馬九怎麼都沒料到，自己此生有機會見到太子，未來的皇帝如今就活生生站在他面前，他感覺自己的人生恐怕要改寫了。．
當朱厚照帶着馬九，一起跨進兵部大門時，馬九整個人恍恍惚惚的，腦袋「嗡嗡」作響，旁人跟他說什麼，他根本聽不進去。
馬九跟沈溪經歷過風浪，從一個不識字的小混混，成長為沈家不可或缺的部分，擁有小玉這樣沈家忠實的丫鬟為妻，夫妻二人都要靠沈家過活，他現在腦袋裏只想着一件事，全靠自家老爺，自己才有機會飛黃騰達。
來到兵部正堂，朱厚照進去后裏面圍坐在一起商談的人全都恭敬地站起身行禮，除了暫代尚書事的兵部左侍郎熊繡，前兵部尚書馬文升外，尚有兵部郎中、員外郎和主事等官員若干，另外便是張懋和張鶴齡。
內三位輔政大學士沒有到場，因為這是一場軍事部署會議，朱厚照不希望別人來干涉他的安排，馬文升純屬是不放心，不請自來。
「這位是跟沈卿家在東南沿海平定倭寇和盜匪，立下汗馬功勞的馬九！」
朱厚照如此介紹馬九，「本宮請他來，是想讓他參謀軍機，如本宮有何調遣，也會遣他做事！」
馬文升和張懋對視一眼。
二人均未想到朱厚照對沈溪的人如此看重，但不管怎樣，馬九隻是個小角色，馬文升和張懋不想過多干涉，由着朱厚照「胡鬧」。
馬九雖被朱厚照接納，但他以前只是沈溪的跟班一枚，即便跟沈溪和自己的妻子學會讀書識字，但只是屬於執行者，對於軍事韜略處於似懂非懂的狀態。
不過馬九這人有旁人不及的優點，那就是忠心和坦誠，做事一絲不苟，即便弄不明白也會一絲不苟執行，而且他將太子當成神明看待，即便太子年少，對於太子的命令也沒有任何遲疑。
朱厚照在兵部大堂侃侃而談，之前張懋和馬文升對太子多有輕視，但聽朱厚照將當前戰局分析得頭頭是道，除了佩服有加，心中都在想，究竟是什麼人給予太子這方面的指導？
「……好了，就這麼多，料想一兩日內，韃子就會殺到京城九門下，至於韃子主攻哪個城門，本宮尚不能確定，但每處城門都需要提高警惕。之前兵部和五軍都督府安排領兵的將領，本宮今晚要見上一見，如果韃子連夜起攻城，本宮會親自上城頭鼓舞軍心士氣！」
朱厚照此時仍舊沒斷了出宮的念想，在大明遭遇劫難時，他少年血氣方剛，初生牛犢不怕虎，斷無退縮之意。
這跟朝中許多老臣的想法截然不同！
朱祐樘之所以讓兒子出來打理軍政，除了對朝中大臣不信任，主要還是希望利用兒子的血性，跟韃靼人好好較量一下，彰顯大明決不退縮的信心和勇氣……這是朱祐樘看到兒子親寫就的用兵策後艱難做出的決定。
朱厚照看向馬文升幾人，問道：「馬尚書，張老公爺，國舅，本宮安排的事情，沒問題吧？」
「太子殿下指揮若定，讓人欽佩！」
張懋誇獎一句，然後代表軍方表態：「老臣會遵照太子指示，調兵遣將，確保京城守備萬無一失。今北寇雖未進犯京師，但據報其先鋒兵馬距離京城已不到五十里，今京師九門封閉，北寇斥候未有機會混入城中！」
「沒有讓韃靼人混進城就好，本宮也怕那些韃子密探來個裏應外合，那情況就危險了。這樣吧，張老公爺，今日你先代本宮到九門巡視，鼓舞軍心，本宮明早收拾好後，也會前往督查，你看如何？」朱厚照隨口做出安排。
張懋神色尷尬，他本想說，自己年老體邁，爬個城頭就要老命了，哪裏還有餘力督導巡察兵馬？
但太子命令已下，當着馬文升、張鶴齡和這麼多兵部文官的面，回絕太子的調派，他知道這對太子的威望有極大損害。
張懋只能恭敬領命：「老臣遵命！」
……
……
京城九門防備，如火如荼展開。
京城駐守兵馬，以中軍都督府下轄衛所、天子親軍京營兩大部分組成，總兵員大約為十二萬到十四萬，但其中近半為預備役，真正能調遣上城頭的軍戶兵，數量約在七八萬間。
韃靼前鋒主力，在達延大將蘇蘇哈率領下，於十月二十八清晨殺到京
