、、、、、、、、、、
譙郡對於曹軍而言有着特殊的意義，不僅因為譙郡是曹操的故鄉，是整個曹氏家族的家廟所在，更重要是，譙郡的戰略位置其重要，是進入中原的大門，攻破譙郡，整個中原腹地就出現在眼前。
在整個曹軍的防禦體系中，中原地區由豫州都督曹真和徐州都督曹仁負責防禦，雙方以陳留縣為界，陳留縣以東由曹仁統管，而陳留縣以西則由曹真負責。
為了防禦中原，曹軍可謂下了血本，僅徐州地區就部署了十萬大軍，其中譙郡和徐州各萬人，淮北地區則部署了四萬人，另外在許昌部署了五萬大軍，在洛陽一線部署了萬軍隊，整個中原地區就部署了十八萬大軍，將中原的防禦打造如鐵桶一般。
而譙郡正是曹仁的防禦範疇，目前鎮守譙郡的曹軍主將是曹仁的左膀右臂，大將牛金，牛金跟隨曹仁多年，作戰勇猛，深得曹仁信賴，曹仁便將這次防禦譙郡的任務交給了他。
譙郡的守軍約萬人，分別扼守住了譙郡境內的處戰略通道，蘄縣、城父縣和譙縣，其中蘄縣、城父縣各有駐兵七千人，而譙縣則有駐兵一萬四千人，處戰略要地呈字形分佈，互相呼應，互為犄角。
這天上午，一支從汝南郡方向過來的商隊漸漸靠近了城父縣，商隊不大，只有餘匹騾，滿載布匹，夥計有十餘人，管事和副管事各一人，管事約五十餘歲，身材高大，臉膛紅亮，說話中氣十足，他正是從壽春迂迴北上的金爺，旁邊副管事便是李孚。
這是劉璟交給他們的任務，更關係到金爺將來的地位，他能否封爵就在此一舉了，雖然心中十分緊張，但金爺十分要面，只要不是在漢王面前，他就會表現得若無其事，很好地掩飾住自己的情緒，始終大聲說笑，控制着整個商隊的氣氛。
和他恰恰相反，李孚則始終保持着沉默，他寡言少語，不說話，很容易讓人以為他是金爺的隨從，但事實上，他才這次行動的決策者。
「李爺，不用擔心，我們要找的人和我合作多年了，雙方都知根知底，我知道他的弱點在哪裏？」
金爺的勸慰只是讓李孚微微點了點頭，「事關重大，我需要謹慎。」
「當然要謹慎，我已考慮好了方案，我會先試探他。」
商隊一行漸漸靠近了城父縣，城門口盤查十分嚴格，所有進城之人都是身，商隊則必須開包檢查，李孚正要和金爺商議一下，金爺卻咧嘴笑了笑，催馬上前。
「爺又來了，發大財了吧！」
守城的士兵似乎都認識他，紛紛和他打招呼，金爺撇撇嘴道：「這年頭還能發財，能混口飯吃就不錯。」
雖然這樣說，他卻毫不隱晦地將一袋錢扔給為的屯長，「你們的酒錢，老規矩了。」
屯長頓時眉開眼笑，喝令士兵道：「讓爺進城！」
士兵們紛紛讓開一條，金爺一揮手，帶領商隊大搖大擺走進了城內，李孚卻遠遠聽見屯長在呵斥其他商人，「狗屁，你以為老誰的錢都會收嗎？把貨包打開！」
李孚頓時對金爺有了信心，看來他和這裏的人交情確實不一般。
眾人在旅舍住下，金爺隨即帶着李孚前往軍營，上低聲對李孚道：「這個張禮最早是徐州一帶的盜匪，心狠手辣，殺人如麻，後來加入青州軍，青州軍被曹軍擊潰後，他便搖身變為曹軍將領，此人膽大心黑，為貪婪，上次李爺在倉庫看到的火油就是他私下賣給我，他的部曲其實只有兩千五人，他卻上報了千五人，貪了一千人的兵甲糧食。」
「他做得這麼明顯，曹仁不管嗎？」
「曹仁或許有所耳聞，但牛金肯定知道內情，不管這種事情大家只看結果，只要打仗時張禮肯賣命，一般都會睜隻眼閉隻眼。」
「他打仗賣命嗎？」
金爺嘿嘿一笑：「他綽號叫拼命張郎，你說他賣命嗎？他很清楚，他若不肯賣命，他的好日就到頭了。」
兩人邊走邊說，很快便來到了城內的軍營，守門將士認識金爺，立刻奔進營內稟報，片刻，一名四十歲左右的曹軍將領大笑着迎了出去，「今天一早聽見喜鵲叫嚷，我便知道有好事了，果然是爺上門了。」
兩人笑着緊緊擁抱一下，金爺拉過李孚介紹道：「這是我的財主，我特地介紹給
