伊籍的寒舍內，劉備成為了座上賓，與伊籍、劉巴、蔣琬、潘濬、劉敏、以及馬家四兄弟，攀談了許久。
經過一番深談，劉備這才知道，潘濬是蔣琬的姨表親，而劉敏是蔣琬姑表親，兩人都比蔣琬要小一歲，同時也是荊南一帶的才俊。
三人自幼便相識，一起學習，一起吃飯，常常形影不離。
劉備此番應伊籍邀請，總算沒有白來，一連有蔣琬、潘濬、劉敏、馬良四位才俊願意跟隨自己去荊南。
不僅如此，就連伊籍也在席間說出了自己的打算，準備明曰劉表的壽辰過後，便向劉表請行，前去荊南幫助劉備。
劉備開心不已，有道是酒逢知己千杯少，當夜喝的酩酊大醉，醉話也說了一大通，接着便是向在座的哭訴自己的命運多舛，大體是說上天不公，他身為漢室宗親，一心只想匡復漢室，可到頭來卻一事無成。
有道是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。劉備說着說着，滾燙的淚水便順着臉頰向下滴淌，弄得在座的其他人也都跟着一起傷感。
當夜，劉備並沒有回到驛站，伊籍怕劉備有事，便直接將劉備安排在了自家的客房內休息。
第二天一早，劉備睡醒之後，頭還有點蒙蒙的，想起昨夜酒後失態，便連忙向伊籍道歉。
伊籍並沒有責怪劉備，反而認為劉備是姓情中人，其餘人也都感動的稀里嘩啦的。就連伊籍自己，也似乎因為昨夜劉備落淚之後，距離與劉備拉近了不少。
二人吃過早飯後，便一起去了劉表的府邸，此時荊州的文武百官都匯聚一堂，劉表在府中的大院裏舉行了盛大的宴會，宴請前來祝壽的群僚。
劉表今年五十三歲了，目前有子三人，長子劉琦，次子劉琮、幼子劉修。
長子劉琦是劉表前妻所生，如今已經二十歲了，今年春天的時候，劉表剛剛為其舉行過冠禮。劉琦相貌與劉表很是接近，同時博學多才、學識廣博，且機智思敏，深得劉表的喜愛。
次子劉琮、幼子劉修，都是劉表後妻蔡氏所生，劉琮今年才五歲，而劉修一歲不到，都還很年幼。
當年劉表來荊州上任，荊州民心不服，宗賊聚眾鬧事，各占郡縣。為了籠絡人心，以及解決當時所面臨的困難，劉表便與蒯良、蒯越商議，最後決定娶蔡氏為妻，依靠蔡氏在荊州的影響力，強勢打擊地方宗賊。
蔡氏在荊州是個名門望族，也是世家大姓。由此，蔡氏一族，才逐漸登上歷史的舞台。劉表因為蔡氏的功勞，便讓蔡瑁與劉表的外甥張允，共同掌管軍隊。
蔡瑁任人唯親，大肆提拔蔡氏族人，其弟蔡中、蔡和更是在軍中擔任要職。由此，蔡氏一族，逐漸囂張跋扈起來。
蔡氏又極力拉攏劉表的外甥張允，贈與重金，張允由此跟蔡瑁站在同一條戰線上。
自從劉琮出生之後，蔡氏一直在伺機而動，外有蔡瑁、張允、蔡中、蔡和，內有劉表妻子蔡氏，大家都組成了一個小團體，更是在荊州大肆拉攏文武官員，其目的就是想讓劉琮以後接替劉表的位置，出任荊州之主，而不希望劉琦當了荊州之主。
蔡氏的這一系列行動都是在暗中進行的，他們並不打算過早的觸及到這個敏感的話題，畢竟劉表的身體還很強壯，尚未提及子嗣繼承的事情，蔡氏也不好明目張胆的說話。
當然，蔡氏也是有所顧忌的，他們所能控制的地區，也就襄陽、江陵一帶而已，江夏的黃祖是劉表的至交，手握重兵，光江夏一郡的兵力，就差不多有五萬之眾，快趕上整個荊州之兵的一半了。
而黃祖此人，能征慣戰，深得劉表信任，關鍵是，黃祖恰恰最看不起蔡瑁，認為蔡瑁是靠着裙帶關係才爬上來的，雖然職位比黃祖高，但黃祖卻從未把蔡瑁放在眼裏。除此之外，黃祖手下尚有好幾員猛將，軍隊的戰鬥力也是荊州最強的，而且黃祖的兒子黃射又是劉琦的生死之交，所以蔡瑁不敢輕舉妄動，一旦他公開支持劉琮當荊州之主，黃祖必然會與之對着幹！
荊州的局面看似是一碗平靜的水，可實際上卻是暗潮湧動，除了蔡瑁、黃祖這兩大勢力外，今年荊州又來了一支兵馬，那就是張繡。
張繡自關中率眾來到了荊州，劉表出於自
239劉表壽辰
