孟榮重新進西府當了管家，漣兒吩咐他先招些小廝、婆子、丫頭等人，然後把前院打掃出來，最主要的是要把大門口的府牌摘下來擦乾淨。
有銀子還有辦不了的事？第二天，西府緊閉了三年多的大門終於又一次打開了。門前的柱子新上的紅油漆，閃着亮光，高大的門楣上一塊鑲金邊的府牌，上書「徐府」兩個大字。兩串一萬響的炮仗分別掛在門的兩旁，這一頓「噼里啪啦」把四周的人全都引出來了。
「這徐府有喜事？」有人往這邊伸頭，並不敢上前。
旁邊有人抱着肩膀，「這是徐家四老爺的府邸，自打四老爺和太太相繼去世，這府門可有年頭沒開過了。今個兒是怎麼了，裏面還有人來回走動呢？」
「不是還有位嫡出的姑娘嗎？聽說前一陣子搬回來了，還認了胡同里趕馬車的林福為義父，那喪事辦得是風風光光。沒想到一輩子受窮的林福，到死竟然享福了。那龐府上的太太是這位姑娘的親姨媽，如今龐府出了娘娘，這裏自然也是水漲船高。
別看這裏面只有一位年紀不到十四的主子，可也不是咱們能隨便非議的！不知道這裏還缺幹活的人不，我倒想要進去侍候呢。聽說漣姑娘出手大方，寬待下人，能在西府幹活也算是美差。」眾人聽了這番言論紛紛點頭，羨慕的看着在府中忙碌的小廝，圍觀了好一陣才散去。
漣兒在內院也聽到了動靜，笑着說道：「這個孟管家辦事還真是麻利，一天不到的功夫就萬事大吉了。」
正說着孟榮在外面求見，漣兒趕忙讓他進來。
「姑娘，現在府中共有小廝二十人，婆子十人，丫鬟三十人，馬車四輛，全部登錄在冊。名字下面對應的是她們的職位，請姑娘過目！」孟管家遞上一本紅冊子。
漣兒接過去看了，分工細緻沒有吃閒飯的人。
「把暢書苑收拾出來，另外再請個有名望的教書先生，明日我會請義兄進來住。小廝、丫頭就依照東府大少爺的規格配備，人不夠使只管去招，銀子是小面子是大！」孟榮聞言趕忙答應着出去辦了。
那邊蔡氏在榮禧堂也聽見了鞭炮聲，聽完丫頭的回稟頓時眉頭緊鎖，眼下龐府風頭正盛，漣兒又緊着折騰，真是讓她頭痛欲裂。昨個兒聽老爺的口氣，分明是對她管家有些微詞，也不知道是誰把彩鳳的事情告訴了老爺。
要是因為漣兒的事情弄僵了徐府和龐府的關係，老爺一定會發雷霆之怒。唉，還是暫時由着她胡鬧吧，反正也不用她出銀子貼補，倒省下了一筆開銷。
正在這時，彩雲眼睛紅紅的走了進來，「太太……彩鳳她……咽氣了……」說罷竟哭出聲來。
蔡氏一驚，手中的茶杯掉在地上，裏面的水濺出來撒了她一鞋。她張着嘴巴半晌說不出話來，良久方含着眼淚問道：「什麼時候？」
「昨兒晚上。」彩雲抽噎了一下，「自從出府，她就一直高燒說胡話。昨個兒夜裏滿嘴鬼啊神的說得極其嚇人，還不等把大夫找來，人就翻白着眼睛雙手雙腳亂抓亂踹的不中用了。彩鳳她……人沒氣了眼睛都不肯閉上。年嫂子哭暈過去，到現在都下不了地呢。」
蔡氏聞言眼角有一滴淚滲出來，忙用手帕擦擦，「雖說可恨卻很可憐！我當她是自己女兒一般，誰曾想……唉！那丫頭就是要強，偏偏就……養好了身子去遠處不是一樣？非得和自己較勁！」她有許多話說不出來，憋得胸口發悶，連她都這般委屈，何況是彩鳳？
「太太不用為她傷心難過，都是她紅顏薄命沒有福氣。沒有當時打死或是送官，已經是網開一面了，太太到底是念舊。」彩雲安慰道。
蔡氏長長嘆了口氣，「你去年家瞧瞧，拿五十兩銀子，另外把我前兒剛做的兩套新衣服賞給她。到底是主僕一場，我也要表表心意。」彩雲依着吩咐去了。
一條人命，不過是五十兩銀子和兩套新衣服！即便是這個標準都是破格的，頭年趙姨娘的爹去世，蔡氏不過賞了二十兩銀子。
彩雲剛走到榮禧堂門口，看到漣兒過來了，趕忙迎上去見禮。
「漣姑娘還是回去吧，太太胸口難受正躺着呢。」她嘆着氣說道，「自打彩鳳出了事，太太的身子就沒好過。如今……漣姑娘可能也聽說了。唉，最近的鬧心事真多！」
漣兒
