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一般軍隊駐營時很少有人會使用河水護營，一方面是駐營主要選擇在高處，居高臨下，易於防守，其次挖河道的工程量較大，若是臨時駐營則沒有這個必要。
而趙儼是長期駐營，築造堅固的板牆，所以為了像城池一樣，他特地引安陸縣的護城河，圍繞大營一圈，形成了一條寬達一丈多的護營河，再配合堅固高大的板牆，使大營易守難攻，儼如一座城池。
如果在火油沒有出現之前，這樣的駐營確實很有特色，但在江夏軍率先使用火油後，這樣的護城河實際就埋下了大的隱患。
就在江夏軍的重型投石機將一隻只巨大的火球射入曹軍大營內的同時，江夏軍在護營河外的水道中傾倒了數千桶火油，這些火油迅速在大營蔓延，短短半個時辰內，大營外的護營河內都漸漸覆蓋了一層刺鼻的火油。
就在這時，一隻巨大的火球擊中了板牆，被彈回了河中，火球在水中依然有一半在燃燒，瞬間便點燃了連接水道中的火油，水面上迅猛燃燒起了大火。
火勢迅速蔓延，從水道燃燒進了護營河道，就像多米諾骨牌被推倒到一般，又儼如兩條火龍在水中疾游，最後在大營西北方匯合，形成了一條壯觀的火環，將大營團團圍住。
水面上火勢熊熊，濃煙滾滾，大營內的曹軍士兵開始驚慌起來，很多士兵還是第一次看見水面燃燒，這種水火交融的奇景甚至比火球還要震撼人心，更要使士氣崩潰。
很快，水面燃燒開始帶來了一連串的嚴重後果，先便是東面的板牆被點燃了，從城頭投擲而來的油桶不少都在砸中板牆，火油流滿用木頭和泥土構築的營牆，使東面一段長約數里的板牆也燃起了熊熊大火。
其次便是濃煙瀰漫大營，嗆人的濃煙使人無法呼吸，這時，士兵們再也無法顧及城頭上呼嘯而來的火球和油桶，火球在大營內肆意奔騰，將一群群士兵撞翻，油桶碎裂，火油流滿一地，隨即被火星點燃，形成了一片火海。
大火開始在軍營內迅速蔓延，士兵的哭泣聲，咒罵聲，絕望的叫喊聲，兩萬五千多曹軍士兵在大營內沒命地逃竄，本能地想尋找一處安全之處。
就在這時，大營外的戰鼓聲開始隆隆敲響，五千江夏軍開始發動了對曹軍大營的進攻，內憂外患，士氣崩潰，使曹軍陷入了絕望之中。
趙儼滿頭大汗，嚴峻的形勢已經使他焦頭爛額，他從來沒有經歷過火油的戰爭，火居然能在水中燃燒，這已經超過了他的常識。
「不要慌亂，集結準備突圍！」
他嘶聲力竭地大喊，但四周一片混亂，出了數親兵外，再沒有人再聽他的命令，這時，一名親兵軍侯奔上前大聲道：「主帥，西門營門已開，于禁將軍和臧霸將軍已經率領他們的部眾突圍了。」
趙儼大吃一驚，不由破口大罵道：「這兩個混蛋，膽敢擅自逃跑，我非將他們斬不可！」
雖然這樣大罵，他自己都覺得沒有底氣，嘆了一口氣，趙儼又問道：「有多少士兵逃跑了？」
「有一大半了！」
親衛軍侯急道：「江夏軍已經衝垮了南營牆，再不走就來不及了。」
萬般無奈，趙儼只得恨恨道：「傳令所有士兵突圍！」
他翻身上馬，向西面奔去，可剛奔出幾步，又勒住韁繩問道：「有誰看見司馬懿了？」
「他晚上一直和于禁將軍在一起，不知是否逃走。」黑暗中有士兵回答道。
「果然是他在後背慫恿！」
趙儼罵了一句，催馬向西營奔去，眾士兵跟隨着他，身影很快便被濃煙遮掩住了。
大營內，曹軍已經完全崩潰，各自尋逃生，隨着于禁和臧霸率領本部士兵開西營逃走，整個曹軍士兵仿佛找到了逃命出口，上萬人向西營門洶湧而去。
其實趙儼的擔心不無道理，數萬江夏軍不可能任由曹軍逃走，他們在軍營外早已布下天羅地網，就等抓捕逃亡而出的曹軍。
就在西大營外兩里處，劉璟親率一萬江夏軍排列成偃月陣型，等待曹軍的自投羅網，劉璟騎在戰馬之上，手執方天畫戟，冷冷地注視着兩里外烈火焚營。
這場戰役他最初的目的是擊潰曹軍，奪回安陸郡，增強孫權戰勝曹軍的信息
