兒沈溪已經把黑色斗篷摘了下來，他神色詫異，顯然沒料到前來接頭的漿染是個十二三歲的少年郎。
老者坐下，立即上來一個四十多歲的文士，站在他身側，估計是師爺或者幕僚。老者問道：「怎麼稱呼？」
「姓沈。」沈溪用濃重的客家口音回道。
那老者沒聽太懂，豎起耳朵又聽了一遍，才大致明白，不過他眉頭鎖得很深：「怎麼不是湖廣人？」
沈溪換上官話，說道：「福建，汀州商會。」
老者把信件拿起來，重新審視一遍，臉上浮現一絲冷笑：「汀州，什麼地方，聽都沒聽說過。」
老者身後的師爺湊過頭，低聲道：「安老爺就是在汀州地面上栽的」
「用得着你提點？」
老者冷冷瞥了那人一眼，這才回過頭道，「汀州商會，略有耳聞，聽說在福建地面上生意做得風生水起，可從未涉及江北的生意，怎就動起官糧的心思？」
沈溪心想：「難道這庫房裏存放的真的是官糧？那豈不意味着，有人公然把朝廷庫存的米糧運到別處販賣，從中謀取暴利。」
而且，既然這些人將安汝升稱為「安老爺」，那以前安汝升沒少幫這些人做偷運販賣官糧折現的活計。
當初汀州商會幫安汝升運過糧食，有大半並未用來賑災，而是被安汝升送往別處，看來也和這夥人有關。
沈溪道：「以前汀州商會，與安知府做過買賣頭年裏，南方鬧蟲災，米價暴漲，聽說這邊有便宜的米糧，便來接洽一番。」
老者微微點頭，卻把之前沈溪交上的信函放到桌上，輕輕拍了拍：「信從何處來？」
這次問話，卻是用純正的閩西客家話說的。老者先前裝作聽不懂，主要是為了麻痹別人。實則他對於各地口音非常熟悉，別人稍微不注意就有可能中套。沈溪正要回話，老者指了指沈溪旁邊的周胖子，道：「你來回答。」
做殺頭買賣的人，為人處事非常小心，沈溪剛才說閩西方言，很可能是閩西人，但若沈溪身邊的隨從聽不懂，那事情就會有蹊蹺。周胖子笑着用官話回道：「這位當家的，鄙人跟着少主人出來做事，不過並非是汀州本地人，但您老說的話，鄙人聽懂了。您是問信從何而來，其實
