向朗將張飛和劉賢迎入了家中，一番寒暄後，向朗便主動問道：「不知道張將軍此次前來，所為何事？」
劉賢率先開口道：「向先生，實不相瞞，張將軍聽聞向先生住在這裏，便非要來拜訪一下向先生，更希望向先生能夠成為張將軍身邊的一個謀士，早晚為張將軍謀劃。」
張飛接着說道：「向先生，我是個粗人，平時也不怎麼注重禮節，這次來的太過匆忙，所以沒有帶什麼禮物，但是張某卻帶着一顆真誠的心來的，還希望向先生能夠出來助我一臂之力。」
向朗聽了以後，沒有說話，而是低下了頭，開始冥想了一會兒，一番若有所思的樣子，這才說道：「我雖然足不出戶，但是這些天荊州的事情也略知一二，先是蔡氏被除，接着劉荊州病故，再接着荊南都督劉將軍也陣亡了，荊州的局勢一下子變得動盪起來。張將軍現在又投靠了江東的孫權，如今反過來與荊州做對，試問，身為一個荊州人，我又怎麼會追隨張將軍來對付荊州呢？」
張飛、劉賢對視了一眼，張飛已經聽出了向朗的意思，向朗是不想幫助自己。
這時，劉賢接着話茬，說道：「向先生當年在當臨沮縣的縣長時，曾經因為公事得罪了蔡瑁，然後便受到了蔡氏的迫害，當年劉荊州還健在，不僅沒有幫助向先生洗脫罪名，還聽信了蔡瑁的讒言，將先生給罷免了。試問，這樣的荊州牧，又怎麼能夠管理好荊州呢？而且事實也已經證明了，在劉表擔任荊州牧的這段時間裏，荊州雖然說是一向太平的景象，可實際上，荊州真的太平過嗎？向先生也是個聰明之人，應該知道識時務者為俊傑這個道理，也應該知道良禽擇木而棲，良辰擇主而事的至理名言。張將軍雖然現在是投靠了孫權，但是並不意味着張將軍什麼事情都要聽令於孫權。而且張將軍也只不過是想藉助孫權的兵力，為死去的大哥報仇而已。再說說現在的荊州牧劉琦吧，他不分青紅皂白，只是道聽途說，便認為劉備是刺殺劉荊州的兇手，還下了誅九族的命令，這樣一來，許多無辜的人都會受到牽連，張將軍也是不得已這才離開了荊州，如果再在荊州待下去的話，也只有一個死，向先生又怎麼會見到張將軍呢？」
劉賢的這一席話，張飛聽了是極為順耳，而向朗聽了，卻平添了幾分苦惱。因為，劉賢說的都是事實，當年他受到蔡瑁的迫害，明明是惡意誣陷，劉表不但不派人查明真相，還特意將他罷免了。向朗一氣之下，這才離開了襄陽，舉家遷徙到了較為偏遠的零陵，在泉陵城裏過起了隱姓埋名的生活。
可是，向朗這一走，並未換來蔡瑁等人的就此罷手，反而變本加厲，迫害了他的整個家族，以各種名目的罪名加在了向氏一族的身上，在襄陽頗負盛名的向氏一族，大部分都被蔡瑁殺害了，只剩下寥寥無幾的向氏族人流亡在外。其中，向朗的父母、兄長、姐妹都受到了不同程度的迫害，向朗的父母受不了這種打擊，紛紛自盡身亡，兄弟姐妹都被統統抓起來給秘密殺害了，只有他兄長的兩個兒子僥倖逃了出來，至今下落不明。
一想起這些往事，向朗就心痛不已，怪劉表的無能，怨恨蔡瑁的猖獗，曾經發誓要誓死誅殺蔡瑁。劉備擔任荊南都督時，向朗曾經化名和劉備有過一面之緣，曾經向劉備獻過扳倒蔡氏的計策，可惜當時的劉備並沒有這種心思，向朗於是便識趣的離開了，等待着時機。
後來，蔡氏被劉琦、司馬懿等人給連鍋端了，向朗聽後，真是大快人心，這才敢用自己的真名示人。
不過，因為向朗對劉表的怨恨，也導致向朗不願意再為劉琦做事，所以後來面對司馬懿為他平冤昭雪，派人徵召他到襄陽做官時，向朗毫不猶豫的拒絕了。
這之後，向朗就一直在泉陵城裏，直到有一天碰見了劉賢，劉賢便要求向朗來擔任自己的授業恩師，但是向朗討厭劉氏，所以一直拒絕了劉賢。
向朗再次看了看張飛，一番若有所思的樣子，良久這才說道：「如果張將軍非要讓我做謀士的話，也不是不可以，不過我有一個條件，只要張將軍能夠做到，我便願意幫助將軍出謀劃策。」
張飛一陣驚喜，急忙問道：「什麼條件？」
「我向氏一族曾經受到了蔡氏的嚴重迫害，除了我以外，我還有兩個侄兒存活在這個世上，
541荊州易主（13）
