西格瑪望着天花板上的壁畫靜靜出神。
周圍的牆壁迴蕩着大紅衣主教們的談論聲，空氣中的光元素感應着他們起伏的語調，像光之精靈一樣活躍着，雖然這裏的每一個人都能用聖光製造出一個足以照亮方圓書里的濃烈光源，但主教們依然遵從古老的儀式和禮節，每人提着一盞小小的油燈，閃爍的燈光映照在一張張蒼老溫和的面孔上，令他們一個個看起來宛如聖徒，那光又驅散了周圍的黑暗，也令他們長長的影子出現在光明的暗面。
光明照耀身軀，榮耀滌盪自身，卻在身後留下黑暗的影子，正如內心的暗面。不要視而不見，要時刻警醒，不要讓輝煌的聖光成為蒙蔽雙眼的傲慢。
這是初代教皇的訓誡，他們時刻謹記於心。
西格瑪從姬莉那裏了解到這個典故和主教們提燈儀式的由來，但比起這個，他對聚集於此的大紅衣主教們更感興趣，死靈法師在光與影的交錯間辨認着每一個大紅衣的面孔，而諾倫信仰世界中最為強大的一群人也注意到了他，畢竟在一團團輝煌耀目的靈魂中間，那一團沉寂卻凝重的黑暗非常令人矚目。
發現西格瑪後，他們先是驚訝，然後流露出善意的笑容，向他點頭示意，卻不貿然上前攀談，今天是個特別的日子，此刻位於雲中城的幾乎全部的大紅衣主教都聚集於此，為了一個特殊的儀式，那意義重大，後果同樣重大——作為樞機會議的成員。教廷的決策階層，他們都知道教廷此刻面對的困境，與教皇做出如此選擇的意義。
對此他們的反應不一，有人面露欽佩，有人心生惋惜。有人憤憤不平，有人低聲安慰，他們三三兩兩聚集在一起討論此事，從竊竊私語，到大聲議論……顯然比起西格瑪這個死靈法師而言，他們更關心自己的領袖甚至摯友。
「我絕對不允許這件事情的發生！」一位大紅衣主教大聲道。「教皇是光明教廷的統治者和守護者，但我們也是！這間教堂自古以來，從沒有外敵入侵致使教皇退位甚至犧牲的先例！帶領我們守護聖城是聖座的責任，帶領我們向那個聖殿復仇，同樣是他的職責！」
另一位大紅衣主教搖頭道：「拉馬斯……我承認聖座是一位出色的教皇和仁慈的精神父親。但我同樣認為，也許正是因為他在外交方面的保守甚至懦弱，才令這些年來教廷的影響力和威懾力大為下降，甚至招惹到了那些狂妄之徒的敵意和惡意——倘若教廷能對任何不懷好意者予以堅決且致命的回擊，那個自稱聖殿的組織，又怎麼敢挑釁我們呢？」
「但是……」又有一位紅衣主教反駁道，「我們是光明教廷，父神在人間的居所。他的追隨者，他的孩子。堅固的堡壘和強大的騎士團只是為了打擊邪惡、保護信徒以及守衛父神子民在人間的暫居之地，而非是用來炫耀武力、欺壓列國。如果我們像世俗的國家那樣好勇鬥狠。不停捲入紛爭，恐怕會在傲慢中漸漸迷失自我，淪為權力和*的傀儡。」
「而且……」又有一個聲音插言道，「前幾個月針對聖殿的行動，樞機院與九環眾議院、翡冷翠聯席會議以及阿特拉斯虛夜宮交換過情報，我們都知道這個隱藏在黑暗之中的敵人擁有着狂熱的信條、極端的行為方式和巨大的力量。聖殿門徒們顯然有明確的目標、嚴密的組織和強大的行動力，摧毀教廷應該是他們經過周密計劃後做出的決定……將他們的動機武斷地歸結為聖座外交策略的失敗。我實在不能苟同。」
「恕我直言，巴格爾主教。事實上樞機院會與法師們交換情報，在我看來就是外交失敗的一種。鼓吹毫無約束的自由、以商業手法掠奪財富的元素法師們，以法術力量玩弄生靈、培育高產作物、褻瀆創世領域的德魯伊們，以及以生靈之身行走死亡領域、操縱死者的死靈法師……法師們對父神缺少應有的敬畏之心，他們只相信自己的智慧和魔法，因為缺少必要的信仰約束，他們是這片大陸上最危險的人。那威脅着雲中城安全的煉金炸彈，不就是邪惡的魔導技術失控後的產物嗎？如今的人類根本無法掌控那種力量，教廷應該干涉魔導技術的發展，讓法師們暫緩腳步，仔細考慮每一個研究的意義和後果，而不是像聖座那樣，與法師國度展開合作，甚至直接鼓勵魔導技術的發展，他這是在自掘墳墓！」
大紅衣主教們在平和卻堅定地爭吵着。
第三百五十九章 大天使號驚變
