，聽謝郎語氣，似是爹娘這邊已經首肯，可母親向來不願我做小的，她不可能會應承的。」
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阿殷回到家中時，天色已然全黑。
殷家人口不算少，殷祖父離世後，兩房分了家，大房人口多，置辦了一間兩進的院落，不過位置卻是極偏，磚磚瓦瓦雖破舊，但在阿殷母親秦氏的打理下，也算井井有條。
守門的老叟喚作秦翁，是秦氏的遠房親戚。
秦翁給阿殷開了門，阿殷甜甜地道了聲：「多謝秦伯。」秦翁笑得眼睛眯成一條細縫。姜璇問阿殷：「姐姐可是要先去夫人的屋裏？」
阿殷說：「嗯，我去和母親說一聲我回來了，妹妹不必跟着我。」一頓，她又從袖袋裏摸出一個小巧的玩意，約摸有一寸大小，是個刻成猴頭模樣的核雕，她說：「送到浩哥兒屋裏，便說我今日偶然得之，然後你仔細觀察浩哥兒屋裏有什麼不一樣了。」
姜璇接到掌心裏，借着月光看清楚了猴頭核雕。
她感慨地道：「姐姐技藝愈發精湛了，外頭的都及不上姐姐的半個手指頭。」
阿殷笑說：「你若勤學苦練，亦能如此。」
說罷，阿殷擺擺手，轉身便往秦氏屋裏走去。剛進門，秦氏便嚷道：「你這死丫頭，又去哪兒野了？」
&我和你提過的，昨夜夢見祖父了，今早才去給祖父上香的。」
秦氏哪會不知女兒的性子，說是給祖父上香，哪有上香到入夜才歸家？不過秦氏也不點破，嚷了句便算消氣，對阿殷招招手，說道：「過來，娘給你買了好東西。」
秦氏打開一個木匣子，裏頭有一對金簪。
&今日特地出去將你外祖母給的金鐲子融了，找工匠做了一對金簪，等你出嫁時正好可以戴上。阿殷，這世間也只有當娘的才會對你這麼好，你以後嫁人了可不能忘了娘。」
阿殷不動聲色地問：「娘，可是謝家那邊有動靜了？」
秦氏眉開眼笑地道：「明日是個提親的好日子。」
&謝夫人真的鬆口了？」
秦氏眉頭一橫，道：「我們的阿殷萬般好，要娶你回去自然是得用正妻之禮。」秦氏合上木匣子，語重心長地道：「我瞧謝家的小郎君願意等你幾年，也是個真心，阿殷，如果一個男人真的心裏有你，其實當正妻也好，妾侍也罷，都是一樣的，不過是名分不同罷了。」
說起這個話茬，秦氏不由看向窗外。
不遠處，二姨娘陸氏的尖細嗓門不知說了什麼，惹得殷修文哈哈大笑。秦氏面色陰鬱，又說：「陸氏就是掃把星，打從她進了門，不僅僅克了你祖父，還害得你父親不思進取。你若嫁了人，以後千萬不得狐媚夫婿，定當賢良淑德，操持家業。」
提起陸氏，秦氏滿腹埋怨，一股腦地說了半個時辰，方放了阿殷回去。
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阿殷回了房。
因着父親生性風流，除了二姨娘之外，前不久又納了個三姨娘，二姨娘生有一子一女，如今萬般得寵，與大房同擠在最裏頭的院落，東邊是大房，西邊是二房。東邊有三個房間，從大到小依次分佈，阿殷的房間在最尾處。
阿殷推開門，姜璇已經回來了。
姜璇是阿殷祖父的故人之子的遺孤，從小與阿殷一塊成長，祖父離去後，秦氏本不大想養個閒人，多得阿殷遊說，秦氏才勉強答應讓姜璇留下來。
兩人感情甚好，同吃同住，比親姐妹還要親。
&從浩哥兒屋裏發現什麼了？」
浩哥兒是阿殷的二弟，今年十歲。阿殷還有個同胞親弟，比阿殷小兩歲，自小喜歡行商，四五年前便離開了家中，出去闖蕩，每逢過年才會回家。
姜璇低聲說：「我進屋的時候，浩哥兒正在念書，書是新的，書皮上寫了壽全學堂四字。」
此話一出，阿殷登時怔住。
春寒席捲而來，她的心口似有一道細縫，冷得她渾身打顫。姜璇問：「姐姐怎地臉色如此白？」阿殷半晌才回過神，喃喃地道：「壽全學堂哪是我們這些人能進去的？」
她定定神，又道：「時候不早了，妹妹先睡吧。」
姜璇曉得阿殷是個心裏有主意的人，也不多問，給阿殷沏了一壺茶，便先
