答，解釋道：「李、郭二賊已掠無可掠，軍心渙散，兵士多有逃歸西涼去者，亦有隨我等往逃鄧使君的。如今李郭二賊諸多挫敗，所轄已皆不滿萬人，又缺衣少糧，如何能敵六校尉之精卒？」
差役對這人頓時高看一眼，亦笑道：「縣中前有朝廷榜文來，除李傕、郭汜二賊之三族外，其餘附逆者若肯降，皆可得赦免，斬李、郭首級者，可得列侯！聽聞又是左軍師之計，由使君親往宮內恭請天子下詔的！」
先前那對三輔情況熟悉的役民便皺起眉，半晌後才再出語：「三輔亂已如此，彼等賊雖擄掠日久，卻不善積蓄，如今恐多半連冬衣亦難覓。得天子此詔下，降者當眾，只是卻便宜這般賊廝！我等三輔之民，恨不能皆生啖其等之肉！」
「民憤雖大，然若能得早平此亂，也是好的！」差役總結過一句，又呵口熱氣搓手，吆喝道：「這天氣卻越發冷得厲害，諸位速將今日事了結，好早歸城去歇息！」
除郗樂外，役民們干起活來反倒感覺不到冷，又懷戀陝縣城中取暖的篝火，聽差役令下後，皆忙着揮鋤頭繼續刨坑。
差役皮低下，胖子亦常找由頭偷懶，不時有鋤頭脫柄、崴腳、出恭等事發生。他裝得又像，本性如此，差役雖恨得牙痒痒，卻也實在拿他無法，只是已暗下決心日後聘請役民時，定要擦亮眼不讓這無賴胖子再混進來。
好在胖子這般滑頭的只是少數，有錢糧領，別人卻肯賣力氣，不多時，一個合葬用的丈余深大坑便被挖出來，又有幾個老實人去抬屍體來扔下。
搬運第四具屍體的時候，動作略大了些，一塊白色物件輕飄飄地從草蓆中落出來。胖子眼尖，見得是一條好絹巾，應為女子所用之物，立即便向前一步，欲彎腰去拾撿。
旁側的差役大怒，抬腿已一腳將胖子踹翻在地，怒罵道：「不要命了！」
待胖子從地上爬起來，才記起草蓆中的人是因瘟疫而死，不敢與差役爭嘴，只是看那絹巾製得上佳，若不顧實在有些可惜。
白絹巾平攤在地上，一角上還能看見沾有污穢物，胖子之後再沒人敢去拾撿，差役手指着下令道：「一起埋了！」
便有役民使鋤頭將它與屍體一起卷進坑內。
往坑內填土的時候，胖子不再偷懶，跟隨眾人一起將活計幹完。
今日事就算是完成，眾人一起行下山坡。待到陝縣城內領得今日應得的錢糧，余者四散，胖子郗樂卻又復出城，回原地取樹枝去刨那塊絲巾。
填土時他已動過手腳，絲巾埋得並不太深，不多時便被取出。
胖子人倒不傻，知道這東西沾過疫病，碰不得，需清洗得潔淨，再放置一段時間後才可用，便用樹枝挑着一路歸去。
荊州瘟疫厲害，又沒親族可投奔，不比鄧季治下隨便尋個活計也能得衣食，胖子早絕了南下的念頭，只是苦於役事。如今有了這絹巾，日後拿來再哄一婦成家豈不是好？
只是白絹巾被泥土埋過，看着實在髒，高挑着一路又怕旁人看見。
左右顧盼，道旁有幾株青剛櫟，雖至寒冬，樹葉卻也尚青，只是上面覆蓋着一層細碎冰凌，便將絹巾挑在上面，左右去蹭擦。
不多時，冰凌已將絹巾上污垢多蹭去，胖子這才mǎnyi，又挑着它去尋河水沖刷。待沖刷得小半個時辰，料已無事，方將它藏入懷中，自歸城去。
趁疫情稍息，六校尉盡被派往長安附近去攻李傕、郭汜。
鄧季領田豐、賈詡與數百騎黑鐵衛將六校尉送出弘農後，又一路察看各縣民情，緩緩而歸。
弘農郡之民戶多為新近才安置下的，各種問題自然很多，還需得尋地方官們交代叮囑一番。
尚幸有河南、河內兩地經驗在前，楊立與新委派的縣令們有借鑑的，又都置有監察看顧，倒沒什麼太大的問題，所慮只是遺漏的細節。
田豐、賈詡不比自家年青體格強壯，又正寒冬時，身子抵不住，鄧季便請二位軍師先回，自家再領百騎四處走看。
近日天子已不敢再多生事，前番請其下詔，也老老實實沒動什麼手腳。屋內唐姬、蔡琰又都新懷上孩兒，鄧季還是比較mǎnyi的。
待到陝縣城外官道上，見路旁幾株青剛櫟，雖至寒冬，葉片卻也盡青綠
