第二天，老夏婆子見大嫂在堂屋裏擺弄那些祭祀用的水果、點心。就湊過去故意深深地嘆了口氣：「唉！」
大嫂聽了奇道：「喲！祖母，這快過年了，什麼事兒將你愁成這樣。」
老夏婆子見她應了，就語重心長地說：「還不是你們大房！唉！也不知道是怎麼回事，就是不討你婆婆的喜歡。你看看，早些年我就說，該讓大哥兒讀書。她倒好，非讓他種田。」
大嫂神色不愉，乾巴巴地說：「家裏的地總得有人種吧。再說相公也不是讀書的料。」
「延續是不是讀書的料，現在說都遲了。可是如海是咱們長房長孫，那可是他們這一輩的表率。要我說可不能再像大哥兒那樣給耽誤了。」
說罷，又作出幾分好奇地問：「如海課業還行吧？比不上七哥，但也不輸六哥、八哥吧？」
問罷也不待她回答，只搖頭說：「唉！你看看，怎麼就生出那樣主意。讓自己的兒子去考功名，倒讓侄子替他守着退路。你看看，你看看，唉！」老夏婆子甩着手，垂着頭慢慢走遠了。
大嫂被老太太一陣長吁短嘆搞得心煩意亂。出來正看見自己的兒子，連忙拉了如海躲進房裏。
「這心裏亂的不行，五叔讓你去縣裏做書辦也是好事兒，可我總覺得這事兒耽誤了你的前程。」大嫂搓着手，急得坐立不安。
如海心頭一喜，找太婆還真是找對了。如海自小兒就聽太婆說小夏婆子偏心，壓着他們大房，不讓他們起來。
沒想到這次五叔要科舉，就想讓他頂了做書辦。如海心裏頭頗不服氣，自己讀書也是不錯的，為什麼就不能走科舉的路？偏要給五叔叔做嫁衣？回頭五叔要是科舉的路走不通，這書辦的位子是還給他，還是不還給他？
如海定了定神：「娘，既然五叔都曉得科舉比書辦好，那自然是科舉更有前途。我自幼讀書，雖比不上七叔，但是在咱們夏家，也沒有旁的孩子能比我強的了。」這卻也不是他自誇。
夏大嫂呆呆坐在床邊琢磨，要是日後五叔回來想要這書辦的位子，他們也不好不給，上面還有個婆婆壓着呢。那時，若是如海再想走科舉的路，年紀就大了。怎麼辦才好呢？
當天晚上，就聽見大哥、大嫂在房裏爭執不休。
吵了兩、三日，小夏婆子也就知道一二了。將大嫂叫到房裏：「既是不願意如海去縣衙做事，同我說就是了。手心手背都是肉，我也不能只顧着五哥。」
大嫂連忙說：「母親自是疼我們的。我......」
小夏婆子一笑，撫着桌角慢慢說：「也是我的一點點私心，你們這些年為家裏忙碌辛苦了，有些摘桃的事兒，也想盡着你們先挑。像咱們家這麼多兒子、孫子，只有怕孩子沒事做的，倒不用愁沒人頂個差事。」
又說：「你這幾年身為長嫂，為夏家操持，有功勞、有苦勞。這些事情，我自是以你的意思為重。」說得夏大嫂一張臉，紅一陣，白一陣的。
又問：「既不去縣裏，可想好了以後的事了。」
大嫂這才回過神來，嚅動的了一下嘴唇，半響才輕輕地說：「如海讀書也是不錯的，打算繼續考下去呢。」
小夏婆子笑了：「這也是極好的。只要孩子們有正經事兒干，做什麼行當倒不拘。」
又問：「可是問過如海了？如山也不小了，有什麼打算沒有？」
大嫂剛放下的心又提了起來，「問過了，那孩子自己也是想試試呢，家裏如今也有條件，倒也不差那點錢。如山、如山他自然是跟着哥哥。」
小夏婆子聽了笑了笑，又點點頭：「打仗親兄弟，上陣父子兵。他們兄弟肯互相幫襯，那是再好不過的了。」
這麼着又安慰了夏大嫂幾句，又問了幾句二哥和薛羽的外祖母家送來的年禮怎麼歸攏的，就讓大嫂自忙去了。
等到五哥快回縣城的時候，小夏婆子就跟大嫂說：「已經定下來了，問過了三叔、三嬸和如駒，再過兩、三年如駒考了秀才就跟着五哥學學。」
大嫂呆呆地聽着這個消息，半響無語。
三嫂子則高興得從早笑到晚。卻又跟大嫂說：「大嫂子你真是個有福的，就等着你兒給你請誥命吧。」
大嫂子心裏又氣又恨，卻也
第十七章 結怨
