蘇雪醒來時，聽到外邊雨聲淅瀝。打開窗一股清風夾雜着點點雨星，撲面而來。天色陰得厲害，屋子裏也顯得十分陰暗，讓人有些分不清黃昏還是早晨。
宮宴在午時舉行，昨夜她一直夢魘不斷，加上這暗天愁雨，她有些意懶心慵，不過她覺得這場宮宴對自己很重要，希望可以藉此了解到一些事態動向。
她刻意提前了兩刻進宮，吳皇后讓人把她召到怡心殿，殿中燃着許多蠟燭，把大殿照得通亮，而蘇雪卻有種陽光被黑夜籠罩，不知何時才能雲破日出之感。
宮宴雖然沒開始，但人卻基本到齊了，看樣子皇上不會來。蘇雪看到了那位貴西王世子和讓她恨得牙根痒痒的三皇子，還有開心的欣樂公主。
吳皇后今日好像心情特別好，眉開眼笑地道：「這場雨要是能多下兩日，今年的春旱可解。襄寧啊，你提的那些建議皇上已經着工部去辦了，不出一月就可見成效。百姓聽說朝廷要開渠鑿井，都十分積極。」
蘇雪說：「近日連降好雨，必是上天深感皇上和娘娘心系蒼生，是以降下褔澤。可見旱年已過，今後必然年年風調雨順。」
吳皇后笑道：「說得好！」然後瞥向貴西王世子：「瞧瞧咱們這襄寧公主，就是會說話。」
貴西王世子說：「的確的確，臣心裏也是這樣想的，卻不擅言辭表達。」
吳皇后道：「本宮知道你和貴西王都是一片忠心，更是同皇上和本宮一樣愛民如子。所以貴西才能成為大宣最富庶的郡城。」
貴西王世子忙道：「這都是皇上和娘娘天恩浩蕩。」
蘇雪總覺得吳皇后這些話，是有意說給貴西王世子的。是想提醒他們珍惜眼前的榮華富貴。
而蘇雪相信，吳皇后早知外邊對她的傳言。所以想讓貴西王世子知道，老天爺都是向着她的，如果今年各地不再有重大災情，謠言必不攻自破，到時那些不安份的臣子，還能拿什麼來說事。
這時管事太監過來道：「娘娘，御膳房已經備好酒菜。何時開宴。」
吳皇后說：「傳膳吧。」
這場宮宴讓蘇雪覺得就像是一場鴻門宴，欣賞曼妙優美的舞蹈，聽着悅心動耳的琴聲。桌上也儘是珍稀佳肴，但每個人必然都各懷心思。
雖然都極力裝出愉快開懷的樣子，又頻頻舉杯說着冠冕堂皇之詞，但表情和眼神多少會流露出幾分別有用心。而三皇子一直少言寡語。蘇雪更是意興闌珊。她更關心的是使團的事和北關那邊的戰況。
用過宴，吳皇后令人安排宮殿給貴西王世子休息，又讓人送欣樂回宮，把三皇子和蘇雪留了下來。「顯兒，襄寧，使團被天狼國叛亂部族扣押之事，你們都已經聽說了吧？可有什麼對策麼？」
三皇子道：「母后，兒臣以為這些賊子都該諸。」
蘇雪忙說：「娘娘。那些叛黨敢公然扣押使團的確該殺，只不過使團代表的是我大宣國。使臣若被賊人所害，多少會有損我大宣顏面。」
三皇子說：「兒臣覺得這分明是天狼國蓄意挑釁，他們必是後悔向大宣入貢，才會以內亂為名，做出這等事。」
蘇雪反駁道：「現在情況還未明朗，三殿下未免言之過早。」
吳皇后伸手示意他們先不要再說下去：「本宮覺得你二人說得都有些道理，本宮也不想妄動干戈有損使臣性命，那反而顯得我大宣對這些亂臣賊子無能為力了！」
蘇雪她忽然意識到，三皇子明顯想藉此挑起兩國戰爭。一方面在此時用兵，老百姓必然不滿，皇上極可能調長備軍到關外，如此國內的兵力必然空虛，到時他和貴西王想謀反勝算就更大了。「娘娘英名，襄寧覺得此時宜談不宜戰。」
三皇子道：「母后，兒臣堅信自己的判斷，願親自到帶兵出征，迫使那些人交還我大宣使臣。」
蘇雪反問：「若是他們不肯交呢？」
三皇子說：「那我必會讓他們付出慘痛的代價，替捐軀的臣子報仇。」
「三殿下，使臣們可是帶着皇上的聖意出使，又帶着天狼國王的敬意而歸，這關乎到北關未來。」
三皇子說：「襄寧公主，你要知道那些蠻人素來是得寸進尺，何況為此與他們談判，豈非顯得我大宣軟弱？更讓四方諸幫以為我大宣
