大同北城樓，陽光刺眼。
拉鋸戰已經持續了半個多月，雙方難分軒輊。
韃靼小王子的戰策，從最初的猛力攻堅演變成如今的小打小鬧，似乎已經被消磨了戰意。
「沒想到韃靼小王子倒是個有能耐的，屢戰屢敗軍心都不曾渙散。」管進指着遠處井井有條的韃靼大營。
他尊敬對手，更提防值得他尊敬的對手。
「大人，這麼耗下去也不是辦法，儘快找到突破口逼退韃靼才行，否則我們的糧草，只怕也是不夠了。」馬參將一臉擔憂。
幸而前陣子有一批江南調運過來的糧草，否則大同被圍，這裏只能餓殍遍野，等朝廷援軍。
「韃靼也不可能拖下去，」管進分析，「已經入秋了，年前他們必須撤軍，草原入冬以後養不了那麼多牛羊。我們要吃飯，那二十萬韃靼大軍也要吃飯。」
「所以，韃靼小王子在蓄勢待發？」馬參將若有所悟。
管進點頭：「很有可能，我們必須提防，不能掉以輕心。」
「大人，周大人有要事，正等在軍營里。」事務官安百戶回稟。
管進轉身點頭：「我這就去。」
「大人，屬下能不能，去校場？」安百戶一臉希冀。這是他射箭險些誤傷人半個多月來，第一次提要求。
「現在戰事吃緊，校場那邊都是操練的人，」管進婉言拒絕。「好男兒志在四方，不急於一時。日後我會親自教導你！」
安百戶連忙道謝：「多謝大人提拔教誨！」然而垂下的雙眸里，有的只是隱忍的渴望。
他想去校場，想摸到箭，實在太想了。
周指揮使在沙盤上劃出幾道線：「如今韃靼想從西城門入手，已經在這幾個地方開始佈置，最遲後日，西城門會爆發一場大戰。」
管進思索片刻：「調集人手嚴加提防，一旦開戰立刻派人來通知，我親自過去看看。」
「末將遵命。」周指揮使應下。
一旁的安百戶頭更低了。
一旦開戰。管進去了西城門。他是不是就能抓到機會了？
大戰在第二天清晨爆發，城樓上火炮轟鳴聲起，鐵彈砸在衝鋒的韃靼軍陣之中，看上去一片慘烈。
只是裝填需要時間。期間只能用弓箭和同樣需要裝填時間的火銃穩住陣腳。
而韃靼也很明白他們武器的層次。抓的也就是這個時間差。在第一輪火炮射擊完畢後，才派出主力儘快攻城。
一時殺聲如雷。
聽到開戰消息的管進很快趕到現場指揮戰鬥。
大同兵將按已演練到熟稔的陣型和層次不斷攻擊着，始終沒有讓韃靼軍隊佔到便宜。
戰役進行到最激烈時。城樓北側的瞭望塔上忽然發出一聲嗡鳴，淹沒在嘈雜的城樓上——
一隻羽箭以肉眼幾乎不可見的速度飛向城樓上舉刀的管進。
「大人小心！」察覺到的幾人高喊，想要提醒管進。
然而管進好似沒聽到一般，下一刻他猛然轉身，箭矢由直直對準背心變了一個方位，穿甲而過。
鮮血在軍甲上開出妖嬈的花。
管沅手中茶盞落地。
「被自己人射傷！這個人哪去了，抓到了嗎，是奸細？爹爹現在怎樣？」管沅焦心欲焚。
衛叔一臉凝重：「要不，姑娘還是去軍中看看吧，世子爺不方便挪動。」
管沅在衛叔話音未落時，就已經衝出垂花門：「魚叔，備馬車！」
大同營房，管沅撩起帘子，便看到父親略顯蒼白的臉，鼻尖一陣酸楚。
她以為，要到年底父親才會有危險，以為現在還有時間。
誰知今生改變的事已經太多，父親的危險居然提前了。幸好，幸好沒有殃及性命！
「爹爹，」管沅紅着眼眶咬着牙，「您……」
終究沒說出話來。
管進對着女兒輕鬆一笑：「我沒事，還多虧了你的藥方，否則如今，怕是還沒止血。」
管沅眼眶裏的淚水蓄得更滿，側頭問一旁的軍醫：「爹爹傷在哪，嚴重嗎？」
軍醫恭謹回答：「管姑娘不必擔心，管大人傷在手臂，只是皮肉傷，並未動到筋骨。管姑娘的藥才是救了管大人一命，那一箭是神臂弩射出，力道強勁，失血過多也很危險。」
管沅深吸一口氣，那傷藥，還是盛陽給的方子。心中又多了幾分難以言明的情緒。
她行禮向軍醫道謝：「有勞了。」
軍醫客套了幾句才退出去。
管沅凝眉望向衛叔：「到底是怎麼回事，自己人傷了自己人，這人是韃靼的奸細？還是爹爹政敵的人？」
管進聽女兒一開口就在點子上，不知道是該欣慰還是該擔心：「你一個小娘子，關心這些做什麼，知道了又如何？我自會處理。」
「爹爹，我到大同不是來玩的，」管沅有些不悅，「您現在就得好好休養，有些事可以交給我打理就交給我。」
管進微微一愣，旋即看到一旁的魚叔。
他是定遠侯世子，雖然沒有接手，卻也對定遠侯府的暗線有了解。魚叔是先頭帽兒胡同的老人，他自然是認識的。
父親管路把魚叔都交給了沅丫頭，用意應該很清楚。
但他還是擔心，女兒一個未出閣的小娘子，摻和這些事真的好嗎？
仿佛看出管進的顧慮，管沅柔聲解釋：「我的意思，就是讓您好好歇着，有些事我能幫您做的我就幫，但對外不需要說出我的名字。我只是來盡孝照顧您的，對外做決定的還是您。」
衛叔眼前一亮：「三姑娘這個主意甚好，世子爺目下的狀況，確實不宜操勞。不如讓三姑娘襄助，說不定還能別有所獲。」
管進有些疲累，說了這麼會子話就傷神了。神臂弩的威力不可小覷，雖沒傷到要害，卻也算不得輕。
他這才點點頭：「也罷，衛叔知道一切，你和衛叔商量着辦，有問題再來找我。」
管沅又囑咐了幾句休養的話。
衛叔在外間，和管沅交代了具體的事情。
「也就是說，爹爹一早看出那個安百戶有問題，把他留在身邊就是想引出後面的事？」管沅不由蹙眉。
這樣做的確有效，可是實在太危險。今天那一箭萬一父親沒避過去，後果不堪設想。
神臂弩不必普通的弓，雖然射程短，可是力道強勁，速度奇快。一旦射中，必是穿體而過，如果是要害，必死無疑。
父親這樣做，太過以身涉險了。
「世子爺一直派人盯着安百戶，這才在安百戶射出那箭後直接擒拿了活口。」衛叔解釋。
「校場之時
099 暗箭
