這本是一個愉快的飯局，談論的也是愉快的事情，但在桌的大多數人竟然都愉快不起來。每個人都各懷心思，臉上的表情異常地嚴峻。
沈寒竹突然變得安靜，他開始大口喝酒。他的酒量很好，但他的心情一定不好。這樣喝酒的人通常心情都不好。
朱元璋朝李善長使了一個眼色。李善長心領神會。他突然站起來咳了一聲。除了沈寒竹，在桌的所有人都把筷子放了下來。
沈寒竹沒理他，依然喝酒。
李善長又咳了兩聲。
沈寒竹斜視了他一眼，道：「李大人身體有恙？」
李善長答道：「並無。」
沈寒竹道：「那我怎麼總聽到李大人在咳嗽？」
李善長道：「沈少俠酒可喝足？」
沈寒竹道：「不曾。」
李善長道：「是否還想繼續喝？」
沈寒竹道：「自然。」
李善長道：「這『凱悅樓』在京城算不上大酒店，美酒存量自然少得可憐，像沈少俠這樣的酒量應該上大一點的地方。」
沈寒竹「嘖嘖」兩聲，道：「還是李大人懂我，那李大人既然這樣說，自然有了好的去處？」
李善長道：「自然。」
沈寒竹道：「願聞其詳。」
李善長不緊不慢地道：「皇宮。」
沈寒竹搖了搖頭，道：「恐怕不成。」
「為什麼？」
沈寒竹道：「在下自幼貧賤，自知難以登入豪華之殿。」
李善長哈哈大笑，道：「你以為讓你入皇宮去的是繁華之境？」
沈寒竹一愣，道：「不然呢？」
李善長的牙縫裏擠出兩個字：「天牢！」
沈寒竹輕蔑一笑，道：「天牢有酒麼？」
李善長道：「天牢自然沒酒，但若是沈少俠想喝，我想還是會有的。」
沈寒竹道：「我應該謝謝你麼？」
李善長道：「你應該謝的人自然不是我。」
沈寒竹道：「我怎麼聽起來好像現在已經是階下囚了一樣？」
這時李祺插嘴了：「你本來就是階下囚。」
沈寒竹冷冷地看了他一眼，道：「如果我不想去呢？」
李祺道：「由不得你，從你進入這家酒店的那一步起！」
沈寒竹突然長嘆了一口氣，道：「我實在不應該選擇這家酒店。」
朱棣笑道：「其實你無論選哪一家都一樣。」
沈寒竹突然也笑了，他居然還笑得出口：「確實都一樣。」
李善長突然命令道：「來人！」
沈寒竹忙道：「等一下！」
李善長道：「你還有什麼話說？」
沈寒竹道：「我有一個問題一直想問。」
「什麼問題？」
沈寒竹道：「你們為什麼非得要置我於死地？告訴我實話，我不想聽到你們說是因為我知道了你們太多的見不得人的事情。」
朱棣道：「這個問題由我來回答你！『江南柳』，一個四季分明，氣候怡人的地方。那裏住着一百七十八戶人家。只有一戶人家姓沈。」
沈寒竹心中一震，悲憤地道：「你們是不是又拿我爹娘的慘死來刺激我，你們這樣說很快樂？」
朱棣道：「李大人曾經告訴過你，你爹娘的死因跟那批鐵器有關係。」
沈寒竹道：「你繼續！」
朱棣道：「那批鐵器是你爺爺沈鐵牛保管的。你可知道那批鐵器是用來幹什麼的嗎？是陳友諒用來製造兵器對付我大明軍隊的！」
沈寒竹瞪着眼睛道：「我明白了，你的意思是我爺爺該死，他的子孫也應該死。」
朱棣淡淡地道：「你要這樣理解，也行。」
沈寒竹心中一動：朱棣這哪裏是在告訴我他們要抓我的原因，分明在暗示我不要自尋死路，而是以我殺父母之仇未報激勵我繼續活着。他這樣做的動機是什麼？難道就是想利用我去對付朱標？
沈寒竹想至此處，道：「照你這麼說，我爹娘的慘死也是你們指使人下的毒手？」
朱棣搖了搖頭，道：「恰恰不是。這也許正是兇手
