馬咯斯王國四大公爵之一，戍邊大將軍兼克頓城城主托蘭平靜的坐在大廳中最大的那把椅子上。
托蘭是當今馬咯斯王國國王愛德華四世密友，極受國王信任。他今年四十五歲，看來僅三十左右，相貌堂堂，身材高大，憑着俊朗的外貌和國王莫大的寵幸，每年他回王都「赤蘇城」述職時都會成為上流社會的焦點人物。
此刻他身着便衣，在克頓城內大將軍府的大廳中聽着胖子收稅官扎克的報告。在座的還有他的副將雷納。
「事情就是這樣發生了。」扎克那張胖臉上悲痛欲絕，「阿爾夏特村的那群暴民罔顧國法軍紀，置大將軍的命令於不顧，暴力抗稅，將三十為忠心於您的英勇士兵殘忍殺害。小人為了讓大人您知道事實真相，忍辱偷生，歷經千辛萬苦才跑回來想您報告。大將軍您可一定要為死去的英靈和小人做主啊！」
托蘭看着扎克那張胖臉上誇張的表情，臉上沒有一絲表情。在他身邊的雷納卻冷笑了一聲，道：「按你這麼說，完全是那些村民的錯了。哼，我最近可聽說了不少你魚肉鄉民的惡跡啊。」
扎克吃了一驚，連忙向托蘭跪下，道：「大人，這完全是捏造，是謠言。小人中心為大將軍辦事，難免得罪一些無恥之人，請大將軍明查啊！」
托蘭微微一笑，沒有說話。雷納面如寒霜，冷冷道：「就算如你所說，但那些手無寸鐵的村民如何殺的了三十個全副武裝，訓練有素的士兵，而且殺的如此徹底，一個也沒跑回來，偏偏只有你一個人回來了。」
扎克心下念頭急轉。他自是知道三十個士兵之死是那不知名的黑袍男子所為。但如此則托蘭大將軍必追查那男子而放過了阿爾夏特村的村民。自己與他們結仇已深，加上周圍村落對自己不滿之人也很多。這次若不借托蘭大將軍之手重重懲罰那些不只好歹的村民，日後只怕會找自己麻煩。
想到這裏，扎克一咬牙，對着托蘭悲聲道：「大將軍，當時的情況您沒看見，那些暴民個個手持利刃，行動統一，顯然早有預謀，是存心要造反啊。」
托蘭臉色一動，但仍為說話。雷納卻大怒站起，怒道：「無恥之徒。現在克頓城周圍村落之中的村民幾乎人人食不果腹，哪裏有什麼利刃了。就是有也早拿去換吃的了。」說到此處，年輕的將軍怒不可遏，「刷」地一聲拔出配劍，指着面色如土的扎克，「都是你們這些狐假虎威的傢伙壞事，今日我就……」
「雷納。」身後的托蘭一聲輕喝，阻止了衝動的將領。雷納回過身，看着托蘭，道：「大人，此等奸人，所作所為令人髮指，今日之事更是疑點百出，大人要三思而行啊。」
托蘭面無表情看着這個年輕而富有正義感的將領，他年僅二十八歲就當上了戍邊大將軍的副將，將來的前途必然無可限量。只是他這脾氣和自己年輕時倒有幾分相象，只怕日後對他的前途不利。
想着這些念頭，托蘭淡淡道：「雷納，那些稅是我定下的，扎克不過是執行我的命令罷了。你那麼憤怒，可是對我有什麼不滿嗎？」
雷納一驚，看着托蘭平和的臉色，不由自主地感到一絲寒意。連忙收起配劍，肅容道：「小將失禮了。小將只是憤怒扎克所作所為，決無懷疑大人的念頭。」
托蘭微微一笑，轉頭對扎克道：「你先下去吧。今日之事我考慮一下，再做決定。」
扎克巴不得有這句話，連忙應了一聲，退了出去。
大廳中一片沉靜，托蘭來回踱了幾步，看着仍肅立一旁的雷納，微嘆一聲，道：「你坐下吧。」
雷納應了一聲，依言坐下。
托蘭道：「你可是在心中對我所做之事不以為然？」
雷納抬起頭，急道：「大人……」
托蘭截道：「此間無外人，你跟隨我多年，我早視你為心腹，有話但說無妨。」
雷納看着托蘭的臉，一咬牙，道：「大人請恕小將放肆。近年來您對附近村落城鎮課以重稅，其間又有扎克一流敗類趁機撈取好處，搞的民間是怨聲栽道，民怨。請大人對此事多加考慮。」
托蘭默然無語，半晌方道：「你說的不錯，但我有我的苦衷。你可看見我用這些錢去吃喝玩樂了？」
雷納急忙搖搖頭，正欲說話，托蘭揮手止住他，聲音
