天蒙蒙亮，建康城郊外的竹格港就熱鬧起來。
臨江的棧橋上，人聲鼎沸，僕從如雲，停滿寶馬凋車。
「小安子，這邊！哥幾個在這兒！」支狩真剛下牛車，就瞧見謝玄站在人群里，大咧咧地向自己招手呼喊。孔九言、周處和王氏兄妹諸人也都聚在一處，個個服飾華美，臉上充斥着興奮之色。
「主上，行李交由我便是。」王夷甫指揮着下人，將車上的銅箱、玉箱、木箱、篾箱一一搬下來，總計十二口，裏面裝滿衣衫鞋履、綢被香帳、修行器物、丹藥食材、杯快碗碟等等，都要一併帶往白鷺書院。
「你怎麼來這麼晚？書院的渡船都快到了！要是錯過這趟船，會被取締白鷺書院的入學資格。」謝玄把住支狩真的臂膀，嚷嚷道，「哥哥我雞叫第一遍就出門了！」
王涼米笑道：「這還用問？你瞧瞧他牛車上堆滿的果子、鮮花，定是路上又被堵住圍觀了。」
支狩真道：「白鷺書院的通示不是說渡船會在辰時到嗎？你們來這麼早作甚？」
「當然是急不可耐啦！」謝玄嘿嘿一笑，「念書要趁早嘛。」
孔九言聞言肅然起敬，謝玄雖然平時花天酒地，聲色犬馬，但對待正事絕不含湖，這才是他能修成無上神通「萬變不離其宗」的原因吧。
「因為進了白鷺書院，老頭子再也管不了我了！我可要快活整整四年啦，哈哈哈！」謝玄手舞足蹈，喜不自勝。
「快活？」孔九言一愣，隨即恍然：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。進學院念書當然快活了。
支狩真奇道：「大嘴，你不是不喜歡修煉麼？」
「小安，吃喝玩樂也是一種修行啊。書院的生活嘛，概括起來就是：吹吹牛，睡睡覺，翹翹課，打打架，再找幾個小娘子聊聊人生大道，還不夠快活嗎？」謝玄越說越高興，忍不住仰天大笑，「噼碎玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍！哈哈哈小爺我徹底自由啦！」
孔九言目視謝玄，呆若木雞。插在他頸後的紫竹摺扇上，悄然浮出孔君子的眼珠子，露出深以為然之色。
「書院裏全是我大晉的修行人傑，高手如林，這下子不愁沒人跟我交手！」周處摩拳擦掌，鬥志盎然，「想到這，我醋缽大的拳頭就饑渴難耐，無法入睡！」
「聽說白鷺書院有一處禁地，經常半夜鬧鬼，十分刺激。」王涼米睫毛撲閃，美目放光，「我和姐妹們約好了，要熘去那裏過夜。」
支狩真望見棧橋邊的碼頭上，同樣聚攏了一些年齡相彷的少年。男的身着棉麻褐衣，頭戴簡樸的折角巾。女的穿着棉布襦裙，頭上綰髻，個個氣宇不凡，也被一干僕從眾星捧月般圍伺着。
「全是些出身寒門的。」謝玄漫不經心地道，「等進了書院，我們可以物色幾個當小弟，替我們跑跑腿。」
一些貴族少年目光閃爍，頻頻打量着寒門學子。家裏的長輩事先囑咐過，有資格入學白鷺書院的寒門子，個個都是修行天才，若能設法收入自家麾下，必然如虎添翼，增強家族底蘊。
支狩真的目光轉向碼頭下方，在低處的江灘邊，零零星星站着十來個少男少女，穿着頗為簡陋，背負書篋或挎着粗麻大包袱。他們身邊沒有僕從，陪同的應該是雙親，大多膚色粗黑，滿面風霜，一旦發現有人瞧過來，就溫順地低下頭，不敢與之對視。
「這些是書院從全國各地挑出來的平民學子，修煉資質不見得比我們差。」周處嘆了口氣，目露憾色，「可惜他們出身不行，從來沒機會修行，就算進了書院開始練功苦修，也為時太晚了。反倒是寒門子有點看頭，祖上大多傳承了一、兩門功法，幾乎都有修煉的底子。」
王夷甫走過來，對支狩真解釋道：「白鷺書院是我朝唯一一家同時招收士族、寒門和平民的學院，書院允許每名學子帶一個伴當，照料日常起居。平民多由父母陪讀，陛下特此開恩，為他們免除了一概費用。世子切記，白鷺書院最重要的規矩是所有學子一視同仁，貴族不可欺壓寒門和平民子弟。犯戒的門閥學子都會被白鷺書院的山長，大將軍高傾月逐出書院，終生不得入學。」
「我知道了，長史請寬心。」支狩真帶的伴當自然是萌萌噠，只是望着那些陪伴學子的雙親，思及支野，心頭還是生出了一絲悵然。
「船來了！」人群中驀地響起一陣歡呼聲，順着眾人的目光方向，一艘巨舟沐浴着金燦燦的朝暉，從江心破浪駛來，潔白的船帆迎風揚動，獵獵作響，上面畫着的白鷺似在展翅飛翔。
「主上，站在船頭的便是白鷺書院的副山長郭靈應。大將軍公務繁忙，平日都是郭山長監管書院。此人來自建平郭氏，師出鬼谷道門，學究天人，尤擅卜筮，聽說還自創了一門奇異的風水道術。」王夷甫低聲介紹道。
支狩真微微頷首，其實劉伶早跟他提過，這位郭靈應山長與嵇康私交甚篤，與劉伶、阮籍他們又是鬼谷同門，絕對是「自家人」。
巨舟徐徐駛入港口，放下船板。
與此同時，尹墨率領滿朝文武，恭恭敬敬地守在朱雀城門口，目送着龐大的羽槎冉冉升空，飛向雲層。
鳳峻負手立在舷窗邊上，俯瞰着下方的建康城，悠悠出神。
「鳳老，晉人送了不少珍貴的禮物，還要請您過目。」鸞安恭立在身側，奉上嵌金絲的朱紅禮單。
鳳峻擺擺手：「你的心意我領了，其它就不必了。出來一次，也不容易，總得給自己和屬下留些東西。」
鸞安勸了幾次，見鳳峻再三推辭，便躬身謝過，又道：「接下來，我等就要出巡人族的大楚，鳳老還有什麼吩咐嗎？」
鳳峻躊躇了一下，忽而指着下方滔滔江水，道：「此處龍蟠虎踞，景色神秀，讓羽槎暫停片刻吧。」
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