數日後，公子旦一行行走在一條山道上，山道崎嶇，岔路眾多，若非熟知地形的人，極容易迷失在山中，這時徐仆才知道，非是錦城小宰要派人盯着公子，而是沒有引路之人，恐怕他和公子旦還真不容易找到目標之地。
「長羿，還有多遠？」
公子旦看了看天色，已近正午，他們一行從天未亮就踏上這條山道，繞繞轉轉走了半天，連個人影子都沒有見到，令他懷疑，這地方是否真的有個村落。
長羿垂下頭，恭敬答道：「七里溝距此大約還有二十餘里地，若在平地，走快些半日時光便也到了，但這荊山之地，山路最是難行，即使是我等生長於此地，也要走上一日半，公子不熟山路，只怕要走上三日方才能到。」
公子旦頗為詫異，道：「路如此難行，那地方豈不是與世隔絕，鄭國使團又是如何到那地方？」使團中可不光有人，連車帶馬，根本就不可能通過這樣崎嶇的山路。
長羿答道：「尚有另一條路，平坦易行，常為商旅行走。」
徐仆雙眉一擰，厲聲喝道：「既有此路，為何不引我等前行，反而走這條難行之路？」
長羿被唬得駭然變色，忙道：「坦路雖易行，然而時有盜匪劫掠，錦城大人曾叮囑小人，此行務以保護公子安全為要緊。」
「區區毛賊，何懼之有，你當我手中這把大刀是紙糊的麼。」徐仆雙眼一瞪，虎虎生威。
「行了，徐仆，與他無關，是我不肯讓費邑兵衛隨行。」公子旦倒是豁達，「大刀雖凶厲，到底防不住賊多，且坦路易行，反不如這崎嶇之路，讓我頗多體會。世間事，便如這路，坦而易行者，難成大器，崎而難行者，別有風景。」
徐仆這才收口不言，卻仍是狠瞪了長羿一眼。長羿擦擦冷汗，不敢再多言，快走幾步，繼續在前面引路。
夜間在山洞中宿了一宿，次日再行，公子旦卻忽起獵興，向長羿要過弓箭，試了試弦，估摸着約有一石半之力，比起軍中常用的一石弓，已是強了不少。
前方草動，一隻灰兔飛快竄過，公子旦眼睛一眯，拔箭搭弦，一箭射出。卻在這時，對面林中竟也飛出一支箭，兩隻箭，齊齊射中了那隻灰兔。
「誰？」
徐仆暴喝一聲，提刀擋在了公子旦的前方。長羿也神色戒備，不過他是箭手，此時弓箭卻在公子旦的手中，因此只能拔出插在腰間的一把短匕首。
「你們又是誰？這兔子是我先發現的，追了它一個山頭……」
一個裹狼皮的少年自林中走了出來，大約十三、四歲，五官生得普普通通，但一雙眼睛卻十分有神，轉動中顯得機靈又狡猾。他的表情開始還有些不滿，但看清公子旦三人的衣着之後，臉色一變，頓時多了幾分忌憚之色，嘴裏又嘀咕了一聲，扭頭就走。剛才那一箭算是白射了，他一個山野小民，可不敢跟公族子弟爭獵物。
「是虎荊兒麼？」長羿喚了一聲。
那少年愕然回首，仔細盯着長羿看了幾眼，才「哎喲」一聲，歡喜道：「是黃狍兒大哥，你穿上這身衣裳，差點認不出來……」
長羿聽他喊出自己以前的名字，頓時微感尷尬，道：「我得主上賜名，如今叫做長羿，以前的賤名兒，不要再提。虎荊兒，快過來拜見公子。」
黃狍兒不算真正的名字，按照荊山的習俗，男孩子只有在打到第一隻獵物時，才會被冠上獵物的名字以為稱呼，長羿十二歲時，第一次跟隨父親打獵，打到了一隻毛色發黃的狍子，從那以後，大家便都叫他黃狍兒，意思就是打到黃狍的人。
「虎荊兒拜見公子。」
少年放下弓箭，上前給公子旦行了大禮。
「公子，虎荊兒是七里溝最年少的獵虎弓手，十歲初獵時，便射殺了一頭半大小虎，方才那一箭公子也看到了，他距離那隻兔子更遠，卻與公子同時射中……」長羿一邊向公子旦介紹那少年，一邊拼命誇耀。公子旦是貴人，若是看中虎荊兒，收為門客，便是這小子的福氣了。
「十歲？獵幼虎？」公子旦微微驚訝，忍不住又仔細打量了一下虎荊兒。幼虎也是虎，一個十歲的孩子，還是初獵，就敢射獵幼虎，別的不說，光這份膽量就足以令人稱讚，虎荊兒這稱呼，名副其實。
第7章
