歐洲冠軍聯賽，沒有任何球員不是將參加這項賽事，並最終奪魁當成職業生涯終極目標的，整個歐洲最優秀的俱樂部聚集在一起，通過連番征戰，決出歐洲之王，賽場上每一分，每一秒都格外牽動人心。
第二次世界大戰結束後，足球運動在世界範圍內全面復興，然而，無論是國家隊之間的交流、還是俱樂部級別的賽事都為數寥寥。這時，法國人加布里埃爾?亞諾提出了創立歐洲俱樂部杯賽的構想。
亞諾是歐洲足球先生評選活動的創始人，同時為法國《隊報》和《法國足球》雜誌撰稿，他敏銳地預感到有可能出現一個嶄新的賽事，可以讓歐洲各國頂尖俱樂部匯聚一堂。
他提議由各國著名俱樂部以聯賽制度創立一個新賽事。歐洲俱樂部杯賽的推動者們積極與國際足聯和歐足聯聯繫，但結果卻令人失望，這兩個組織都對非國家隊參加的比賽不太感興趣。但是亞諾的計劃得到了皇家馬德里、安德萊赫特、維也納快速等數家俱樂部以及匈牙利足協的熱情歡迎。
《隊報》委託其編輯部的一位負責人棗雅克德.里斯維克組織了一次由當時的歐洲主要俱樂部的代表參加的會議，以確定歐洲俱樂部間的比賽形式。
儘管歐洲足聯在維也納執委會會議上，重申不與非國家隊參加的比賽進行任何合作，但還是依然阻止不了各個協會派代表去巴黎。
在這次歷史性的會議上，各家俱樂部對賽制達成了協議：比賽由各國聯賽冠軍參加；採用主客場淘汰賽制，如果兩隊積分和淨勝球都相同，則在第三者球場上舉行一場附加賽；冠軍杯的決賽須在歐洲足聯事先確定的球場上進行；在本隊球場比賽時，門票收入、廣告費和電視轉播費歸東道主處理。
在這次會議上，還設立了一個執行委員會，皇家馬德里主席聖地亞哥?伯納烏任該委員會的第一副主席，委員會負責起草擬定歐洲俱樂部杯賽的要點，並通報了國際足聯以求得到理解。
歐洲足聯的想法是組織另外一個杯賽，替代《隊報》和歐洲大部分俱樂部所提議舉行的歐洲俱樂部杯賽。這個杯賽的參賽者不是俱樂部，而是城市，目的是為了密切歐洲各城市間的友好聯繫和體育交往。
但形勢的發展使國際足聯改變了歐洲俱樂部杯賽的看法，他們看到比賽的確還象那麼回事，參加比賽球隊的水平也較高。
另一方面，1954年在瑞士舉行的世界盃賽首次進行電視轉播並獲得成功後，使得歐洲電視機構支持歐洲俱樂部冠軍杯可能性增大，而這一點意味着擴大影響並賺錢。
歐洲足聯開始重新考慮對這項歐洲俱樂部杯賽的態度，他們向杯賽的組織者們提出把組織比賽的權力交給歐洲足聯，俱樂部代表隊參加比賽須經所在國家協會批准等。
在所提出的條件被接受後，歐洲足聯執委會於1955年5月21日在巴黎召開會議，決定由歐洲足聯親自組織這項賽事，並將賽事定名為歐洲足球俱樂部冠軍杯，不再使用原稱「歐洲杯」。
在1991/1992賽季之前，冠軍杯的賽制是純粹的淘汰賽。這個賽季則在8強時設立了小組賽。1992/1993賽季，冠軍杯正式更名「歐洲冠軍聯賽」，比賽也發展成每個星期二和星期三進行。
在之後的幾年中，冠軍聯賽的賽制又屢有變化，逐漸將分組循環賽制應用到複賽以前的比賽，參賽的球隊也不再限於各國的聯賽冠軍以及上賽季的歐冠冠軍，一些足球強國的聯賽亞軍也可以參賽。而這一切變化，都是為了增加比賽的場次，使參賽的各隊能夠得到更多的收益。
1998年，為了阻止各大俱樂部建立歐洲超級聯賽的設想，歐足聯決定從1999/2000賽季起對歐洲三大杯賽進行有史以來最大的改革，歐洲優勝者杯被取消。
而根據歐洲俱樂部比賽成績的排名，各國可以派出1到4支球隊參加歐洲冠軍聯賽。又增加了一輪小組賽，第一階段的小組賽由32支球隊分成每組4隊的8組進行，每隊進行6場比賽。
8個小組的前兩名進入第二階段的小組賽，第三名進入歐洲聯盟杯第三輪。第二階段小組賽決出8強晉級淘汰賽。
2003/2004賽季，歐洲冠軍聯賽取消了第二階段
第三十四章 冠軍聯賽
