看着悔疚萬分的周敢，王賢緩緩搖頭道：「錯在我，知己知彼方能百戰不殆，我只做到了知己，並未知彼，所以才會有此一敗。www.ｙibigЕ.com」王賢嘆息一聲，扶起周敢道：「歸根結底，是我太急功近利，小覷了山東的豪傑。」
「大人休要自責，此事確實罪在屬下，」周敢愧疚道：「我竟然沒有察覺唐天德的調包計，更該死的是，竟然一直沒發現，他已經有這麼大的勢力，連大明的軍隊都聽他號令！」
「我們就不要再爭了，」王賢擺擺手道：「山東的差事還是得你我來辦，至於該擔什麼責任還是等事後再說吧。」
「是。」周敢點點頭，才不再繼續自責，穩定下情緒道：「已經審問過俘虜了，原來唐天德料定大人一定會找到佛母，所以一直有所防備。他和佛母四處串聯，固然是為了收服各地的白蓮教，但同樣也有釣魚的意思。那一千餘騎隸屬於青州衛，但早已歸順了白蓮教，是唐天德的秘密力量，一直暗中跟隨佛母的隊伍，一是為了保護佛母，二也是有相機消滅咱們的意思。」
「只是他們沒想到，大人竟瞞天過海，在峽谷中藏下了這麼多軍隊，一下子措手不及。」周敢接着稟報道：「本來按照唐天德的意思，是不要貿然出擊，但佛母執意要消滅大人，他們只能行險一擊，結果反被大人殲滅。」頓一頓道：「也是因為事出突然，各方面來不及周密佈置，才給了大人突圍的機會。」
「嗯。」王賢點點頭，負手在堂下踱了幾步，緩緩問道：「我在戰場上審問俘虜，曾經得知那唐長老是在當天上午才臨時起意，讓那些村民穿上他們的衣服，頭前開路的。」說着他看看周敢道：「那唐長老是如何得知，我們會在谷口伏擊他們的？」
這是王賢始終想不通的地方，他已經將整個經過復盤一遍，認為只有三種可能，一是胡三刀他們在之前被認了出來，或者發現他們藏在大峽谷中；二是周敢的人泄密；三是那山東臬台劉本和那些護送自己的山東都司官兵中，有聰明人預見到自己的舉動，派人用快馬或者信鴿之類的通報給唐天德。
至於是不是自己身邊的人泄密，王賢認為幾乎沒有這種可能，一是這些人始終跟着自己，沒有那個條件，二是王賢也相信這幫生死兄弟不會出賣自己。
廳堂中，王賢的問題讓周敢陷入了沉思，好一會兒才緩緩道：「第二種可能應該不存在，為了保密，行動計劃屬下誰也沒有透露，只是督促手下加強偵查而已，不然也不會連唐天德的小把戲都沒發現。」
「那第一種可能呢？」王賢點點頭，輕聲問道。
「這種可能性是存在的，但也微乎其微，」周敢緩緩道：「魯南盜匪橫行，馬賊又來去如風，胡三刀也沒打着自己的旗號到處招搖，誰能知道他又回來了？而且他提前數日便藏身大峽谷，如果這都能被白蓮教發現，那白蓮教的能耐可就要重新評估了。」
「看來你傾向於第三種，」王賢沉吟道：「我也是。」頓一頓道：「有我做過的那些事情在前，縱使我在劉本他們面前演的再賣力，恐怕也只能讓他們困惑而已，一旦發現我們失蹤，聰明人很快就會意識到不妥。」說着有些無奈道：「儘管很難猜到我們能翻越泰沂山脈，直插大峽谷，但不妨礙他們提醒佛母小心安全……畢竟，我隱藏的再好，目標卻是一定的。」
「大人言之有理，」周敢點頭道：「不管到底如何，都要排除這種可能。如果有內賊，必須要將其揪出來，才能談得上其他。」
「嗯。」王賢點點頭，語氣突然變得蕭索起來道：「無論如何，這次失敗將導致我們往後的差事，會變得困難十倍。」
「是。」周敢深以為然道：「經過這一次，大人再也沒法瞞天過海，那佛母也必將更加警覺，不會再冒險刺殺大人了。」
「******！」王賢煩躁的摔碎了杯子，那種揮之不去的挫敗感，是他多年來都未品嘗過的。
當天傍晚時分，儲延和馬忠就趕到了泰安來，看到王賢安然無恙，儲延滿眼淚水，馬忠謝天謝地，看兩人的樣子，仿佛真的驚嚇過度一般。不過兩人倒也不蠢，都很乖巧的沒有問王賢，為什麼會突然出現在泰沂山脈以南，就好像一切都理所當然一般。
第二天早晨，兩人便前呼後擁保着王賢回濟南
