海盜的野望
再一次辭行的時候，黃銅沒有再提起希望他們將一個妖精帶出去的事兒，他只承諾了會謹慎保管托托留下的物品，一塊兒帶回他們山脈深處的、未來的定居地鄭重下葬。同時，他也保證也會盡力尋找橘子。
第二次告別，雙方心裏都多了一份沉重。瑟羅非緊了緊背上的大劍，最後回頭看了一眼那塊矗立在半空的巨大岩石，在心裏亂七八糟地念了兩句祈禱文，默然邁開了腳步。
有了管家在其中溝通，他們與精靈們在指定的時間地點順利匯合。這個隊伍有三十多個精靈，個個氣質幹練，行徑低調，隨便扯一個出來都能把人們眼中對於精靈一族「懶散，沒追求，感（瘋）情（瘋）豐（癲）沛（癲）」的印象掀得一乾二淨。
按理說，這麼一隊精靈一定會在西北戰場上名聲大噪。可事實上，無論是一路細緻打聽消息的瑟羅非和尼古拉斯，還是在黑土丘陵掌權大半年的希歐，都沒有聽說過任何有關這隊精靈的消息。
看似一盤散沙、零散分居在世界各地的精靈們，在這個逐漸傾於混亂的時代節點，漸漸露出了他們鮮為人知的一面。
樹核的祭司們似乎並沒有向這些精靈們透露瑟羅非的身份——畢竟這牽扯了太多東西——精靈
們只把他們當做普通人類對待。他們對自己前來西北的目的隻字不提，對瑟羅非幾人態度並不算熱絡，相處下來卻相當和諧。
在這樣的一個規模不小的團體中喬裝成精靈不被發現是一件挺簡單的事兒。一路上他們碰上了不少聯軍的巡邏團，甚至幾次遭遇把守關卡的直屬軍隊，都無驚無險地過了。
這一天，他們一早在蒙卡努拉城門口排起了長隊。
要是能選，精靈們和人類們誰都不想經過這座被軍隊把持的城市，即便是三四倍的路程，他們也寧願繞着走。然而精靈們的補給快要耗光了——魔法道具越來越稀有，這麼一個看起來大有來頭的精靈小隊也只擁有一個儲物項鍊；另外，蒙卡努拉這個坐落在黑土丘陵邊界、一向不怎麼有人氣的城市能在開戰以來迅速繁榮，絕對少不了長老院下放的這條規定——
&出前線的團隊必須在這裏登記？不登記的話會發生什麼？」瑟羅非問。
&經蒙卡努拉城進入前線的話，戰績功勳全部不予統計。」帶隊的精靈聳聳肩，「繞開蒙卡努拉離開前線的代價就更大，如果團隊從此不再在傭兵工會註冊活動，半年之後當做陣亡，直接註銷全部資料；如果團隊從別的城市率先傳來了團隊的活動信息，則全部被判定為可疑對象，暫時凍結一切積分以及代管的團隊物資，等待當地監察署調查之後處以一定懲罰。」
&白了就是想撈點兒好處，」旁邊一個精靈接話道，「進出都要多少上交一點兒什麼東西，包裹還都要給他們檢查一遍。估計他們是真的窮。」
你太甜了，瑟羅非想，長老院死死卡住這道關，更多的還是為了不死鳥的線索吧。
&了我們三個，人數就對不上了。」希歐問，「這會有什麼麻煩麼？」
&會，」帶隊的精靈笑說，「你們記得站在後面別出聲就好，我們會找三個精靈上去，告訴他們這是在戰場上偶遇，新招募的團員。我們之前在蒙卡努拉城登記的是礦物勘探隊，和戰場功勳沒什麼關係，他們一般不會查得太嚴。」
然而，長老院表示，他們生而高貴不凡，和「一般」這個從頭到腳都透着蠢味兒的詞從來就沒什麼關係。
當天晚上，瑟羅非三人與精靈團隊中的大小領隊嚴肅地圍坐在酒館的一角，商量長老院封城的對策。
對，封城。
整個蒙卡努拉城自兩天前開始，只許進不許出。城門口的軍隊也算是訓練有素了，竟然一點兒消息都沒透出來。
於是，無數和他們一樣的，從前線回來的團隊，以及碰巧路過的旅人和商人，毫不知情地走進了這個巨大的牢籠。現在，這個規模不錯的酒館裏到處都是一頭霧水，憂心忡忡的客人，就連這家酒館的活招牌——一名深蜜色肌膚、身材火辣的黑髮女郎都沒法兒將客人的注意力從「長老院」，「封城」，和「軍隊」這幾個無聊的詞兒上拉回來。
心懷鬼胎的瑟羅非三人和精靈們混跡在其中，一點兒不顯得突兀。
