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經過那一長排令人觸目驚心、堪稱慘烈的處刑石柱，奧丁來到中尉泰托所示意的位置。
屍體已被從石柱上取下，平擺在地面上。
奧丁這時的臉色，白得如同山崖之巔的冰雪，他雙手微顫，揭開蒙在屍身上充當臨時蓋布的帝**服，在看到屍體的瞬間，神色已難看到極點的他整個放鬆下來。
不是嘉蘭。
儘管屍體已受到嚴重破壞，但從身量及骨盆形狀判斷，這名死者應當是個年輕的女性。
短短片刻間，奧丁只覺得像死而復生了一遍，哪怕好幾天不眠不休，他也沒有像剛才那樣感到身心俱疲。
最讓奧丁害怕的，是噩夢成真。自從嘉蘭失蹤以後，他每一天都在飽受煎熬，就算勉強入睡，夢裏也全是些鮮血淋漓不好的畫面。
劫持嘉蘭的匪徒就像從這宇宙間蒸發了一樣，這麼長的時間，對方既不曾聯繫烈焰之庭或阿瑟加德帝國，提出任何條件，也沒有組織或者個人發佈聲明，對此次綁架負責，闡述主張意圖。
這不是一次政治行動，更不像私人為贖金為財富鋌而走險，那麼對方的目的究竟又是什麼？
奧丁擔心嘉蘭，擔心得寢食難安，嘉蘭他是否平安無事？還是正受着折磨？他一定很害怕，要是他遇到了不測……
這一切的一切，都是令奧丁感到恐懼的源頭。有時，對未知難以抑制的妄想，比真相更能折磨人心。
&揮官！」沒一會兒，中尉泰托也小跑步跟了過來。
奧丁點點頭，再次面對泰托時，他臉上已恢復平靜，仿佛剛才的失態從來沒有發生過一樣。
&托中尉，」奧丁向對方吩咐，「你多帶幾個人，我要你護送這名死者的遺體，儘快返艦回到『女武神號』上，讓醫療部用最短的時間查明死者的身份！」
泰托聽後一臉整肅，他抬手行禮，響亮應道：「遵命，指揮官！」
大星際公約時代（注一），文明蓬勃發展，科技取得了長足進步，基因技術已十分成熟。除了「黑戶」（注二）外，每個擁有合法身份的星際公民，其基因信息從出生後就會被記錄在龐大的信息庫中。當有必要時，即可申請聯網查詢。
嘉蘭的禮服出現在死者身上，至少證明對方一定和嘉蘭有過直接或間接的接觸，單這一點，就勝過奧丁率領着艦隊在茫茫宇宙間漫無目的搜尋，浪費寶貴時間。
之後，中尉泰托帶領着他的數名小隊成員返艦。其他留下的人，則繼續對這座食人魔海盜建造的地下城市進行深入調查。
地毯式的搜索層層遞進，持續了很長一段時間。
然而，正如開頭奧丁他們所見到的那樣，整座龐大的地下基地已成為一座空城。
冶煉廠仍鍛煉着鋼鐵，大量彈藥補給堆放在武器倉庫，海盜們的艦船也依然停泊在船塢或升降平台上，像隨時準備出發的樣子。
建成這樣雄偉的地下都城，絕非一朝一夕之功，也沒有任何證據能證明食人魔海盜團已遺棄了這裏。那些兇殘悍戾的蠻族，絕不可能不經任何抵抗，就這樣輕易地將他們的巢穴拱手讓出。
那麼究竟發生了什麼事，或什麼樣的變故，才變成了現在這樣詭異的局面？
實在叫人費解。
……
兩天後，基因委員會（注三）批准了「女武神號」的請求，那名女性死者的身份也終於浮出水面。
&療部優先採集了死者的基因數據，經過反覆對比，我們從數據庫中發現了匹配者。」
在持續搜索無果後，奧丁提前返回了「女武神號」。這時，他正端坐於指揮官位置上，聽取副官英迪婭的最新調查報告。
&者名叫譚雅，擁有卓丹人血統（注四）。和她的同胞一樣，死者生前是一名流浪藝人，輾轉於各星球間，以舞蹈為生。她最後被記錄下的信息，是在激流行星055號太空港口，登上了一艘帝國聯合運輸公司的輕舟級民用艦。」
英迪婭的話讓奧丁陷入沉思。
&流星……」他皺眉低喃。
英迪婭趕緊補充道：「這個行星位於玫瑰星系，與帝王星同處北天鷹座不同的恆星系統。帝星處於希格瑪星組，激流星則位於北天鷹座阿爾法
41.第 41 章
