真是袁三公子大軍北上？
禱告着天地，心存僥倖，除飛跑去報事的外，城牆上軍士們死死盯着遠處徐徐逼近的隊伍，恨不得長出一雙千里眼，立即認出這支大軍能辨識身份的標識來。
可惜兩下還離得遠，又有煙塵瀰漫，視線中只有長長移動着的模糊黑影，沒人能認得清楚。
屯長、軍候、校尉，更多的人趕到，城門已傳令緊閉，不多時，本縣縣令也到了。
城牆上人們心如急焚，卻都只能乖乖等待着未知的結果降臨。
若是袁三公子大軍，自然皆大歡喜；若是黑山賊寇，今日恐就是死期。
僥倖終於破滅，小半時辰後，一名眼尖的軍士率先宣佈噩運來臨：「是黑山賊！」
用不着看清旗幟，衣袍各色雜亂、甲冑稀缺、不少人頭頂上還裹着黃巾，越來越多的人已能從其它方面判定來者的身份。
校尉滿頭大汗，不知是熱的還是嚇的，急轉頭令親衛：「張燕來犯，速分報晉陽縣高刺史、長子縣三公子，求援！」
又調頭沖縣令吼道：「速征民夫、大戶部曲取土木堵城門！」
只是一時哪來得急？有軍候哀嚎嘶叫：「速取滾木、熬製滾油！」
城牆上人人驚慌失措，只剩乾瘦軍士還在喃喃自語：「城小牆低，平日不修戰備，便有三千軍士，抵得甚事？」
——
這次張燕出動大軍，圍住陽邑這座彈丸小城的足有四萬賊軍，并州兵安逸過頭，失了戒備，三千守兵不過一鼓便破。
位於太原、上黨兩郡交界陽邑失守，整個晉中盆地無險可守，行轅設在晉陽的高幹倒並不如何慌張，為防黑山，他在太原郡本就駐有三萬軍，由大將郭援統領着，其中半數為騎兵。
最近的上黨郡除有袁尚軍馬外，尚有郡縣兵八千駐紮，隨時可北援，且匈奴鮮卑無需憂慮，再不足時，雁門、定襄、西河三郡亦可抽軍來援。
只是身為袁紹外甥，高幹自謂官至并州刺史已是到頭，舅家已有三子成年，總不會將權勢交由自家繼承。
除非袁紹有生之年得登至尊位，否則不能有升賞，功勞再大有何用？若真立下潑天大功去，恐反遭猜忌，取死之道。
因此，自任職於并州，高幹行事不求有功，但求無過。張燕大兵突入太原郡，他亦不忙剿滅，只急遣使求告於鄴城袁本初處。
黑山賊佔據陽邑，高幹不急，坐鎮上黨的袁三公子卻等不耐煩。上次進佔河東、謀奪司州刺史位失利，目前正需立功，好在父親面前表現一番，否則如何與大兄袁譚爭？
上黨治所長子縣到鄴城不過四百餘里，袁尚正青春少年，河東兵敗後，只駐軍於長子，並不便回鄴城復命，可見其心未熄。得黑山賊出太行，陽邑失陷的消息後，袁三公子急與逢紀商議，修書一封，使人經滏口陘飛遞袁紹，求冀州兵發太行，斷張燕歸路，又自請與高幹合兵剿賊。
戰不過司州軍馬，還鬥不過黑山賊寇麼？
占滏口陘地利，袁尚書信倒比高幹求告使者到得早一天。
黑山賊向來散居於太行各處，路險山高，雖已知曉其中路徑、佔據優勢，袁紹也難以剿滅，只控制住數條陘道便罷。購進戰馬、麾下多組騎兵後，對這心腹之患，沮授、審配、辛評等一班謀臣早有定計：若張燕再敢輕出，便遣偏師斷其後，再以騎兵合圍剿滅。
鄧慕安忙征馬騰、韓遂，袁紹並未防司州。張燕出山乃是自尋死路，愛子袁尚之論符合謀臣定計，待得報，便准其行事，先令高覽領冀州步卒往太行，討取黑山各部老巢，又使文丑、張郃統兩萬精騎，往易城防公孫瓚出。
袁尚得回信，大喜。他如今統領着一萬五千軍，尚嫌不足，便自郡縣兵中調出五千，湊足兩萬之數，北上與高幹合戰張燕。
袁尚北上，上黨治所長子縣，便只剩下兩千郡縣兵，此外壺關有千人駐守。
三日後，楊鳳、杜長、龐雙戟自沾縣來，除兩萬可戰精壯外，隨行還有各部十餘萬的老弱婦孺——鄧慕安珠玉在前，張燕這次也是破釜沉舟，決意先放棄太行，傾巢而出，並不怕袁紹斷後。
楊鳳等團團圍住長子，龐雙戟又分兵去取壺關。長子本大縣，壺關乃雄關，奈何俱兵員不足，待司州
291.陽邑
