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劉璟援軍抵達襄陽後，使襄陽漢軍的兵力增加到七萬，和曹軍隔江對峙，劉璟又下令厚葬死戰而亡的黃欣，追封他為勇烈將軍，數日後，江陵水軍的一千兩艘戰船也駛入漢水，使襄陽漢軍總兵力增至九萬人。
但曹操並不下令撤軍，依舊駐兵在樊城和漢軍對峙，不僅如此，曹操還下令曹純率領已抵達宛城的兩萬騎兵繼續南下，屯重兵於漢水北岸，擺出了不戰不休之勢。
曹操的戰略目的也很明顯了，就是要把劉璟和漢軍主力拖在荊州，使漢軍無法進行西線的北征，為荀攸在西線的防禦部署爭取時間。
時間漸漸過去了半個月，荊州的局勢依然處於膠着狀態，曹軍沒有半點撤軍的跡象，漢軍也沉住氣和曹軍對峙，而兩萬江東軍早在合肥南部駐紮，卻遲遲不肯發動進攻，孫權虛與委蛇的態也愈發明顯。
此時已是月中旬，正是仲春時節，江北江南到處奼紫嫣紅，春意盎然，淮南郡也進入了一年中最為生機勃勃的時刻，淮南郡位于丹陽郡北岸，原是袁術稱霸的核心地帶，袁術的都城壽春便在淮南郡的北面。
淮南郡地理位置為重要，是江東北接中原的樞紐，也是中原南下江東的橋頭堡，其中以合肥為中心，曹軍最多時在合肥屯兵五萬，不過因為爆發了荊州戰役，合肥兵力被調往荊州，使得合肥兵力只有一萬人，由大將滿寵率領。
這天上午，一支由五十艘千石戰船組成的船隊在浩渺無垠的巢湖上列隊疾駛，藍湛湛的天空像空曠安靜的大海一樣，沒有一絲雲彩，空氣清新而濕潤，陽光下，船隊鼓足風帆，劈波斬浪而行。
在第一艘大船的船頭，身着盔甲的甘寧手握劍柄眺望北方，這是他率領的一萬江夏水軍，分乘五十艘大船，沿着長江東進，從長江上的濡須口進入濡須水，一北上，兩天後進入巢湖，再從巢湖進入淝水，最後抵達合肥，他們的目標正是合肥。
甘寧的耳邊仿佛還在迴響着劉璟的話，『這次曹軍攻克宜城縣的漢水防線，責任不在興霸，而在於我劉璟，二十萬漢軍，荊州僅有五萬，精銳皆在漢中，荊州防禦薄弱，曹軍焉能不乘虛而入？所以我不會怪罪江夏水軍。
甘寧輕輕嘆了口氣，州牧雖然不責怪他防禦漢水不力，但他自己也感到了巨大的壓力，尤其這次合肥之行，他若不能成功，真的就愧對州牧了，甘寧深知這次合肥之行的重要。
儘管荊州水軍已經完全封鎖了漢水，曹軍無法再南下，但由戰場在荊州，無論對漢軍的士氣，還是對荊州的農業、貿易以及民心穩定等等，都有很大的影響，最終損害荊州的利益，可以說，曹軍在樊城駐軍越久，對荊州利益的損害也就越大。
從戰略上看，目前漢軍的重心在西線，荊州的力量和關注自然就減弱了，這便使曹軍能夠乘虛而入，打破了荊州的戰略平衡，劉璟尤其擔心拖延時間長，曹軍就會對樊城形成事實上的佔領，這樣就會將勢力前鋒從宛城南壓到漢水一線，對荊州威脅大，尤其曹軍利用羊皮筏從隆中渡口成功撤離，這說明漢水已經擋不住曹軍了。
所以必須要儘快逼迫曹操撤軍，而要打破荊州目前的僵局，只能從東線進行破局，偏偏江東軍虛與委蛇，出工不出力，無奈之下，劉璟只能命令甘寧千里奔襲合肥，在合肥辟開新戰場。
「將軍，我們的哨船回來了！」一名士兵指着遠方喊道。
甘寧也看見了，艘快船從東面正向船隊方向駛來，為船頭上插着漢軍的赤旗，在陽光下格外醒目，甘寧一擺手，「放慢速！」
船隊漸漸放慢了速，不多時，艘快船靠近了漢軍船隻。
這艘快船正是先一步前去和江東軍聯繫的斥候船，他們帶來了江東軍的情報，這時，甘寧看見為的快船上站着一名身材魁梧的江東軍將領，正笑着向自己拱手施禮，甘寧一眼便認了出來，此人正是江東軍大將呂蒙。
這讓甘寧有些驚訝，呂蒙怎麼跟來了，他連忙迎了上去，笑着回禮道：「呂將軍，別來無恙乎！」
呂蒙是這次江東軍出兵合肥的副將，受主將黃蓋的委託，前來和漢軍商議兩軍協同作戰之事，這次江東軍出兵合肥，雖然孫權的命令是攻而不打，是做一個進攻的姿態，但江東軍軍方卻強烈主張利用這次機會奪取合肥。
