明憲宗成化十二年的一個夏天，北京內城正街上，一個九歲小童急匆匆的跑來，在一座上掛趙府的大宅子門前停下，伸手叩門，待門剛開個縫，他便推門斜身而入。
「少爺回來啦！少爺回來啦！」隨着清脆的喊聲，小童興沖沖的跑進趙府內院。府中眾人皆喜形於色，趙老員外更是笑逐顏開，站在客廳連聲召喚：「趙福，我兒靈安回來啦？」那小童便是趙府的小僕趙福，「回來啦！少爺回來啦！咱家商隊隨後便至！」趙福手舞足蹈，難掩興奮，指着大門方向大喊。
趙府在京城世代為商，家境頗殷。趙老員外晚年得子，取名趙靈安，其人相貌俊朗，頗有才氣，外加趙老員外寵愛，更加的意氣風流。今年年滿二十，年初便嚷着要隨自家商隊出城遊歷經商，增長見識。趙老員外雖不願意，生怕寶貝兒子出什麼事，但一來拗不過趙靈安的百般懇求，二來這趙府產業終有一天得交與兒子，出去見見世面也是常理。老員外左思右想，安排了府內經驗豐富的老掌柜和一眾使喚僕人幫襯侍候，並重金聘請了京師第一鏢局武震鏢局總鏢頭劉武震隨隊相護，這才應允趙靈安隨商隊出城。時間一晃三個月過去，老員外推算兒子不日便該回京，便派遣小僕趙福在城門守候，今日終於有了兒子回還的消息，自是喜出望外。
中午時分，商隊到了趙府門外。少爺趙靈安與鏢頭劉武震騎馬領在頭裏，中間是老掌柜及一應隨從，後面跟着一輛新置的黑頂馬車。早有趙福和眾家丁迎出門來，眾人安置妥當，卻留那輛黑頂馬車停與門外。趙靈安獨自在黑頂馬車前向車內說了幾句，吩咐家奴在車旁伺候着，便笑盈盈的匆匆進府而去。
趙靈安進府叩拜了父母雙親，稟賦了商隊事務。老員外夫婦歡喜非常，拉着兒子仔細端詳，一番噓寒問暖。趙老員外一面命人前去張羅安排酒宴接風，一面迎劉武震及眾鏢師進客廳敘話，大家皆盡歡喜。
眾人分賓主落座，你一言我一語的寒暄數句，趙靈安沖劉總鏢頭使了個眼色，劉武震一笑，抱拳道：「恭喜趙老員外夫婦，趙公子這次行商不僅順風順水，滿載而歸；更是艷福不淺，得遇佳人啊！此乃雙喜臨門啊！哈哈」
趙老員外夫婦一臉疑惑，不解問道：「此話怎講?」轉頭看向自己兒子。
趙靈安看了父母一眼，慌忙跪下道：「啟稟父親母親大人，此次行商返程途中，偶遇賈胡商人庫克扎，他與咱們趙家頗有往來，那庫克扎與孩兒做了單生意，大家都很高興，相談甚歡。那庫克扎說敬仰父親名望，想與咱趙家結為秦晉之好，特將養女胡回兒許配與孩兒。孩兒再三推脫，此事重大，須得父親同意方可。誰知那賈胡商人性格豪爽，說我推三阻四，動起怒來，又說他與父親大人乃是老相知，繁文鄒節不必理會，他的女兒進到咱們趙家亦做妾即可云云，孩兒見再行推脫恐傷兩家和氣，便與那庫克扎商議，先行接他養女來京，但途中需用紗巾罩面，閒雜人等自不會看到真容，待回到北京後，再由父母二老定奪。那庫克扎欣然同意，並說自己還有要事在身，不能一起來京師拜會父母您二老，望二老成全美事。」
趙老員外夫婦素知兒子風流任性，也不加以斥責，只是不知那女子究竟如何，臉上漏出躊躇之色。
趙老員外抱拳向劉武震笑道：「這賈胡商人庫克扎與老朽卻有交情，他乃是西域哈密國的通商使臣，也算的富賈大戶，但畢竟是胡人，犬子年輕歷淺，行事魯莽，讓劉老兄弟見笑啦。」
劉武震接過話來，側目笑道：「老哥勿怪，令公子所訴均屬實情，那庫克扎這次應該是看中了咱家公子，老弟我原也想多一事不如少一事，後見那庫克扎是執意嫁女，他們胡人素來輕視女眷，並不以此為然，我們再推託就顯得咱爺們小題大做，嫌棄人家一般，因此將此女接回，老哥勿怪。我看此女一路來安安靜靜，十分穩重妥帖，其父還贈與大量金銀財物作為嫁妝，兩家結好乃一樁美事，老哥，我看你應該促成美事啊?哈哈。」
趙老員外聽完安心了許多，轉憂為笑，轉頭對趙靈安說：「起來吧，此女現在何處？」
趙靈安起身道：「啟稟父親，這胡回兒已被孩兒暫時安置在府院門外，只等父親大人應允，再接入家中。」
趙老員外向來寵溺兒子，便欣然道：「她是故人之女，不可怠慢了，
第一章美娘入室福禍焉
