岑家分家之後，各房單獨排序。岑三娘是獨女，在她之前夭折了兩個哥哥。所以論排行，家裏人也叫她三娘。
岑家三房的男女分別論齒排序。
大老爺膝下兩子一女。二老爺有一子三女。三老爺三子一女。四老爺有三子兩女。四老爺的小兒子，九少爺岑知林就是過繼到四房的嗣子，岑三娘如今的弟弟。
二老爺，三老爺舉家都在任上。
大老爺的大娘子已經出嫁，岑三娘嘴裏的六娘七娘是四老爺的兩個女兒。六娘和岑三娘同歲，今年十三，只比岑三娘小兩個月。七娘十二歲。
留在府里的女孩兒不多。年紀又相近。相互之間難免會攀比。
六娘七娘都是庶出。瞅着岑三娘雖是嫡出，卻是個靠三房庇護的孤女。更加要強過三娘一頭。
四老爺沒個正經差事，賭鳥狎妾是他最大的愛好。四夫人管他不住。管家的大夫人拿捏着銀子。四老爺便只能在府里下手。
六娘七娘的娘都是賣了死契的丫頭，生了女兒抬了妾便自覺當上了主子。四老爺的女人一多，院子裏爭風吃醋撒潑罵架是常事。
四老爺素來只關心鳥兒的家事，自家事是從來不管的，提着鳥籠甩手便走了。
四夫人也是個妙人。府里雖說輪不到她當家，但她生了三個兒子，妾室通房們再鬧騰也威脅不了她的地位。兩個生了女兒的妾鬥法，四夫人也從來不管，等鬧騰得厲害了，這才出面各打五十大板了事，極享受主母的權威。
大戶人家把女兒看得金貴。四夫人對六娘七娘倒也疼愛，當掌珠般嬌養着。六娘七娘因着各自的娘也在暗中較着勁，只不過，一旦面對岑三娘，兩人便會心照不宣的聯手對外。
老太太將最出挑的料子給岑三娘做了夏衣。她是想讓大家知道，岑家三房並沒有虐待四房孤女。她卻沒顧及六娘七娘的心思。
在老太太看來。岑三娘無論如何都比不過自己孫女尊貴，將來找個過得去的人家，一副嫁妝便打發了。岑六娘岑七娘的眼界卻沒那麼寬，只知道今年端午節，寄住在她們家的岑三娘會穿的明艷，會搶了自己的風頭。，
