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陳羽進入老掌柜的房中，只見房間內左側靠里放着一張床，又用紗布隔開，右邊靠牆處放了一個衣櫃，牆上還掛着一些字畫，靠窗處則放了一張圓桌，下面配了四張圓凳子。老掌柜的就坐在那靠窗的那張凳子上，滿面皺紋，雙目卻如那夜貓，只覺得會發光一般，一身深色的娟衫。他見陳羽進來了便示意他坐下，陳羽便坐在老掌柜的對面。
老掌柜的說道：「飛揚啊！這幾日在客棧過得怎麼樣？」陳羽道：「還好！還好！」老掌柜又道：「東家已經吩咐了，你以後便在客棧住下，晚間就叫小二幫忙在後院騰出一個空房給你住。你有什麼需要的也可以跟我說。白天的時候你若有心，便幫一下小二招待一下客人。若你不肯，我也不惱你，你隨便找個地方休息就行了。若你要出去時，半日或是一日的，只要當晚能回來，你也不用知會我。若是一去好幾日，便要來知會一聲了。不然我這裏好幾日沒你的消息，東家那邊我就不好交代了。」
陳羽見插不進話，就只能一直點頭，見他說完了便呼了一口氣。
老掌柜的見陳羽態度還算可以，心裏也有些欣慰。雖然他不認同東家的安排，但他也不能反對。他一直以為這陳羽應該是個紈絝子弟，今日一見倒打翻了這些想法。當下對陳羽印象還是不錯的，便微笑着說道：「飛揚！你先下去吧，看看小二那裏有沒有需要幫忙的。」
陳羽點頭應了聲是，便退出了老掌柜的房門，下了樓梯，見樓梯右側的收銀台上站着一個書生打扮的人，四十不到的年紀，身子消瘦，身穿麻衣白袍。他記得在陳府的時候聽老掌柜說過，這管帳的先生叫什麼秀才。啊！對了叫林秀才，好像在這裏做了十幾年了。想到這裏，陳羽走到那林秀才旁邊，說道：「林秀才！小子這廂有理了！」說着還學女子的作揖方式作了一個揖。
那林秀才見了撲哧一聲笑道：「你這作揖的方式倒是有趣，不知是誰教你的。」
陳羽也笑道：「我見那些女子都這般作揖，覺得有趣，便不自覺地跟着這般作了，不想在秀才面前丟了人。」
林秀才笑道：「今日早間便鬧了一陣，我看是你耍的小手段吧！」陳羽笑道：「不想林秀才也有這麼好的眼力！」林秀才道：「我也只是猜的！你今日也沒做什麼事，老掌柜的似乎也沒說你什麼？」
陳羽奇道：「這你又是如何得知的？」林秀才道：「我是剛剛從你的表情里看出來的，你上去的時候表情還稍有些擔心，但下來的時候卻心情轉好。看來老掌柜的對你很器重。」陳羽也不置可否，只是微微一笑，道：「聽說林秀才年輕時進京趕考過，不知那時的京師是什麼樣的？」
林秀才嘆了一口氣道：「自黃巢亂世之後，朝廷已名存實亡，我當年年輕也不懂，便去了京師。哪知朝中已被亂臣所控，百官的任用都是從家族親信之中挑選。像我們這樣的窮秀才即便有驚世文采，又有何用，那科考也是做做樣子罷了。如今天下藩鎮割據，更沒有我們這些文人的出頭之日。」說罷是黯然神傷。
陳羽也被他的語氣感染，道：「難道天下會永遠這般亂下去？」林秀才道：「我也不知這天下會亂到何時，但現在僅僅是亂世的一個開端而已。」陳羽道：「林秀才又怎知是個開端？」林秀才道：「現如今大唐王朝已滅，朱溫的梁朝取而代之，天下各地節度使大多不服朱溫，不久各地節度使便會學那朱溫，也稱王，也稱帝。」陳羽聽了，腦子一陣清明，拜服道：「林秀才高見！看來是亂世已至啊！」
這時樓梯咚咚咚響了一陣，老掌柜的走了下來，望向陳羽這邊，皺了皺眉說道：「飛揚！你不去招待客人，在林秀才這裏做什麼？」陳羽道：「我剛到這邊，對這裏不熟悉，就過來請教林秀才一些問題？」老掌柜的微笑着點點頭，道：「你倒是勤奮！這樣我就放心了。」說完轉身便出了客棧。
陳羽接着對林秀才說道：「林秀才似乎對天下形勢很有些了解
第四章驚現黑影
