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四五天的路程，商隊終於到了吐魯番。吐魯番是葉爾羌汗國最繁華的城市，地處東西商路的匯合處，往東北通往喀爾喀蒙古，往東南經哈密抵嘉峪關，來自大明、蒙古諸部、烏斯藏以及阿拉伯的商人多在此貿易，然後折返。
吐魯番地處盆地，城東邊就是有名的火焰山，這一帶極其乾旱，終年難得下一次雨。城牆只有兩丈高，用泥土和着卵石岩塊砌成，外牆再裹一層泥土。烈陽照耀下，城中大清真寺的綠色圓頂，與其周圍聳立四座白牆金頂的宣禮尖塔，在一片土黃的城垣和住房中顯得更外引人注目。
這幾天，素梅病了。小丫頭年紀小，身子也嬌嫩，長時間旅途勞累，加上這大陸深處的荒原之地，晝夜溫差極大，着實讓習慣中原氣候的人難以適應。素梅一直低燒不退，雖然也不嚴重，但是見那病怏怏的樣子，沒有了平時的活潑勁兒，着實可憐極了。
「素梅，素潔看右邊，遠處那赤紅色的禿山就是《西遊釋厄傳》裏的火焰山「。楊燦左手執着韁繩，右手指着遠處說道。
素潔掀開馬車車窗簾布，扶起素梅，素梅勉強睜着眼，向遠處眺望，什麼也沒瞅見，強掙扎一會又作罷躺下睡了。
到了吐魯番城下，化外之地倒也沒有大明那般講究，從城門外沿着道兩邊就搭着攤子、帳篷，一群群商人販子夾雜各種語言吆喝，熱熱鬧鬧，一側城郭下的木柵欄里圈着一大群馬。到了城門口，幾個值守的士卒檢查文牒後便放行了，大概是進城出城的商旅太多，士兵也懶得勞累。
相比城外，城內更加擁擠嘈雜，街道並未如中原一樣整齊規劃，而是彎彎曲曲，或寬或窄，各式的遮陽篷布從屋檐下搭出，延伸到街道上，各式的商鋪、攤子又佔據了街道兩側些空間，以致人群擁擠，艱難前行。城內的街道並未鋪設磚石，人群和車輛揚起泥土地上的塵埃瀰漫整個街道，一旁隨即可見有不適應如此空氣的人，或咳嗽、或喘氣、或打個噴嚏。
楊燦和素潔都掛念着素梅的病，見這般擁堵，只得與商隊一行分頭行動，招呼來福過來背着素梅，直徑找醫館去了。打聽好位置，四人轉過幾條街，來到一個清淨的巷子，見偶爾一兩個病號提着一包藥走過，楊燦倒是放心不少，看來還有懂中醫的郎中，而不是那種畫符做法，只為奪你一命的巫婆。
……
醫館沒有掛招牌，倒是門邊的牆上寫着一個大大的行書「藥」字，一打聽，原來這不是醫館，而是一家藥店，只不過西域之地，多數人不懂得中醫，再說也沒有其他郎中能寫藥方子，只知道這個地方看病不錯，於是買藥的人很少，看病的人倒是多，漸而在吐魯番也有了名氣。
楊燦四人進入藥店，見廳堂旁候着許多病號，有些甚慘，譬如牆角那個騎馬摔斷腿的，哎呦直呼，叫個不停。不過沒辦法，郎中就一個，得一個個排隊。從古至今，醫生怎麼擺架子，都得挨着受着，擺得越大，則暗示其醫術愈高明。這時，一個**少年攙扶着一個老奶奶從里側門帘出來，一個身着漢家衫衣的童子便走到廳堂來招呼下一個病號。
原來是老鄉啊，楊燦向前一步，調整了一番，扣扇作揖道：「這位小兄弟，在下的妹妹已經高燒幾日未退，情況兇險，由不得耽擱，能否通融一下，讓你家郎中先行救人？」
童子見到了楊燦身後，躺在素潔懷裏病怏怏昏睡的素梅小丫鬟，怔了一怔，又忍不住多看了幾眼，痴着點點頭：「恩，我也沒法做主，我得請示我家先生。」
童子進去後不一會而就出來，走到楊燦面前，說道：「公子帶着生病的小姑娘跟我進來吧，其他人在廳堂里候着」。
童子掀起門帘，楊燦攙扶着素梅跟進去，沿着一條庭院天井側邊的廊道，一直到頭，童子輕推開虛掩着的門，示意楊燦攙扶素梅進去。
楊燦進入屋內，這是一間書房，牆上掛着字畫，面前是一張高腳書桌，一個漢人衣襟的男子正專心致志的執筆疾書。楊燦心生懷疑，這童子帶我進入書房幹嘛？這座藥房前店後居，有庭院，規模不小，楊燦見書房收拾得頗為乾淨整潔，應該只有自己有了這等貴賓禮遇吧。難道，這塞外漢人之間竟有這樣的濃濃鄉土情？
2染紅
