乾清宮，正殿。
包括國舅張氏兄弟在內的二十幾名大臣，正在覲見朱祐樘，將正陽門戰事詳細情況奏稟給朱祐樘知曉。
具體講述之人，乃親歷正陽門戰事的謝遷，此戰中另一位重要人物張懋尚在城頭監視韃靼動向，並未進宮。
謝遷敘述內容，跟之前在文淵閣所言相似，只是這次表述更為謹慎，未對沈溪在此戰中的功勞過分渲染，只是提到城外用兵的一些細節，讓大家能夠知道這場仗具體是怎麼打的。
在場大臣，無不是朝中二三品大員，謝遷講述到火燒正陽門時，不得不對其中細節做出隱瞞，無論如何，王守仁不分敵我一併潑油縱火的情況不能泄露，免得讓朝廷背負不義之名。對於起火原因，謝遷輕描淡寫了一句「火光突起」就略過。
謝遷在奏稟過程中，朱祐樘不斷咳嗽，蕭敬不時幫他理順氣息，此時謝遷只能停下來，等皇帝氣息平順後再……
一干大臣投來欽佩的目光，神色好似在：「不愧是尤侃侃的謝公！」
朱祐樘聽完戰況匯報，環視一圈大臣，略帶感慨地站起身，長鞠一禮：「今江山穩固，百姓安居，諸位愛卿功不可沒，朕在這裏先行謝過！」
大臣們無不俯還禮，劉健代表同僚道：「此為太祖太宗皇帝庇佑，臣等豈敢貪天之功？」
朱祐樘微微一笑，一抬手：「眾愛卿起身話！如今狄夷兵馬新撤，九門防務乃朝中諸事之，不知諸位愛卿，對於下一步用兵，有何見地？」
在場大臣之前一副鞠躬盡瘁的模樣，這會兒聽到弘治皇帝的問話，一個個低下頭不聲不響。
弘治皇帝沒多少主見，所以非常喜歡納諫，誰的話，不管是否有理，只要能獲得在場大多數大臣贊同，基本能獲得通過。
弘治中興，並非朱祐樘有多聖明，而是他處在一個相對太平的時代，土地兼併遠未有隆萬朝後那般嚴重，而且他手下這些大臣都有一定真才實學，這才造就「弘治中興」的盛世局面。
在場大臣，原本有人準備出來話，建議乘勝追擊，但聽了皇帝的表態，只能緘默不語。
韃靼人雖然從京師周邊撤離，但兵馬並未撤出太遠，連紫荊關都沒出，隨時可能殺回來，所以皇帝才會強調九門防務，換句話，皇帝既然已經把基調定在防禦上，誰出兵追擊，就是跟皇帝的意思相違背。
這些大臣基本是科舉出生，受儒家中庸思想影響很大，他們所想就是守成，對於進取素來不那麼熱衷。
卻在此時，一個洪亮的聲音從乾清宮偏殿傳來：「……兒臣以為，韃子撤兵，正是追擊的大好時機，此時不主動出擊更待何時？」
眾大臣側頭望去，只見朱厚照大步走了出來，整個人已然洗漱一新，換上了一身乾淨的蟒袍，顯得英姿颯爽，絲毫不似之前那調皮搗蛋的熊孩子模樣，儼然一個合格的儲君，話擲地有聲。
在場有大臣覺得，太子出了他們想但不能的話，倒是有幾分擔當。
劉健代表大臣行禮：「參見太子殿下！」
其餘大臣連忙行禮問安，朱厚照擺擺手：「免禮，我來見父皇，是想提出自己的主張……你們有什麼意見，只管提出來，暢所欲言吧！」
完，朱厚照走上前，單膝下跪，「兒臣見過父皇！」
即便朱祐樘知道兒子長大了，但他見到朱厚照出現，依然感覺一陣心煩，情緒稍微有些失控，不由劇烈咳嗽起來。
蕭敬趕緊輕撫朱祐樘後背，乾清宮內的氣氛變得凝重而緊張。
半晌後，朱祐樘重新抬頭，打量兒子，問道：「太子，你來作何？不是讓你回去休息嗎？」
朱厚照道：「外虜未退，兒臣怎敢休息？倒是父皇有病在身，應多休息才是，這裏的事情，兒臣完全可以自行解決！」
無知者無畏，朱厚照只知道自己順利完成老爹老娘交託的任務，對於一個儲君來表現應該是合格了，要知道京城保衛戰幾次關鍵戰役，他都在現場，甚至親自帶兵衝殺，這會兒他志得意滿，情不自禁出「可以自行解決」的話，公然挑戰朱祐樘九五之尊的權威。
朱祐樘差點脫口而出「孽子」，但想到兒子其實是為自己好，只能強忍心頭的不爽，板起臉呵斥：「朕在這裏跟諸位愛卿商
