「啊，不是我！」門外傳來孔九言下意識的否認聲。
船艙內的眾人忍不住哄堂大笑，又聽到孔君子訓誡道：「你家老祖不是說過『言必誠信』嗎？你怎地隨口撒謊，背離祖訓？」
孔九言辯解道：「老祖也說過『信近於義，言可復也。』如果信違背了義，就不必死守誠信。老祖還說『言必行，行必果，硜硜然小人哉。』楚國當代名教領袖孟無屈更說過『大人者，言不必信。』可見通達的人，有時候是不必說真話的。」
孔君子一時語塞，氣得一把揪住孔九言的耳朵，嚷嚷道：「你膽兒肥了，竟敢數落你族叔了！老頭子今天也教你一句名言——『力強者勝！』」硬生生將他拽進船艙。
謝玄哈哈一笑，起身相迎：「我們曉得九言你是無心來此，不過既來之則安之。要是你倉惶逃跑，只會顯得鬼鬼祟祟，做賊心虛。」
孔九言面露羞慚，向四周深揖作禮，結結巴巴地道：「九言見過謝兄，原兄，周兄，王兄」
孔君子早已搶先入座，拎起酒壺，直接對着嘴猛灌一氣，隨後搖了搖空蕩蕩的酒壺，愜意地舒了口氣，笑眯眯地望向四周：「我等來遲，自罰一壺。美人兒安在，可等得心焦麼？」
周處嘿嘿一笑：「我瞧九言倒是坐立不安，頗為心焦。」
孔九言的臉漲得更紅了，無奈地瞧了孔君子一眼，期期艾艾地道：「其實，我我是來歷練的。」
「歷練什麼？」謝玄擠眉弄眼地問道，「是歷練鐵杵磨成針呢，還是碧血洗銀槍？」
「謝兄此言何解？」孔九言臉上露出茫然之色。
四下里又是一片鬨笑。
孔君子也跟着怪叫起鬨，孔九言這小輩太過迂腐，碰到女人更是面紅耳赤，束手縛腳。所以他才逼着孔九言多多經歷風月場，以免日後在女人手裏栽跟頭。
伊墨蹙了蹙眉頭，冷哼一聲：「污言穢語，粗鄙不堪！」
其餘人隨即停止了說笑，雖然他們貴為頂級門閥子弟，並不怵伊墨，可表面上總要給太子幾分顏面。
「言語污穢倒也罷了，若是把自己的骨氣也污穢了，變成看到鳥人就嚇得哆嗦的軟骨頭，那才叫不堪！」謝玄扭過頭，乜斜了伊墨下身一眼，陰陽怪氣地叫道，「至於粗鄙之論，男人麼當然越粗越好。要是太細，如同牙筷掉進水桶里，根本不當用啊！」
周處率先舉杯大笑，支狩真心頭一熱，曉得謝玄仍在為自己的遭遇忿忿不平。
伊墨神色一變，拍案便要發作。王徽、王獻兄弟二人精神一振，四目放光，準備先瞧一場熱鬧好戲。
一連串瑤琴的清鳴聲忽而響起，琴音冷冽，猶如月下冰泉流光，洗盡煩塵雜念。
伊墨的怒火不由自主地消退，心氣一靜，按捺下來。四大頂級門閥中，蘭陵潘氏站隊道門，博陵原氏和琅琊王氏保持中立，燕塢謝氏卻一直偏向於王室。謝玄身為謝氏一族的繼承人，就算再粗蠻無禮，他也不能輕易開罪，以免惹來父王不快。
支狩真的目光投向珠簾背後，心中悄然警覺。這幾聲琴音暗含精神妙法，撩人心神於無形，與琴技巧妙交融，不顯絲毫突兀。
伊墨背後肅立的老太監白眉一揚，又舒緩下來，畢竟琴音只是引人安神靜心，並無攻擊之意。
「有勞諸位貴賓久候。」一個冷冰冰的中年女子聲音從珠簾背後傳來，語聲粗啞，應是侍女之流。
潘安仁和顏悅色地道：「能與名滿天下的綠遺珠大家一會，即便等到天長地久，我也心甘情願。」對着珠簾的方向，瀟灑舉杯遙敬。
支狩真這才曉得，謝玄拉他來畫舫是為了看美人。他對此並無興趣，只得暗自苦笑，又開始思索江淹的《寒風折竹圖》。
那些千姿百態的飄曳竹葉究竟代表了什麼？令他百思不得其解。
「哦！我曉得綠遺珠！就是那個傳說皮膚白嫩得可以擠出——嗚嗚」周處被謝玄一把捂住了嘴巴，說不出話來。
眾男子各自露出心領神會的笑容，嘴上卻紛紛呵斥：「周兄，不得胡言亂語！」「休要唐突佳人！」「想不到周處兄竟是這樣的人！」
「族叔，綠遺珠很有名麼？」孔九言湊近孔君子，小聲問道，「她出書立着多少？名目為何？」
「噗嗤！」王敦一口酒噴出來，指着孔九言大笑，「你個書呆子，居然連大楚第一歌舞大家——綠遺珠都沒聽說過！」
伊墨清咳一聲，道：「綠遺珠大家不僅歌舞卓絕，還是術武雙修的天才，更是清談論玄的高手，可謂文武雙全，才藝俱佳，尋常人終生也無緣得見綠大家一面。」
「殿下說的正是。」王徽欣然道，「也只有我等這樣的身份地位，才有幸收到綠大家的請柬。即便如此，我等仍要通過綠大家出的考題，方能有幸一睹她驚世絕艷的歌舞才藝。」
眾人頻頻點頭附和，默契地避開綠遺珠的身世不提。其實她還有更尊貴的身份，據傳綠遺珠師出雲荒六大魔門之一的血河教，貴為教中聖女，地位僅在血河教主解殘暮之下。
綠遺珠的生母還可能是大坤國主，將來有望繼承大寶，登基女王。
如此種種傳聞，更為綠遺珠增添一層充滿誘惑的神秘面紗，引得大燕、大楚和大晉三國最頂級的世家公子和王室子弟競相追逐。
尤其對於伊墨而言，若能爭得綠遺珠芳心，便可藉助血河教的勢力對抗道門，還能與大坤聯姻，可謂好處多多。
「既然你們都清楚主人的規矩，那就閒話少說，開始第一關考核。」那個冷冰冰的女子聲音說道。
「還請姑娘出題！」眾人均都信心滿滿地說道，唯獨支狩真和孔九言二人神遊物外。一個低頭琢磨劍術，另一個百思不得其解，為何見一個歌舞妓還要考試？
「哈哈哈哈，與其麻煩遺珠妹子，不如讓邊某來出題吧！」長笑聲中，一個狂放驕縱的男子聲音驀地從遠處傳來，語聲初始在數里之外，轉瞬便至畫舫，隨即艙外響起一連串拳掌交鋒之聲。「嘭！」艙門破開，駐守在外的老嫗滾落進來，面如金紙，昏厥倒地不醒。
眾人不由一愣，老太監神色微變，跨步攔到伊墨身前。
與此同時，一個白衣青年男子昂然而入，強大的氣勢猶如山崩海嘯，不由分說地壓向在座眾人！
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