三品文官服色，卻麵皮醬黑粗糲的中年官員，正坐在桌旁緊張的搓着手，他的手指節粗大、手心有厚厚的老繭，與文官們普遍修長白皙的手截然不同。
他的身後，還立着兩名錦衣衛，顯然是防止他尋短見的。
周勇為王賢解下披風，王賢坐在那官員對面，那官員滿臉驚恐之色，近似哀求的結巴道：「伯、伯爺，咱們是老相識了，一定要幫我啊！」他正是紫禁城的總工程師，大明第一良匠蒯祥！紫禁城落成後，永樂皇帝龍顏大悅，贈他『蒯魯班』的雅號，還封他為工部左侍郎！一時間，蒯祥成了天下工匠的偶像，站上了想都不敢想的人生巔峰！
只是造化捉弄，蒯祥在人生巔峰上剛風光了幾個月，就墜入了今日的無底深淵……
「哎！蒯大人，」王賢使勁揉下額頭，滿嘴苦澀道：「如今你我都要聽天由命了。」他用餘光瞥見蒯祥臉色煞白，才又嘆口氣道：「只有儘快幫皇上把案子查清楚，或許還能從輕發落……」
「是是！」蒯祥使勁點頭，王賢又讓人給他上了杯茶，蒯祥捧着茶，梳理下紛亂的思緒，對王賢講起三大殿施工的整個經過。
「三大殿工程是整個施工中最核心的部分，原本所有的物料都需要一一檢查，確認無誤才能使用。」蒯祥說完，面露苦痛之色道：「然而，永樂十一年，皇上前來巡視新宮，認為三大殿規模太小，命推倒重修……」
「不錯。」王賢對此事有印象，點點頭，聽他繼續說下去。
「皇上有旨意，已經行將落成的三大殿只能拆除重修……」蒯祥輕聲道：「然而，三大殿的建材極其珍貴，有許多是拿錢也買不到的，比如那些楠木樑柱……所以戶部夏尚書要求我們，拆除時務必小心保護那些材料，儘量在重建時不用再採買太多新料。」頓一頓，這位仍舊像工匠多過像官員的蒯侍郎道：「我們知道，修這座皇宮花了太多太多錢，夏尚書非常非常不容易，所以毫不猶豫的答應了。」
「拆除的時候，工匠們十分小心，從殿頂的琉璃瓦，到殿內的金磚，全都用手工小心翼翼取下，妥善包裹後，全都運到廣場上分類保存。」蒯祥面露痛苦之色道：「當時，為了保護這些物料，廣場上搭了上百個大棚子，這些棚子連成片，讓原先一目了然的工地顯得十分混亂，儘管加派人手看管，恐怕還是被人趁機在物料中動了手腳……」
「是不是，因為這些物料曾經檢查過一遍，所以再次使用的時候，就麻痹大意了呢？」王賢沉聲問道。
「絕對不是！」蒯祥趕忙矢口否認，說完又有些泄氣道：「只是重建三大殿，是原本就緊張的工期愈發吃緊。不得以，工匠們採取了三班倒，夜裏也在挑燈施工，所有人都很疲勞，難免監管不力……」
「嗯。」王賢點點頭，又詢問了當時在工匠中，有沒有什麼異常，比如有信奉白蓮教的……
「那是難免的……」蒯祥的答案，出乎意料的乾脆：「匠戶哪有不信教的？有信佛的有信道的，還有信景教的，這中間自然也有信白蓮的……通常講，只要他們不亂來、不公開，是沒人會管的。」
「不能不用白蓮教徒嗎？！」一旁的二黑瓮聲問道。
「說得簡單，」蒯祥苦笑道：「整個北京城都在施工，最缺的就是工匠，全天下的能工巧匠都在這兒，還遠遠不夠。所以向來是睜一眼閉一眼了……」
「原來如此。」王賢嘆了口氣，事情的來龍去脈他已經基本搞清楚，剩下的便是捉拿犯人了。隨口安慰蒯祥幾句，他便出了屋門。身後，蒯祥哀聲問道：「伯爺，我不會被殺頭吧？！」王賢搖搖頭，也不知是說不會還是不知道。
來到院中，王賢冷冷的掃一眼仍跪在地上的工匠們，沉聲道：「已經查清楚了，工匠中有白蓮教徒，將硫粉、松香、火硝等物偷偷帶入宮中，混在建築三大殿用的砂漿中！這才因為一點兒火星，引發了這場大火！」說着，他的目光兇狠起來，聲調也嚴厲無比道：「所以這根本就不是什麼天災！而是**！既然是**！那麼就一定要有人，付出最慘重的代價！」
工匠們早就嚇壞了，再讓王賢這樣一詐唬，不少人登時就屎尿橫流……
第九一八章審訊
