大殿之上，湯遠程叩頭不止，口中哀告道：「青天大老爺明鑑，草民實屬冤枉，這位姑娘收下我的聘禮，卻又不認，將我毒打一頓。這也罷了，我知道她是品花樓頭牌，特地好心好意借了銀子，想問明價碼替她贖身，別無惡意。」那女子道：「滿口胡言。啟稟大老爺，民女今日前從沒見過此人，至於品花樓煙花之地……我是良家女子，更從不曾涉足。我家丁均可為民女作證。」幾個證人上堂呈供，那縣令一拍驚堂木，厲聲喝道：「大膽刁民，你還不認罪？拖下去，大刑伺候！」湯遠程連聲喊冤，又叫：「不對，全然錯了。她們雖像一個模子裏刻出來的，但氣質截然相反，這是骨子裏透出來的，假裝不得。」那縣令揮揮手，正要令提下一個人犯，那女子忽道：「大老爺且慢，要說他認錯了人，也並非全無可能。」縣令奇道：「世上當真就有如此相似之人？」那女子道：「民女忽然想起一事，眼下這張臉，確非我原本容貌，幾日前民女曾邂逅一位少年公子……」將經過情形備細說了，那縣令喝道：「來人哪，依着她的模樣畫一幅像，四下里尋找相若之人！」官吏領命去了，而那些「分身」蒙在鼓裏，尚自無知無覺，見到官兵不但不避，反都依她囑託，歡天喜地的迎上前去。沒等拋出幾次媚眼，個個手到擒來。眾人當堂核對口供，不多時此案自破。同時一旦傳入沈世韻耳中，更要打草驚蛇，等同於大張旗鼓的向其通報下落。而今她正愁遍尋仇家不獲，難道自己就有那麼傻，沒等敵人欺到，先自行撞上門去？本是完美無缺的計劃，怎能輕易毀在湯遠程的天真下？給這番構想驚出一身冷汗，突感有人在肩頭一拍，楚夢琳大驚失色，躍開幾步，擺出防守架勢，只道幻境成真，卻見是湯遠程一臉無辜的站在面前，道：「大哥足下生風，小弟在後連喚過好幾聲，你都沒有聽見，我可險些就追不上你了。」楚夢琳腦中虛構，早將湯遠程刻畫得鼻青臉腫，體無完膚，如今見他好端端的站在面前，反覺不適，下意識的就問：「你沒事啊？」
湯遠程奇道：「有事？我有什麼事？哦，是了，多謝大哥，多謝大哥。」楚夢琳看他拘謹有趣，暗道：「我只要盯牢了這小子，寸步不離，料來也不會霉星高照，正給他撞上那些女人。」如此放寬了心，想聽聽旁人口中是如何描繪自己，微笑道：「兄弟，再跟我說說你的意中人，她的長相怎樣？」湯遠程臉上現出又是羞澀，又是甜蜜的笑容來，道：「此情只可意會，不可言傳，但要說第一眼令我驚為天人，眼前為之一亮，卻是毫不誇張，只覺便是拜伏在她的石榴裙下，給她永世為奴，也所甘願。自那以後，我滿腦袋都是她，讀書時，那些大字全化為她的笑臉，老在我眼前晃動，我一個人到牆角，神遊方外，將她曾對我說過的每一句話翻出來細加回味，遐想中與她談天，已經心滿意足。什麼高官厚祿，錦衣玉食，統統比不上她的一根小指頭兒。」楚夢琳真沒想到這書呆子也能說出這麼好聽的話，而確已情深至痴，神秘的笑道：「如果我能指點你去找她，你怎麼答謝我？」湯遠程不為所動，道：「別笑話小弟了，連我也是因緣巧合之下，偶然見過她一次，大哥又怎會識得？人間尤物，可遇而不可求。其實我知道她的住處，但那裏戒備森嚴，以我此時身份，是不能進去的。」楚夢琳心道：「不錯，祭影教確是守衛嚴密。」
湯遠程續道：「也是因此，才能作為我讀書的動力，考取功名，得能與大清親王平起平坐，便能再見到她。」楚夢琳心道：「真有你的，連准情敵的身份也打聽出來了。」湯遠程長嘆一聲，道：「她握過我的手，時至今日，我還覺得掌內仿佛仍留存她十指余香……她送給我的東西，我一直妥善保存着，常以此睹物思人……」楚夢琳奇道：「我送……她送過你什麼東西了？」說話間已回到客棧房內，湯遠程將買回的書一本本攤在桌上，道：「小弟只想獨享這份溫情，請大哥諒解我這私心。」大街上人流熙攘，沒作他想，現又是二人獨處一室，楚夢琳無話可答，為分散他心思，忙胡亂拿起一本書，道：「對，對，萬般皆下品，惟有讀書高，你快看書，我不來吵你。」拉過一張凳子坐了，將頭埋進書頁中。
湯遠程還道大哥在自己的潛移默化下，當真知曉讀書重要。若是如此，豈不等同造福於人？一時沾沾自喜。楚夢琳心思卻全沒放在書上，不斷以餘光偷瞟身後，腦中默數，打算着將綿羊念滿一定數
