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席間有陪同官員郝德祿在一旁插科打諢，這郝德祿也是幸運至極，原本因為同情曹躍和他結交，後來曹躍發達了自然沒有忘記郝德祿的一點點好處。曹躍向陶模舉薦了郝德祿，陶模於是委任郝德祿為陝西鑄幣局官辦。
鑄幣局是什麼地方呢，原來各省收了稅之後都要鑄成官銀，但大家都默認的是重新鑄幣勢必會造成損耗，五十兩碎銀子在鑄幣之後可能只有四十九兩半，少了半兩怎麼辦呢，這時候要加一些鉛和銅，這也導致清代的銀子信用比較低，以至於墨西哥鷹洋進入中國之後，大家開始紛紛使用鷹洋。雖然說鑄幣局表面上賺的少，可是他們還有一個充當府庫的作用，試想一下每年稅收放在鑄幣局，錢放着多浪費，所以鑄幣局很多官員還偷偷放高利貸。
僅此一項，郝德祿就必須是曹躍的人，而且郝德祿出身卑微，見人說人話見鬼說鬼話，是一個比較圓滑的人，也更適合今天這種調節氣氛之中。同時郝德祿是一個同情維新的官員，胡聘之推行新政的時候，從來沒有被郝大人為難過。由郝德祿居中調和，大家倒是很快歡快地交談起來。
曹躍的一番敬酒胡聘之也坦然受之，眾人東拉西扯一通之後，曹躍才說到正題：「胡大人是要回湖北老家嗎？」
「是啊，遊山玩水，頤養天年。」胡聘之笑道，「幸虧老家還有幾畝薄田。」
曹躍道：「莫非大人的變法遇到挫折，這就輕言放棄了？」
胡聘之詭異一笑，道：「難不成曹大帥還有什麼方法支持新政，惠及於民不成？」
曹躍笑道：「大人看出來我的意思了？」
胡聘之道：「從曹大帥的警察制度上來看，便知道你是支持新政，但只是不支持陛下，是也不是？」
曹躍赧笑道：「大人原來一切都知道。」
胡聘之道：「陛下年輕，難免推行新政時候思慮不周，沒有考慮其他人的利益。然我朝久病疲憊，必須重藥救治，若非如此豈能煥然一新？」
曹躍道：「病入膏肓，若一劑重藥下去，怕是沒了命。太后她老人家做的最，中國需要慢慢調養身體，而非重藥。」
「哼！那只是眼前利益不忍放棄罷了。」胡聘之依舊憤憤不平地說道。
曹躍笑道：「胡大人還是對此耿耿於懷，我倒有一個主意。」
「你說。」
「甘州、肅州、安西州與涼州乃甘肅省西部，扼守河西走廊之重要地帶，自古以來乃西北交通要道，且水源充沛。古有西北小江南、塞上江南之稱，先生若認為新政比舊政好用，可以去此地主持新政推行。」曹躍緩緩地說道。
胡聘之驚訝道：「去河西走廊？」
「然也。」曹躍笑說，「大人便願意失敗之後灰溜溜地回家嗎？」
「自然是不願意，可是……」胡聘之疑惑道。
鄧洲代問道：「曹大帥，我家老師已經被朝廷罷官，你就不怕朝廷治你的罪？」
邊宗廉也點頭說道：「若是連累了大帥你，便不好了……」
曹躍搖頭笑道：「無妨，無妨，朝廷方面我可以應付，只需要胡大人想出山即可，人總不能讓尿憋死吧？」
鄧洲問：「只是若是出山，我家老師主持河西走廊，以何名義？介時誰會聽從？那甘肅官員會聽我家大人的嗎？我家大人如今只是一介草民而已。」
曹躍道：「西北宣撫使司高級民調參事，朝廷編外人員。」
邊宗廉猶豫道：「那豈非說大人成了大帥的私署……」
曹躍笑道：「先生若是計較名分，那便不是先生了。」
胡聘之此時也想了許多，他在山西的新政其實推行的還不錯，興教育，辦工廠，開礦山，哪一項都使得整個山西蒸蒸日上。朝廷也不是看不到，只不過因為政治之爭，便無視新政帶來的種種好處。胡聘之也曾想過朝廷會不會再次啟用自己，但即便啟用自己，以自己現在五十八歲年齡，幾年之後六十幾歲了，尤其是新政被取消之後維新變法者士氣被打擊，哪還會有人繼續擁護新政。遠的不說，就說自己從山西帶來的青年們，他們的臉上充滿着對未來的擔憂和對一腔熱血無處可用的失落。
幾年之後再
258第258章經略河西走廊
