漣兒和三位太太被抬進內庭，龐姨媽在裏面等得坐立不安。婆子打起帘子，她趕着從座位上站起來，誰都不瞧直奔漣兒去了。
「幾天不見，你的氣色好了許多。」龐姨媽握住她的手，眼睛盯着她的臉，關切之情溢於言表。
漣兒見狀眼睛泛紅，想到自己前世今生的種種遭遇，「姨媽……我想你了……」剛一開口就有些哽咽，親情是她的軟肋。
「傻孩子，姨媽也惦記着你。」龐姨媽也含着熱淚。
蔡氏三個人被晾在一旁，站也不是，走也不是，滿臉訕訕的。看着兩個人相顧淚眼婆娑，蔡氏挪過去，滿臉帶笑地說道：「姨媽姨媽，去掉『姨』就是『媽』！你們娘倆相處長着呢，快別淚眼汪汪，傷身子！」
「大太太說的是。」龐姨媽聞言吸了一下鼻子笑了，趕忙招呼她們往裏走，讓座又上茶點。
剛剛龐姨媽借着和漣兒說話冷落了蔡氏一會兒，畢竟是親戚，俗話說「舉手不打笑臉人」，還要盡地主之誼才是。
看着漣兒脫掉外面的大氅，龐姨媽嘆了口氣說道：「看着你身上這件野鴨子毛的大氅，我又想起你母親，我那可憐的姐姐。」
這本是漣兒母親的衣服，是當初的陪嫁，龐姨媽豈有不認識的道理？如今物依舊人已不在，看着還一臉孩子氣的外甥女，她不免悲從中來。
「還有一件火狐狸毛的斗篷，你姥爺走南闖北總共才得到兩件。一件給了我，另一件給了你母親，今個兒天冷，怎不見你穿出來？那可比這野鴨子毛輕巧保暖。」龐姨媽端起茶杯問着。
漣兒聞言看了一眼三太太，狀似想了一下方回道：「我恍惚記得是有這麼一件斗篷，可能是丫頭們壓在箱子底下不曾翻出來。」
「準是壓在哪了，回去找找就有了。」三太太有些心虛的說着。
漣兒聽了眼神一閃，心中暗道，這趟門出的值當，火狐狸毛的斗篷要回來了。哼，這只是個開始，誰拿了她四房一草一木都必須吐出來！
蔡氏喝了口茶，帶着笑說道：「姨太太進京有了幾日，前幾天到府上我竟不在，進香回來偏又病了。拖到現在才來道賀，真是有失禮數。」
「你們是漣兒的伯母，我是漣兒的姨媽，都是正經親戚，不必太過客套。」龐姨媽的話里別有深意，蔡氏等人豈能不懂？
正說着，門口簾櫳響動，幾個丫頭、婆子簇擁着一位姑娘走進來。她年紀不大，臉似銀盤眉似柳，頭上梳雙髻插着金步搖。半立領藕合色的長裙，頸上戴明晃晃的項圈，中間鑲着一塊翡翠。手裏拿着一方白色的絲帕，邁着碎步走過來，行動之間看不清下面的繡花鞋。看起來端莊高貴，有股子和年紀不符的沉靜。
還不等有人開口，二太太搶着說道：「想必這就是尺素姑娘吧？果然是大家風範，一看就和那些個小家碧玉不同。」
「嘖嘖，這小臉滿是富貴氣啊！」蔡氏也笑着說，「豐頷重頤，旺夫興家。鼻直而挺、山根豐隆、鼻翼飽滿，這是貴人之相。以我看來，尺素姑娘他日必然貴不可言，人中之鳳啊！」
千穿萬穿馬屁不穿，龐姨媽聽了笑得合不攏嘴，「兒啊，快給三位太太見禮，再見過你表姐。」
只見尺素緩緩屈膝，頜首輕語，「給三位太太請安，給表姐問好。」聲音柔美，語調不急不緩，聽起來很舒服。
蔡氏等人齊聲讓她免禮，又誇她聲音怎麼動聽，行禮的姿勢如何好看等等。
漣兒見她滿身金器，行為舉止過於遵循繁文縟節，心中不免一陣失望。轉念一想，龐府財大氣粗，出來見客穿戴打扮自然不能隨意。況且人的行為舉止和她所受的教育，所處的環境有很大的關係，表妹受封建思想荼毒了十三年，自然用笑不露齒、行不擺裙來要求自己。
轉念間，尺素已經挨着她坐下，「早就聽母親念叨表姐的事情，今個兒總算是見到，尺素心裏十分歡喜。」
嘴角微微上揚，這就是十分歡喜的樣子？漣兒不敢苟同，笑着回道：「咱們是表姐妹，直呼名字就好，不要把『表姐』兩個字掛在嘴上。」
「不可！禮數不可廢。」尺素搖頭回着。
蔡氏聽了點頭笑贊，「別看尺素姑娘年紀小，這規矩禮數卻半點不差，這一點竟把漣兒比下去了。」
024美淑女緊守禮數
