「沒辦法了，只能是冒險北上洧川更換裝備了。」
這是許州清軍文武老大托明阿和沈葆楨在無可奈何下得出的一致結論，而更悲慘的是，為了避免打草驚蛇，同時對河南清軍的戰鬥力也缺乏信心，托明阿和沈葆楨還得絞盡腦汁的想出一個既不引起吳軍警覺，保證能有數量足夠的軍隊北上去換裝武器，同時還得確保許州重鎮不至於被吳軍乘機攻破的三全辦法。
還好，托明阿麾下的軍隊廢歸廢，數量倒是還算足夠，綠營兵加上團練有六千多，騎兵如果加上隨時可以抽調北上的郾城清軍騎兵也有四千來人，主力大部北上換裝，另一部分會同團練堅守工事完善的許州幾天時間也應該還有點把握，兵力調配上還不至於出現捉襟見肘。
鑑於這些情況，沈葆楨精心給托明阿設計了一個北上換裝的巧妙計劃，先故意抽調郾城的清軍騎兵北上假意回援許州，屆時吳軍肯定會出兵攔截，到時候托明阿就乘機率領準備換裝的清軍主力出城，假意接應郾城騎兵，再遭到攔截後，托明阿就故意詐敗帶着郾城騎兵北逃到洧川換裝。
「這麼做有三個好處。」
沈葆楨給托明阿講解自己的計劃道：「第一是我們的主力北上洧川合情合理，曾國荃逆賊那怕是諸葛孔明轉世，也絕對猜不到我們詐敗北上是為了給主力換裝武器，不但不會全力追殺到底，還一定會覺得攻打許州肯定更加容易。」
「第二是乘機試探曾國荃賊軍的武器裝備和戰鬥力，讓我們換裝後起反擊時可以做到心中有數。」
「第三就是引誘曾國荃逆賊乘機全力攻打許州城，利用許州城的堅固城防工事消耗他的武器彈藥和兵力，這麼做雖然對我們來說也有一點風險，不過我們的主力只要動作快點，更換了裝備立即南下回援許州城，那就不但許州城繼續安然無恙，我們換裝後的主力還可以在戰場上給吳賊一個驚喜。」
琢磨了不少時間，實在想不出比沈葆楨這個辦法更靠譜的主意，已經對沈葆楨的錦囊妙計沒有多少信心的托明阿別無選擇，也只好給了沈葆楨最後一次機會。然而就在托明阿和沈葆楨討論安排那些軍隊北上換裝和留下什麼軍隊守衛許州城的時候，門外卻突然衝進來了一個斥候，還沒來得及行禮就喜氣洋洋的大喊道：「稟軍門，大喜！吳賊軍隊正在拔營，有撤退跡象！」
「什麼？吳賊要退兵？！」
托明阿和沈葆楨驚喜得都不敢相信自己的耳朵，一起脫口問道：「探清楚了沒有？吳賊真在拔營撤退？！」
「千真萬確！」報信的斥候歡天喜地的答道：「小的在遠處親眼看到，吳樓的吳賊軍隊正在把糧草輜重裝車，也沒再繼續攻打我們的城外據點，還有宋莊那邊的吳賊軍隊也是如此，逆賊舒保還已經親自帶着騎兵出營集結，準備出。」
萬沒想到自己們的運氣能有這麼好，大喜過望的托明阿和沈葆楨當然是在第一時間衝上了許州南門，舉起望遠鏡向南張望。結果還別說，託了地勢開闊的福，托明阿和沈葆楨還真的馬上看到吳樓那一帶的空地上白帽密集，出現了大量的輜重車輛，很明顯是剛放棄了營地正在集結的吳軍曾國荃部。
「天助我也！天助我也！」托明阿放聲狂笑，「沒想到吳賊竟然會主動撤退，這下子本軍門就再沒什麼擔心的了。」
「吳賊怎麼會突然撤退？是後方突然出了什麼問題？還是又在耍什麼花招？」
沈葆楨則是對吳軍的突然棄營撤退之舉百思不得其解，不過考慮到吳軍突然撤退後給自軍留下的充裕空間和時間，沈葆楨還是和托明阿一樣的笑容滿面，捋須微笑道：「但沒關係，只要多給我們一點時間就行，只要多給我們一點時間就行。」
捨不得錯過親眼目睹吳軍突然撤退的美妙景象，托明阿和沈葆楨當然都留在了城牆上繼續觀望，然而看着看着，托明阿和沈葆楨就逐漸現有些不對了——集結成軍後的曾國荃軍，並沒有直接南下撤走，而是選擇了東進去宋莊與舒保會師。
隱約覺得不妙，托明阿和沈葆楨自然又沿着城牆一路東進，跟着吳軍隊伍的腳步繼續觀察，接着很快的，托明阿和沈葆楨就逐漸有些臉色蒼白了——與舒保軍會師之後，吳軍竟然以舒保軍為開路先鋒，繞過了許州城的東南角北上，還直接沖向了穎河渡口的方向。而親眼
