錦州城地屬北方，冬日特別的寒冷。
這一日，霓裳披着厚厚的金絲織錦毛領的斗篷，手裏捧着一個紫銅鎏金的小香爐，先去福安堂給老夫人請了安，便順着走廊朝着管氏的攏翠院而去。還未走到院子門口，就聽見幾個小丫鬟聚在一起，竊竊私語，內容似乎與大伯父那一家子有關。
「你們聽說了嗎？大太太今兒個一大早就說自己不見了一副鐲子，鬧得人盡皆知的。難道咱們侯府還會看上她那點兒破落東西不成，臉皮簡直比這錦州城的城牆還厚！」
「這你就不知道了吧？她哪裏是不見了鐲子，分明是往死對頭身上潑髒水呢。聽凝香院的崔嬤嬤所說，那副鐲子在芳姨娘房裏找到了，這不明擺着是妻妾之爭嘛！」
「那芳姨娘平時看起來挺老實的，大太太也太過分了吧？」
「這做正室的，眼裏哪裏容得下沙子！」
霓裳知道這些人當中，不乏幾位姨娘屋子裏的心腹丫鬟。她們不過是借着大房那邊的事情，暗中擠兌侯夫人，說她容不下妾室呢！
見她們說的越來越過分，淺綠不由得板起臉來，大聲的呵斥道：「一個個戳在這裏，都沒事兒做了嗎？如此偷懶耍滑，不想在侯府幹了嗎？」
淺綠是小主子身邊的大丫鬟，比起她們的地位來，實在是高了不止一點兩點。故而，她一開口，那些人趕緊閉了嘴，低着頭上前給霓裳問安。
「見過小姐！」
霓裳似笑非笑的看着她們，一句話都沒說。可正因為這樣，那些人的心裏不由得打起鼓來，對方才的胡言亂語起了後悔的心思。若小主子追究起來，這背後議論主子的不是，也該挨板子了。
「老夫人最近身子不適，不能再受任何一丁點兒的刺激。若是有人在她耳邊亂嚼舌根子，可別怪我不客氣，將你們連同你們的家人，統統發賣出去！」君霓裳說話的語速很慢，但一字一句都非常的清晰。
儘管話語間還帶着一絲的童稚的軟糯，卻也將眾人給震懾住了，不敢有任何的異議。「是，奴婢們必當時刻謹記！」
淡淡的掃了她們一眼，暗暗地將這些人記下，霓裳打算讓管氏留意一下這些人，免得她們惹出什麼禍端來。
淺綠揮了揮手，示意她們散去，這才追上霓裳的步伐，聽候差遣。
「這些人的名字，可記住了？哪個院子的，也都清楚嗎？」霓裳對不關心的事情和人，都沒什麼記性。但如今是非常時期，她也不得不打起精神來，努力將這侯府的每一個人都記在心裏，以備不時之需。
「小姐放心。奴婢從小在府里長大，府里的每一個下人，是哪個院子的，做什麼的，奴婢都記得清清楚楚。」淺綠的頭腦一向靈活，記憶力也很不錯，故而才能做到大丫鬟的位置。
霓裳點點頭，給予她充分的信任。「如此便好…回去之後，記得將所有人的背景都給我記錄下來，保不齊以後有用呢。」
「是。」淺綠乖巧的應了一聲。
凝香院
「夫人饒命啊…婢妾真的沒有偷您的鐲子啊…婢妾…婢妾就算有天大的膽子，也不敢偷夫人的東西啊…」芳姨娘跪在江氏的面前，哭的梨花帶雨，好不心酸。只是她越是這般柔弱動人，就越是激起江氏的嫉妒。
「大庭廣眾之下哭哭啼啼的，成何體統？你以為用這樣的狐媚功夫，本夫人就能輕易饒了你嗎？偷了就是偷了，人證物證俱在，你還有什麼話說！」大太太端坐在黃花梨螭紋圈椅里，一張臉冷的像冰刀子一樣。
今日一早，大老爺就出去應酬去了不在府里。她正好借這個機會，狠狠地給芳姨娘這狐媚子一些教訓，好讓她安分一些。那鏤空赤金鑲玉鐲，是她讓自己的心腹偷偷地放到芳姨娘的房裏去的。手段並不高明，卻很有效。如此一來，她想要將芳姨娘拿捏住，便是易如反掌。
此刻，芳姨娘抽抽搭搭的跪在地上，眼睛都哭紅了。而她的親生女兒，芸姐兒卻依舊木木的坐在椅子裏，放佛沒看見眼前的這一幕。
「夫人開恩……這鐲子…這鐲子是老爺前幾日送給婢妾的生辰禮物，上面還刻了婢妾的閨名。夫人您若是不信，可以仔細瞧瞧，婢妾萬萬不敢欺瞞夫人您吶…」
江氏聽了這話，臉上頓時露出驚愕的表情，似乎
19後院失火
