六月中旬的朝陽下，太原陽邑縣東面低矮城牆上，趁屯長不在跟前，一群值守的郡縣兵全眯着眼，嬉笑着小聲閒聊。
眯着眼是因為風中灰塵大。
近月不曾有雨，正當盛夏時節，這塊盆地里的土地早幹得狠，大風颳過要帶起漫天塵土來，軍士們衣袍、甲冑上被灰土染得醬黃，巾幘下的髮絲、脖頸上也都附着細細一層沙土。
泥腿子出身，倒沒人去理會脖頸衣袍上的灰塵，只顧在避風的女牆下你一言我一語。談談今歲氣候對農事影響如何，議一議匈奴、鮮卑外族是否為害，羨一陣高居人上的袁公、高刺史、三公子、郭將軍等，再侃侃周邊曹、鄧幾家諸侯形勢，比比大戟士、虎豹騎、司州軍孰強孰弱，幻想天下美味，意淫歌姬美婦，各種皆有，樂在參與，只是俱不敢高聲。
郡縣兵軍紀不嚴，便是屯長在，也多不會禁這些話題，因只有如此，值守的時日才好混過去。諸軍士正天南地北地閒扯，有名乾瘦士卒忽然打斷話語，沖幾名同伴道：「諸位可知，數日前上黨沾縣又落入黑山賊手！」
「沾縣又失陷？此事有何稀奇？」先前軍士正流着口水講各地美食，怪他挑換話題敗興，嗤笑道：「兄無需驚怪！」
沾縣地處太行深處，自有黑山賊以來，哪歲不失陷兩三次的？并州人早已見慣，其他幾個軍士盡不以為意。皆笑乾瘦軍士大驚小怪，又有人道：「沾縣早為官家所棄，並無軍士駐守的，縣令每聞賊來。便使人開城門納入，自守於家中護妻小，縣令家貧，故從不為賊所害，待賊眾擄掠而去，又復出為官，此事早人所共知！」
「然也！沾縣官府如此，治下之眾閒時為賊，農時做民，本就已是賊窩。何尚有失陷之說？」
連被幾人取笑。那賣弄消息的乾瘦軍士便漲紅了臉。先支吾過兩聲，繼而不忿：「我意非如此！諸位當知，本縣與沾縣正相鄰。黑山賊若繞出太行，到陽邑便是平川，不過百餘里地，快馬半日可到，已需得小翼提防！自往陽邑戍守，每聞沾縣賊至，我便肉跳得緊！」
還是沒人理會他的擔憂，倒有人哈哈笑道：「為肉食者謀，兄之高見可勝袁公、高刺史？諸縣不過五六百縣兵戍守，獨陽邑駐軍三千。若非防黑山賊至，何也？某隻聞古有杞人憂天，不想兄亦如此！」
「黑山賊數敗，今已勢衰，不敢輕出太行，兄無需多憂！」也有平日關係好的，拍着乾瘦軍士肩膀，安慰道：「上黨軍馬雖遠，晉陽卻有高刺史在，麾下多為騎卒，至本縣路途皆為平川，若賊至城下，援軍一日便到！」
「是極！是極！且你我何等人，便思慮萬千，於事亦無半分變數！何須憂心？」
人家說得有道理，只是乾瘦軍士心中仍不安，卻找不到任何反駁話語，只好砸着嘴不語。
軍士們便不再理他，轉頭又聊起其它。
乾瘦軍士本就膽小，平日裏神經兮兮的，每聽聞黑山賊入沾縣，他都坐立難安，這次也是。
趁風小些的時候，乾瘦軍士都要探頭往外看看，如此數次，那副謹慎模樣又引得同伴們笑話不已，倒又多些談資。
被笑話得多了，乾瘦軍士亦擰起性子，別人言語只當未聞，依舊我行我素，探頭觀望數十番後，再一次回過頭來，已是猙獰着臉，疾聲喝問：「本縣城小牆低，便有三千軍，抵得甚事？」
待見乾瘦軍士一臉驚惶，身子顫抖，不似玩笑模樣，旁邊同伴們俱吃一驚，急探頭往牆外看去。
遠處漫天煙塵瀰漫，黃色的天空，黃色的土地，似乎已連在一起，只是視線盡頭的地平線上，還是能隱約看見長長一條移動着的黑影，正向陽邑行來。
這是多少人的隊伍？
「速報軍候、校尉！」
眾軍士的心被瞬間提起，似乎到了嗓子邊，許久才有軍士淒聲厲喊出口，不一會，又有清醒些的大喝：「莫亂慌張！或是上黨三公子移師北上？」
遠處來的隊伍看不到盡頭，不知有幾萬人馬。隨着袁紹掌控北地日久，自外族處購入大批戰馬，軍中騎兵越來越多，勢衰的黑山賊只能仗着地利自守，大隊再不敢輕易出太行，便偶爾外出擄掠補給，也只由小股人馬往各地襲搶，這般來攻城略地幾已絕跡。
後面的話語讓人心安少許，莫非
291.陽邑
