在路上轉眼也已經十幾日光景。米員外帶領大家六月十五出發，在路為躲避強人劫匪，米員外帶領眾人都是夜晚趕路，白日休息。
由於夏季驕陽酷熱難當，夜間出發眾人也無怨言。
今日眾人日間宿在了一個叫葉子的小鎮，客棧房間有限，米員外和米小姐歇息在客房，其他人走了一夜，均是疲乏不堪，有的靠着門廊就睡了過去。而靠着李小丁的手快腳快，佔住了一處寶地，客棧柴房。
牛三，李小丁，王本利擠在一起，王本利推了推閉目養神的牛三道:「三哥，咱們離蘇州卻還有多遠，俺兩條腿都快不是自己的了。」
牛三還未及答言，王本利答道:「俺巴不得走上個三年五載，像如此這般每日一個澡兩個飽還有錢拿的日子，俺可不嫌多。唯一美中不足卻是這等乾燥日子，如若有好酒過口，豈不快活似神仙。」
牛三聞言也附和道：「是啊，大夏天的，來幾打冰啤酒，一百串烤串，三五知己好友，也是人生一大樂事。」說完牛三咽了口唾沫。
李小丁和王本利並不清楚啤酒是什麼酒，但是卻本能的舔了舔嘴唇。
此時李小丁見四下無人，偷偷摸摸的從搭鏈內掏出一些東西塞到牛三和王本利手裏。
「花生米。」王本利驚聲呼道。
「小點聲，小點聲，我的祖宗。」李小丁埋怨道。
「你從哪裏找來的？」王本利一邊問，一邊麻溜的把花生米塞進嘴裏，生怕有人和他搶一樣。
牛三細細打量，卻是汝州出產上好的落花生。
見到三哥眼內徵詢的目光，李小丁壓低聲音道：「三哥，你可知道米家那十輛大車上個個滾溜溜的圓桶內裝的是什麼？說出來，你可別不信，我看全是落花生。我這一路都在馬車邊上，有些圓桶沒有蓋緊，一路顛簸，落在地上的不少，這十幾粒都是我一路上撿來的。」
王本利道：「這卻有何奇怪的，我看這米員外就是個富商巨賈，說不定過去就是個走南闖北的貨郎，說不定就是把咱汝州特產落花生去做營生。」
牛三本能反應不對，既然是送親，馬車內自然就是嫁妝，按照常理應該是金銀首飾絲綢之類，中華五千年，也沒有聽說過哪朝哪代流行花生作為嫁妝，何況一送就是十車，不合常理。
李小丁見牛三低頭不語，問道；「三哥，可是有何不妥？」
牛三環顧兩人道：「這些時日，你們可是看見過那米小姐的真容？」
王本利道：「三哥說哪裏話，人家是千金大小姐，俺們不過是個奴僕雜役，哪是想見就能見的？」
李小丁認真回憶道：「米小姐吃喝都在轎內，自有那管事送親，俺偶有一次遠遠的看見米小姐出來一次，卻是看見她戴着薄紗遮着臉，看不得真切，體態倒是婀娜。」
正在三人談論道這位米小姐的時候，在客棧的上房，這位米小姐卻撩開了遮臉的薄紗，一手拿着雞腿，一手拿着酒壺，一口肉一口酒，哪還有千金小姐的儀態，倒像是個縱橫江湖的草莽。再往那臉上瞧去，滿臉黑毛，一嘴的尖牙，再加樹立的雙耳。分明是一隻修煉成精的鼠妖。
這副畫面中尤為不和諧的卻是桌前負手而立，不怒自威的米員外。
噹噹當。
門口傳來敲門聲，米員外低聲呵斥道；「還不變幻？」
轉眼間，米小姐只用繡帕往臉上一抹，轉眼就幻化成了少女的模樣。米小姐這才悠悠的放下了薄紗。
見女兒化為人形，米員外才開門，進門的是店小二，拿着一個托盤，店小二將托盤內的花雕牛肉和怪味豆乾放下，「客官，你的菜上齊了。」店小二裝作不經意的瞥了一眼米小姐滿身的金銀首飾。
「您慢用啊。」店小二說完嘴角擠出來諂媚的笑容，臨走時合上了門。
等小二一出門，米小姐嘆了口氣，收了功力，再現了鼠臉。
米員外看着滿桌的酒菜道：「為父多次教導你，要勤加修行，人言酒乃穿腸毒藥，此言非虛。」
米小姐聽父親教導，忍不住發起牢騷道：「父親，如今燕山竹鼠一脈只剩下你我二人，女兒吃頓飯而已，偏偏又來掃興。父親有閒心管我，倒不如多花點心思想想如何從我未來公公那裏求來渡劫丹。」
第三章 竹鼠送親
