京城，劉大夏府邸，這天黃昏時時分來了兩位重要客人，分別是吏部尚書馬文升和內閣大學士謝遷。
馬文升是奉皇命過來跟劉大夏商討出兵之策，謝遷的差事與馬文升差不多，但他更像是來興師問罪。
朱祐樘病體仍未痊癒，吊着一口氣有一天沒一天，朝廷上下群龍無首。
大明到弘治年間，能人才俊輩出，這是大明中興燦爛的時代，也是有才學之人可以一展抱負的時代。朱祐樘作為弘治中興的領路人，此時病入膏肓，朝廷上下頓時一片陰霾。
皇帝自從生病後就沒再上過朝，見大臣都是在乾清宮寢殿內。朱佑樘連下床的力氣都沒有，似乎皇位更迭要不了多久就會發生。
「……陛下屬意出兵河套，是在為太子登基掃平障礙，我等老臣更應為陛下分憂，將西北隱患徹底根除！」
馬文升老成持重，他是吏部尚書，掌握了所有官員的官帽子，用顯赫一時來形容毫不為過。但別人提及馬文升，卻總會想起他在兵部任上的豐功偉績。
土木堡之變後，大明幾十年對外作戰不勝，自馬文升開始才扭轉頹勢。
當然，劉大夏作為兵部尚書的繼任者，做的似乎比馬文升更加出色，當朝甚至有人開始拿劉大夏跟霍去病、李靖等人相提並論。
強漢盛唐既然都有驍勇的武將可以名垂青史，大明如今時值盛世，自然也得有才行，可縱觀大明這一百多年來的文臣武將，要說唯一一個能跟衛青、霍去病和李靖這樣功勞卓著的武將相提的，也就一個藍玉。
可藍玉是什麼人？那是罪臣！大明曆代皇帝就算敢為朱允文正名，也不敢給太祖欽定的要犯翻案。
好在到了弘治年間，先有馬文升，後有劉大夏，馬文昇平的是哈密，劉大夏敗的則是韃靼，高下立判，別人更願意推崇劉大夏的功勞，其實是推崇大明弘治盛事，變相為弘治皇帝歌功頌德。
劉大夏道：「陛下談及西北之戰，追溯到庚申年吾從西北歸來，當時陛下曾問是否能將韃靼覆滅，但那時於喬上疏陛下，提出以寬撫、離間分化之策，利用韃靼內部的紛爭，收攏兀良哈等部族，使得其長期陷入分裂，無瑕南侵。」
「自此以後，陛下經年未曾提及西北時局，直到去年年底，陛下身體大不如前，這才重提西北舊事，多次傳召我進宮商討，偶爾徹夜商談，我心知陛下要為太子登基做準備，只得勉強同意……」
謝遷冷聲道：「時雍，你要助陛下平定河套，徹底解決邊患，那是你一片赤膽忠心，可為何要拉上沈溪小兒與你同去？」
劉大夏瞪大眼睛看向謝遷，顯得無比震驚，顯然沒料到謝遷已知曉此事。
馬文升看了看生氣的謝遷，又看向劉大夏，問道：「時雍，到底是怎麼回事？陛下不是派你出征嗎，為什麼與沈溪又有牽連？」
這下劉大夏面子有些掛不住了，他拿起茶杯，輕輕一嘆：
「陛下嘗問，庚申年可破韃靼，是以為何？吾便將當時可勝之要素提及，其中沈溪曾在榆林衛城外與韃靼騎兵一戰，是為戰引；之後他主動請纓與牛車火炮於榆溪南岸相助於我，是為後因；韃靼輕兵冒進，以至於前軍後軍首尾不能相顧，這是外因；將士撤守河岸並無退路，奮勇死戰，是為內因；榆溪河一戰可勝，天時居功其三，地利居功其二，人和居功其一，另外四成功勞，若說我將士記功三成，那沈溪必當記最後一功！」
謝遷聽劉大夏說得頭頭是道，最後把功勞分了分，什麼天時地利人和，只把一成的功勞歸在沈溪身上，旁邊馬文升居然還在捋鬍子點頭應和，這讓他心裏越發氣不過。
「時雍，捫心自問，這可是你的肺腑之言？」
謝遷不滿地說道，「沈溪小兒雖滑頭機巧，但他頂着巨大的壓力出兵，於榆溪河一戰拼死搏殺，方使我大明三軍將士轉危為安，你就記他一成功勞？」
面對謝遷如此強硬的態度，劉大夏不由搖頭苦笑，馬文升知道謝遷是關心則亂，對此充分表示理解。
在沈溪面前，謝遷絕對老氣橫秋，無論是功名官位，謝遷都遠在沈溪之上，沈溪不是狀元嗎，謝遷也是狀元！
沈溪是翰林官，謝遷也是翰林，而且還比沈溪多做了幾十年學問的翰林，沈溪在謝遷面前隨時都得保持低調，不能耍滑頭。
但謝遷在劉大夏和馬文升面前，就完全是個有些不識相的「後生」。
馬文升和劉大夏，一個七十多歲，一個六十多，比謝遷這個五十多歲的「少壯派」更有資歷，所以三人間說話，馬文升和劉大夏總是儘量保持一種前輩高人的態度，而謝遷本應該跟沈溪對他的態度一樣恭恭敬敬，可事實是謝遷一向能說會道，罵人不帶髒字，再加上論才學，謝遷的確強過馬文升和劉大夏太多，以至於每次兩個老傢伙面對謝遷這個「少壯派」，都會有一種有力使不上的感覺。
「於喬，你別責怪時雍，時雍在表功時，未曾給自己記半分，天時地利人和，還有將士拼殺，都不過是虛言，陛下也應該聽出，其實沈溪的功勞應該最大。」眼見會面有不歡而散的趨勢，馬文升不得不替劉大夏出頭。
謝遷黑着臉不說話，劉大夏接茬：「我正是此意，陛下聽聞之後，思索良久，最後首肯，問及沈溪一些過往之事，包括
第九八八章三老議兵第一更
