因為上海和日本有着不少通商往來的緣故，再加上海航技術突飛猛進，來往於中國與日本之間已經不再那麼危險和耗時漫長，所以實際上吳軍遠征艦隊還在集結期間，被吳軍盯上的日本薩摩藩就已經知道吳超越要派軍隊來收拾自己了，也馬上開始了積極備戰，準備在時隔近六百年之後，再次迎擊來自中國方面的海上進攻。
狂妄與自卑並存歷來就是日本的病態民族性格，初始時，因為不知道吳軍的東征規模，又相當鄙夷在兩次鴉片戰爭中被英法艦隊揍得滿地找牙的滿清軍隊，薩摩藩的實際掌權人島津久光不但沒有半點的恐懼慌張，相反還喊出了全滅吳軍的囂張口號，統帥薩摩藩艦隊的島津久光同族兄弟島津久敬更是狂妄宣稱不會給吳軍任何踏上鹿兒島陸地的機會，在海上就要把吳軍殺光宰絕，決策層和水師方面全然都是不把吳軍遠征艦隊放在眼裏。
（ps：島津久光和島津久敬是否同輩兄弟，這點無法肯定，因為島津家族是侄子迎娶親姑姑生兒子、叔伯輩和侄女結婚的強悍存在，族內輩分亂得天昏地暗，筆者實在無法詳細考證。如有差錯，萬望理解。）
再接着，當得知吳超越這次一口氣派來了八條蒸汽炮船和四條風帆戰列艦後，又聽到了英國方面也出兵給吳軍幫忙的消息，目前只有三條蒸汽炮船可用的薩摩藩上下當然是大吃一驚，島津久光幾乎是連眼皮都沒眨一下，馬上就派人向日本幕府和相鄰的藩主求援，請求德川幕府和其他藩主看在都是日本鬼子的份上出兵相助，幫着薩摩藩抵禦吳軍的進攻。同時聯絡與日本素來友好的荷蘭公使，請求荷蘭公使出面調停與英國的衝突。
又接着，當荷蘭派駐上海的領事送來絕密情報，報告了吳軍遠征艦隊只有五千多陸師協助水師作戰的實情後，之前還愁容滿面的薩摩藩決策層馬上又是一片歡騰，爭先恐後的叫囂說就算讓吳軍上了岸也沒關係，擁有近兩萬軍隊薩摩藩絕對有把握在陸地上全殲吳軍陸師，水陸夾擊大敗吳軍艦隊，也絕對不會是什麼難事。
甚至就連對吳軍印象不錯的傀儡藩主島津忠義，也在會議上發言說道：「必須得給清國人一個教訓，讓他們知道冒犯我們大日本國的下場，這一場仗，我們必須取勝，還一定要贏得漂亮！讓清國人再過六百年，也不敢再冒犯我們大日本國！」
不過形勢也的確對薩摩藩相當有利，主場作戰既既對地理熟悉，又不必擔心後勤問題，陸上軍隊又在兵力上佔據絕對優勢，可謂天時地利都在手中。同時讓薩摩藩更加歡喜的是，收到了他們求援信後，陸上兵力更加強大的日本強硬派長州藩連任何要求都沒提，馬上就答應了出兵增援；現在的日本天皇孝明天皇則因為需要爭取地方藩主支持的緣故，親自出面向德川幕府施壓，要求擁有五條蒸汽炮船和五條蒸汽運輸船的德川幕府出兵增援薩摩藩，日漸勢微的德川幕府為了安撫越來越不聽話的地方強藩，也只好是硬着頭皮答應了出兵——雖然只是口頭答應還沒有動作，卻也等於是給薩摩藩打了一針強心劑。
綜合了各種有利優勢，薩摩藩迎戰吳軍遠征艦隊的策略很快出爐，因為援軍抵達的日期暫時無法確定的緣故，薩摩藩決定在海上採取守勢，把艦隊撤回鹿兒島灣淺水處，藉助岸炮掩護抵禦吳軍艦隊的進攻，同時主動讓出部分灘頭陣地，引誘吳軍陸師登岸作戰，然後再憑藉優勢陸地全殲吳軍登陸軍隊。上上下下摩拳擦掌，大聲怪叫着只是期盼吳軍趕緊到來。
吳軍遠征艦隊沒有讓薩摩藩失望，在兩條熟悉海上航線的英國武裝商船引領下，吳軍重將王孚所率領遠征只用了十二天時間，就順利抵達了鹿兒島灣附近，在鹿兒島城下町以南約十五里處的谷山鄉近海下錨，一邊做最後的戰前準備，一邊派出了大量的斥候小船探察日軍的岸防情況，同時積極聯絡菱刈金礦的西方人，通過他們了解薩摩藩的防禦部署。
第一次出海作戰，以前全是在內河內湖煉級刷經驗的王孚當然感到壓力巨大，還好，吳超越用重金聘請來的英國退役海軍上校阿思本在這方面經驗十分豐富，才剛匯總了吳軍將士辛苦收集到的敵人軍情報告，阿思本就一眼看出了日軍的戰術目的，直接向自己的學生王孚說道：「王，這是日本人的陷阱，他們想把我們的艦隊引誘到近海作戰，用他們的岸炮配合戰艦作戰，打擊我們的艦隊。另外從他們的陸防布
