布魯斯王國，王都碧森城。
布魯斯王國地處大陸西北方向，氣候溫暖，境內尤多森林樹木，這也上精靈選擇此地居住的重要原因。王都碧森城便是建立在一片大森林中，不過為了交通方便，以碧森城四個方位大門為--＆網--，在森林中開闢了四條寬闊大路，穿越整片森林。站在高高的城牆之上，俯視四方，只見入眼處儘是青翠生機，四條氣勢恢弘的大道筆直延伸出去，就象四條巨大的血管，把碧森城這個火力四射，生機勃勃的心臟與整個布魯斯王國連接了起來。
皇宮。
霍夫曼國王站在自己奢華的寢宮裏，來回踱步。
這是他執掌大權的第十個年頭了。在五十歲的這個年齡上，他顯得比較年輕，健壯的身材，炯炯的目光，滿頭的黑髮，看不到一根白髮。只有他著名的鷹勾鼻，為他平添了幾分陰沉。
「陛下。」侍者小心地門外稟告，「巴維爾殿下奉旨求見。」
霍夫曼點了點頭，道：「讓他進來吧。」
侍者應了一聲，退了下去。霍夫曼似乎想到了什麼，不自覺地抬頭環顧自己的這間寢宮。
這是歷代布魯斯國王的起居之所，霍夫曼執政以來雖常有改變祖先慣例之舉，但在這一點上卻沒有什麼變化。只是，從宮廷私下間流傳出乃至傳遍全國的一個流言，卻傳說在夜深人靜時，這間屋子裏竟會傳出已故國王斯特列的痛苦呻吟聲。這個傳說流傳多年，但霍夫曼絲毫沒有改變寢宮地點的意思，這也讓許多人津津樂道，為布魯斯民眾茶餘飯後添了許多的話題。
此刻，霍夫曼眼裏有複雜的情緒。他的目光一寸寸掃過了這個房間，仿佛連最微笑無形的氣息也不放過。
最後，他的目光停留在一幕厚厚的黃幔之上。那是正對着他的床鋪的牆上，一幕嚴嚴實實，厚重無比的黃幔，把它背後的那堵牆完全掩蓋。
霍夫曼死死地盯着那幕黃幔，眼角有輕微的抽搐。
「陛下。」一聲清朗而略帶冷淡的呼喚在門口響起。
霍夫曼回頭轉身，面上已帶着他少見的笑容，和藹地道：「是巴維爾麼，快進來。」
巴維爾應身而入，只見他身材高大挺拔，旗語軒昂，一雙眼睛明亮而清澈，卻隱隱有一絲冰冷。只是這些霍夫曼都不曾在意，因為與以往每一次見到巴維爾一樣，他的目光總是被這個侄子的一頭紅髮所吸引。
那如火焰般狂野熱情的紅髮，是布魯斯王家血脈著名的象徵。自開國以來，每一代布魯斯國王都擁有這一頭紅髮。
除了霍夫曼。
他有的是一頭與常人無異的黑髮，這也是他常遭人詬病，並在傳言中被詆毀不是布魯斯王家正統繼承人的原因。
巴維爾似乎早已習慣了霍夫曼的這種目光，對之視若無睹，淡淡道：「陛下，你召我前來，有什麼事麼？」
霍夫曼把目光從那火焰般的紅髮上收回，移到侄子的臉上，微笑了一下，道：「哦，是的。我有一件事要和你商量一下。」
巴維爾看了叔叔一眼，道：「陛下，請說。」
霍夫曼目光一閃，卻沒有立刻說到正題，反而以長輩對待心愛後輩特有的寬容口氣，道：「巴維爾，我和你說過多少次了，我們是叔侄之親，我又無子嗣，一向都把你看作是自己的兒子。現在是私下場合，又無外人在場，你叫我叔叔就可以了。」
巴維爾眼角在瞬間抽搐了一下，但臉色如常，只是口中卻依舊倔強地道：「請陛下指教。」
霍夫曼臉色一沉，旋又如常，和氣地道：「如果我沒有記錯的話，你今年應該有十八歲了吧？」
巴維爾一愣，道：「是。」
霍夫曼微笑道：「時間過得真快啊，當初我接任王位時，你不過是個八歲幼童，如今卻已長大成人了。現在也是你考慮終生大事的時候了。」
巴維爾吃了一驚，道：「終生大事？」
霍夫曼點頭道：「不錯，你既已成年，自當考慮一下婚姻大事。十五年前，你年幼之時，你父王曾為你定下了一門親事。如今，也該是我為王兄了結這個心愿的時候了。」
巴維爾皺眉道：「怎麼我從來都不知道有這麼一回事？」
霍夫曼道：「當時你尚年幼，年紀
