溪水流淌，飛鳥鳴叫，粉蝶翩翩，清風沁人。
牛牛在林中穿行，不想過多惹上麻煩，牛牛精心改頭換面，兩個紅色牛角取自路過的野獸，看起來與松靄人也別無二致。
一路上，牛牛倒真得遇上了幾個在林中照看元能茶的茶農。從他們的口中，牛牛得知反政府武裝勢力幾乎已經佔領了所有陸地上的重要城市。當然，戰爭並未波及茶園，也僅僅發生了很少的流血事件。
發生在城市裏的戰爭，其實離普通茶農的生活甚是遙遠。
「那是政客與軍人的事情。」其中一個茶農說，「頂多一些科學家會參與其中。」
另一個茶農說：「所謂的戰爭，無非就是利益分配的不公。我不認為黑河貿易對我們的做法是公正合理的，但軍事實力差距太大，我們不得不接受這樣的現實。」
「當然。」一個茶農作出了自己的猜測，「或許有人已經找出了擺脫黑河貿易奴役的辦法，也許政府在我們不知情地情況下已經發展出了足以對抗黑河貿易的秘密武器…」
牛牛在旅途中甚至還碰上了一位軍事迷，照看茶園是件很無聊的事情，有人一邊打遊戲、一邊照看。有的人也會發展出一些什麼愛好來。根據這位的軍事迷的講述，牛牛對目前的局勢已經有了大概的了解。
反政府武裝打着民族主義的旗號，用核武器威脅政府，同時在海、陸、空、天、磁、元六大作戰空間與政府軍僵持。一些極端分子威脅政府，並聲稱政府已經掌握了先進的空間技術，便應當帶領松靄人擺脫奴役。
雖然反政府武裝表面氣勢洶洶，但政府軍掌控着大量的飛船。在太空的對抗中，反政府武裝完全處於下風。他們所持最大的資本就是核武器，對於次級文明來說，引爆它們所擁有全部核武器也未必能摧毀整個文明。
首先，核武器頂多只能殺死十分之一的人。次級文明的人類，身體本身對核輻射已有很強的抵抗力。其次核武器甚至無法摧毀現有的通訊網絡。所以核武器在次級文明中充其量只是一種常規武器，就連普通的平民也有可能經由不正當的途徑獲得核武器。
當然，核威懾的重點是茶園。如果政府不能很好地平息這些極端分子的怒火，任由核武器大量使用，整個松靄的生態環境就會經受巨大災難，茶園將不復存在，到時候恐怕就會直面黑河貿易的怒火，以後會發生什麼，沒有人能預料得到。
「依你看，以後會怎麼樣？」牛牛問起那個軍事迷來。
「這可不好說。」軍事迷托起了下巴，「除非有重大外力介入，否則目前的僵局還會持續很長一段時間…那些研究了幾千年歷史與政治的專家們都沒有好的辦法，我只是依據常識作出了一些推測，唉，都怪小時候沒好好讀書，要不現在就是我說了算了。」
松靄人自己內部的問題，牛牛稍加思考，便決定不再插手此事，殺了龍，按照盤石大哥的指示，離開這裏才是自己的正事。
十天後，牛牛重新來到風暴峽谷。當年五千人的莫名消失也讓牛牛覺得有些奇怪，剛好這裏有幾隻目標怪物，距離盤石的山洞又近。所以牛牛先來到了這裏。
屠龍在手，天龍之御在身，牛牛可不認為這裏的怪物可以傷到自己。大搖大擺，牛牛朝峽谷深處走去。
蹬腳、扭腰、送跨，一拳打出，轉身，「流影飛踢」。一隻斑斕巨蜥直接被牛牛踢個稀巴爛。要的就是這種打擊的節奏，絲毫不費元力，純粹的身體對抗，牛牛竟在這樣的獵殺中找到了一絲快感。
純粹物理攻擊的妙處，便在於任何時候的絕對可靠。不像元力、機甲或者飛船，肉體的技巧讓牛牛產生了一種輕鬆愉悅的感覺。藉助外物的威力固然強大，但若是什麼都不憑藉，就此殺死怪物，牛牛倒真有一種無御以遨遊於天地之間的飄然之感。
很快，牛牛便來到風暴峽谷的核心區。在這裏，牛牛看到了很多不可思議的生物。怎麼說，牛牛以前的本科都是生物系，在地球的時候，也時常看一些動植物的紀錄片。但核心區生物的生活方式，還是給牛牛印下了難以磨滅的記憶。
這裏的蟲類，都碩大無比。全身既不是革質，也不是膜質。說是具有一種金屬質感，但好像又在流動。松靄的生物，似是跳出了地球上生物的模式。
第二十四章初試身手
