南娉聽宮慧說得這樣悽慘，臉上就露出幾分猶豫的神情來。宮慧瞧見了暗想：「她這個樣子倒不似作偽，莫非真的知道蘭闕的短處。」這樣想着便落下幾滴淚來，偏忍着不去擦，只垂着頭任那淚珠兒簌簌地往下落。
南娉見了，那裏還能看得下去，忙悄聲說道：「我說給你聽，你可千萬別說給旁人。這也是我送東西進去，湊巧聽到宋嬤嬤跟姑娘說的。你且再熬上幾日，指不定哪天也就曉得了。嬤嬤打聽過了，這個蘭闕不是個好人家的姑娘，聽說早前是個大戶人家的侍女，因為勾搭主家的爺們所以被攆了出來的。」
宮慧吃驚地望着南娉，小聲問道：「這，既然是這樣，那姑娘怎麼不跟二奶奶說了，攆了她呢？」
南娉嘆了口氣：「這我就不知道了。姑娘許是覺得咱們府裏頭也沒個正經的爺們吧，二奶奶又用着順手。」
宮慧卻不這樣想：「姑娘攆了她倒是容易，只是又上那裏能給二奶奶尋個可心的人來用？二奶奶是個不使心的，若說她有什麼壞心，倒也不見得。姑娘八成是不想主動生事端，可若是哪裏冒出個好由頭來，只怕姑娘也不會留她。」
宮慧便坐在一旁，一面幫南娉添柴，一面琢磨這事兒：「這府里還真像傻南娉說的，二爺不在，八爺和二哥兒十天半個月才回來一次，想要在他們身上打主意實在是太難了。」想來想去，也只有在小雨身上做文章。
想了半天不由嘆氣，暗想：「這便是命了，當日我被送進來，夏姑娘不過瞧我面上略一猶豫，便曉得我不樂意，就沒點我。殊不知，若是這樣知機的主子，又哪個不願意跟着。」她嘆了一口氣，竟是想不出個萬全之策。既能將這件事露出風聲來，又不牽連到自己身上。
張府里，左三娘子正揶揄小雨：「早前聽你家二嫂說起你：上房揭瓦好似個鑽天猴兒一般，怎麼我瞧着嬌滴滴的倒像那韓家的小娘子。」
小雨靦腆地笑了笑。輕聲細語地說道：「那時年紀小嘛，便是更淘氣的事情也幹過呢。」
左三娘子便放聲大笑起來：「你還能有什麼淘氣的事情，昨兒回去，劉七娘便是說…」左三娘頓了一下，正襟危坐。將左手肘支在桌子上，柔柔地用食指和拇指扶着下巴，半垂着眼帘斜望着窗欞，學着劉七娘的樣子，細聲細氣地說道：「這麼些的小娘子，也就那夏姑娘瞧着斯文秀氣。我整日與你們這些女大王一起廝混，今兒見了夏姑娘大氣都不敢喘一下，生怕這一口氣吹得狠了，再將她刮跑了。」
左三娘學得像，眾人回頭瞧了劉七娘纖纖巧巧。風吹就倒的樣子，直笑得氣都喘不上來。偏劉七娘還認真地轉過頭來看着小雨安慰道：「你素日裏想必也聽不到這樣呱噪的笑聲，若是實在耐不住了，便堵一堵耳朵也無妨。」
小雨心想：「我見劉七娘與別個不同，就好似水做的美人兒一般，昨日說話生怕聲音大了，嚇到她，倒叫她們誤會了。」這樣一想臉上不免一紅，倒越發瞧着嬌柔起來。左三娘子便笑道：「你們瞧，她們兩個可以不是一對…」她想了半天。有些詞窮，便道：「一對鵪鶉。」
劉七娘用扇子柄遙遙地點了點她，生氣地嗔道：「鵪鶉又有什麼不好？」說是嗔怪，聲音卻又軟又糯。還要轉過頭來安慰小雨：「夏家妹妹。你莫要被她嚇住，她就是個外強中乾的紙老虎。咱們兩個到湖邊說話，不與她們一處。」
說着便起身慢慢朝湖邊走去，小雨歉意地瞧了瞧其她人，便打着小扇跟在她身旁。到了小池邊，小雨貪玩便踩着石頭。蹲下去用手去撩那葉子：「怎麼這裏的荷葉已經這麼高了，我家裏的不過一個小圓圈。」
劉七娘搖頭道：「這算什麼！你瞧，那邊朝陽的都已經有花苞了。」說罷轉頭笑道：「周公有篇愛蓮說，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。說起來蓮花這種東西，雖然露出來的乾淨漂亮，其實是最喜歡污穢的環境。你若是想讓它長得好看，春天的時候倒些牛糞就好了。」
小雨聽了，不由哎呀叫了一聲，掩鼻道：「劉姐姐，難道你們府里還要你做這樣的事嗎？」
劉七娘便嫣然笑道：「這有什麼稀奇，我家還有幾株西域來的葡萄樹，你可知要想將他們養好要怎樣施肥？」
小雨忙攔住她的話頭道：「我家也有幾棵葡萄樹，我這次過來還帶了兩顆，
