瑪咯斯王國，赤蘇城。
愛德華四世用手輕輕按着胸口，深深喘息，剛才的劇烈咳嗽幾乎讓他以為撕裂了胸膛。他定了定神，看了看身旁的一群人，在他們前邊跪在床沿的是他的兩個兒女：公主妮婭和王子亞力，後邊則是一大群的侍者醫生。
皇帝皺了皺眉，有些下意識地厭煩，揮手道：「好了，我現在還死不了，你們都出去吧。」
妮婭低低叫了一聲：「父王！」
愛德華四世看了看女兒憂傷的臉，換了微笑的表情，道：「好啦，乖女兒，別怕，我只是想一個人靜一下。」說着，他轉頭看了看年僅九歲，還不大懂事，一雙大眼睛骨碌骨碌轉着的亞力王子，又道：「你弟弟還小，你可要照顧他哦。」
妮婭肩膀抖了一下，看着年老的父親，咬了咬下唇，低下了頭輕聲應了一聲：
「是。」
「好吧，你們去吧。」愛德華四世閉上了眼。
妮婭帶着亞力走出了那間房子，亞力就明顯地鬆了一口氣。
用力呼吸了一下新鮮空氣，他抬頭看了看姐姐，道：「姐姐，你的臉色很不好啊。別擔心，父王他會好起來的，他自己不都這樣說嗎？」
妮婭強笑了一下，拍了拍他的頭，道：「亞力說的對，是姐姐自己多擔心了。好了，你自己去玩吧。」
亞力用力點了點頭，向姐姐做了個鬼臉，蹦跳着走了。
妮婭嘆了一口氣，臉上的陰霾始終不能散去。當初那個年青快樂的少女，如今卻背上了這般沉重的憂傷。
她向四周看了看，就順着走廊朝着西邊那個園子門口走去。在那門口處，站着她熟悉的那個女劍士的身影。
妮婭走到她的面前，向着她無力地搖了搖頭，叫了一聲：「優妮姐姐，父王他……他還是那個樣子。我，我……」
話說了一半，聲音就已經哽咽了。
優妮低低嘆了口氣，眼中露出了同情之色，卻不知道怎麼安慰自己這個最好的朋友，只得輕輕拍她的肩膀。
初冬的冷風吹了過來，令人感到了一絲冰冷的寒意。
優妮忽然看到園子外邊的走廊上走來了一個武將，他的身材很是高大，只是右手邊的袖子空虛飄蕩。得到了優妮示意的妮婭向着那個方向看去，眉頭皺了一皺，等那個武將走到了身前，道：「你來了啊，托蘭叔叔。」
托蘭深深低下頭去，道：「是，公主。陛下他派人召見於我。」
妮婭向着那個僻靜的房間看了一眼，眼眶忍不住又紅了，只得道：「父王他的身子越來越差了，你不要打擾他太久。」
托蘭立刻道：「是，請公主放心，我明白的。」說着，他向妮婭行了一禮，就向愛德華四世的房間走去。
妮婭看着他的背影，怔怔出神。只聽見優妮突然在身邊道：「托蘭將軍其實是個好人。」
妮婭點了點頭，道：「我知道，他從小看着我長大，雖然是君臣之別，但他很是疼愛我。可惜他現在卻變成了這個樣子！不過幸好，父王還是一樣信任他。」
優妮沉默了一下，仿佛在想着什麼，過了一會才道：「是夏爾蒙把他變成這個樣子的。」
妮婭身子一抖，轉過身看着優妮，迎接她的是優妮和她一樣憂傷迷惑的眼光。
「為什麼，為什麼會變成這樣呢？」妮婭低低地道：「我們不是同生共死的好朋友麼？」
戰爭開始了三天，從戰場的結果來看，完全是納斯達帝國壓倒性的優勢。
因為幾百年的戰爭敵對關係，瑪咯斯王國在接近納斯達帝國邊境方向的城市，除了邊境大城克頓城之外，幾乎都沒有發展較大規模的城市，相反，堅固的要塞倒是不少。一般而言，瑪咯斯王國的經濟主體主要是在從王都赤蘇城向西的那一片黃金地帶。而在東面，在赤蘇城和納斯達中間，比較有規模的大概只有「卡里古」城和「威特斯」城。其中，就地理位置而言，「卡里古」在北路，「威特斯」在中路。
納斯達西征軍的主力，巴茲親自率領的中路軍的行進速度很正常，五十萬大軍的鐵蹄之下，很多小城市小要塞在沒有援軍的情況下幾乎放棄了毫無意義的抵抗。三天之內，巴茲攻下了四座城池，已開始深入瑪咯斯的國境之內。
站在一夜間就不屬於自己國土的土地上，瑪咯斯民眾們的臉色很不好看。看着趾高氣揚在街上行走的納斯達士兵，很多人眼中有着憤怒。
然而，那又有什麼用呢？
有誰會注意到他們呢？
那些納斯達帝國士兵身後的背景，是那被攻陷的城市中還在燃燒的火焰和那些火焰熄滅了卻了了上升的青煙。
這就說明了一切。
相比之下，三路大軍中戰果最為輝煌的是南路的烏勒王子，在勇猛善戰的他的帶領下，精銳的納斯達騎兵軍團在瑪咯斯的國土上橫行無忌。同樣在三天時間裏，他竟攻下了七座城市，把瑪咯斯的防線打的不停後退。他的行動之快攻勢之烈，讓巴茲在告誡他不可冒進的同時也不得不為之嘉獎。一時之間，烏勒王子成了納斯達帝隊中名將的象徵。
同時，納斯達軍方中的新貴夏爾蒙伯爵與之相比則遜色不少，他只攻克了三座城市，但在整體攻勢上倒沒有落後，隱隱保持着和中路巴茲軍相同的一條戰線。
即便如此，這也是納斯達勝利者們所考慮的煩惱，在瑪咯斯人的心中，北。中。南。三條戰線上，自開戰以來，瑪咯斯軍節節敗退，絲毫看不見有勝利的希望。
瑪咯斯真的要完了嗎？從前線到後方所有的瑪咯斯國人，心裏都不由自主地想着這個問題。
納斯達中路軍主營。
那個巨大的沙盤被搬到了這裏，巴茲和他的幕僚們正站在它的面前。在那上邊，從克頓城往西，象徵着納斯達帝國的紅旗，象三把尖刀，插在了瑪咯斯的領土之上，並慢慢向着沙盤前端的那個王都延伸而去。
「情勢不錯啊，」巴茲笑了笑，向着站在身旁的拉凱爾道：「你說呢？」
拉凱爾點點頭，笑道：「這三天裏，我軍攻無不克，戰無不勝，士兵士氣極為高昂。這都是陛下統領有方。」
巴茲一揮手，道：「好了，你別老說這些無聊話，不過現在的形勢是對我軍越來越有利了。以這個速度下去，要不了多久，」說着，他把手往沙盤上一指，道：「就要攻到威特斯城了。這個可是個大城市，瑪咯斯必然不會象這幾日般輕易放棄了。」
「不過，陛下，」站在沙盤另一端的拉曼接口道，「雖然在我大軍壓境之下，敵軍無奈中只得敗退。但目前我軍已深入敵境，還是要小心些的好。」
巴茲目光一閃，笑道：「不錯，想不到拉曼你這個老傢伙還是這么小心啊，呵呵。不過有了你這個在瑪咯斯生活了
第三十四章 抉擇
