正陽門戰場上,大明與韃靼的決戰已到關鍵時刻。
隨着大明騎兵突擊、正陽門大火、沈溪率兵進入戰場這三件事後,勝利的天平已不再平衡,迅傾向大明一方。
此番叩關而入的韃靼汗部約莫有五萬兵馬,但在之前的戰事中已折損近萬,今天攻城遭遇大火,死傷無數不說,後續兵馬還無法攻上城牆,眼看破城無望。
天地壇上,達延汗巴圖蒙克騎在一匹通體鮮紅的汗血寶馬上,遙看正陽門城頭的滾滾濃煙,搖頭輕嘆:「數十年前,瓦剌人就曾在大都城外飲恨,難道今日我也要重蹈覆轍,倉皇而逃?」
恰在此時,巴圖蒙克手下第一大將蘇蘇哈帶兵撤回,整個人顯得狼狽不堪。
蘇蘇哈的主要任務,是指揮步兵攻城,同時統領騎兵拱衛兩翼,防備沈溪突然殺出,結果在兵力部署上出了很大問題……王陵之和林恆率騎兵殺了蘇蘇哈一個措手不及,蘇蘇哈幾次派出騎兵圍追堵截,但都被明軍騎兵殺退。
城頭大火讓攻城變得極為艱難,再加上騎兵的損失,蘇蘇哈根本就顧得上沈溪的步兵方陣,匆匆回到中軍向巴圖蒙克復命。
巴圖蒙克眼見蘇蘇哈一張臉被煙火熏得漆黑,想到自己幾個兒子統兵在外,心情略微焦急,問道:「明朝究竟出動了多少騎兵?」
蘇蘇哈不敢把明軍出動的騎兵數量報太少,否則不僅他自身在汗部的地位急轉直下,甚至可能會連累到汗部的威名……區區三千明朝騎兵都無法應對,還怎麼攻破大都城君臨天下?做夢吧!
蘇蘇哈道:「回大汗,明朝出動騎兵萬餘……」
「啊?」
跟隨在巴圖蒙克身邊的幾位大部族的族長,臉上皆都露出驚慌之色。
雖說圍困大明京城的韃靼兵馬數量過十萬,卻是由各部族分攤,許多大部族也只有幾千騎兵,更小的部族甚至只有幾百到一千騎兵,他們主要負責突襲和防守側翼,靠機動靈活維持戰場的主動局面。
誰都沒想到,大明居然能一次出動一萬多騎兵,還正好命中韃靼兵馬的薄弱處。
「報……」
遠處斥候飛而來,在眾部族族長心頭傷口上又撒了一把鹽,「明軍數萬兵馬,順着城垣從西直門往正陽門而來,領兵者……正是昨日帶兵的明朝延綏巡撫!」
至於斥候是否見到沈溪,連巴圖蒙克都不能確定,但他料定沈溪絕對不會坐視正陽門被圍攻而置之不理。
明擺着的道理,一旦正陽門失守,大明京城淪陷,那時沈溪就算駐兵城外,也是杯水車薪,無法招架十萬韃靼兵馬圍攻。
一名部族族長趕緊上前請命:「大汗,又是這個明朝的延綏巡撫,他在宣府打退國師統率的數萬部族精兵的輪番進攻,又在居庸關外將亦不剌將軍的兵馬給殲滅,今殺來京師,昨日在西直門外便折我近萬兵馬……此人或為明朝妖邪之人,實不宜與之戀戰!」
巴圖蒙克還沒說什麼,下面的族長已開始打退堂鼓。
此時韃靼中軍左翼,也就是正陽門城西方向,傳來急促的號角聲,只見明軍步兵方陣,一分為六,其中五個約千人規模的方陣有序殺出,將前往阻撓的保護攻城兵馬側翼安全的韃靼騎兵隊衝散。
「笑話!現在連明朝的步兵也能跟我們驍勇的騎兵對抗了嗎?」
巴圖蒙克對於韃靼騎兵表現出來的無能倍感失望,他雖然看不太清楚沈溪軍陣的具體情況,但他之前多少有耳聞,沈溪用兵別出心裁,其步兵方陣中的火銃和弓弩太過犀利,再加上長槍和盾牌結合,即便以蒙古騎兵的勇猛也難以攻破。
眼看麾下兵馬逐漸落於下風,但巴圖蒙克仍下不了決心撤兵,他心想:「只要能拖住這部援軍,持續對城頭動攻擊,一旦正陽門告破,那大都便可光復,我九能做大元復國的英明聖主!」
可當巴圖蒙克抬起頭查看正陽門城頭時,正陽門已陷入火海中。因城頭缺水,即便在着火的情況下,士兵也無法撲滅身上的火焰,火勢愈燒愈烈,大多數士兵只能選擇跳下城牆逃生,因為在城牆上不是被大火燒死,就是被煙熏死。
巴圖蒙克哀嘆:「天時地利人和,皆不站在我大元一邊,莫非天亡我也?這兒始終是漢人的地盤,即便太祖和世祖可領兵平定天下,但後