中原各地紛亂四起，處於特殊時期的荊州也不例外。
漢獻帝的死亡，不僅給荊州帶來了無盡的麻煩，也讓這個延續了二百多年的東漢政權徹底走到了盡頭。
劉表，這個一手將荊州九郡打造成富饒之地的治理能臣，終究免不去那註定的命運。經過呂布的那一撞，他強撐許久的病體，在遭逢大變後，於不甘中撒手人寰。
劉表的逝去，讓本就亂成一團的荊州變得更加混亂。這其中，尤以韓嵩和劉先為代表的荊州官僚集團分歧最大。
當然，這其中肯定少不了張超一方的暗中介入。郭嘉早在得知漢獻帝死訊之時，便開始對荊州內部開始了滲透。而目標人選便是韓嵩。
韓嵩，字德高，祖上若是追朔起來，乃是戰國時期楚國的世家望族。是以，韓嵩在成為劉表手下幕僚後，地位逐步攀升。
原本，若是劉表無恙，荊州未亂，韓嵩也斷不會站出來。可世事無常，漢帝的到來便成為荊州一大變數。爾後，漢帝駕崩，更是讓韓嵩感覺到，荊州在蔡家的胡作非為下，變得烏煙瘴氣。所以，當郭嘉找到韓嵩後，韓嵩便立刻同意，力頂劉琮繼承漢帝之位。
而這樣的主張，明顯與蔡瑁、蔡夫人所籌謀的改朝換代截然相反。在蔡瑁、蔡夫人看來，荊州為戰國之時的楚國舊地，理應讓劉琮立為楚王，將荊州改國號為楚。
兩方相爭之下，與韓嵩同為荊州重臣的劉先、蒯良、蒯越的態度，便顯得極為重要了。
但是，在韓嵩力挺劉琮繼漢後，三人本來曖昧不清的態度，突然一轉，遂旗幟鮮明的表示遵蔡瑁所在的蔡家為首。
這樣的結果，自然惹得韓嵩大為不滿，立刻將張超與曹操兩方發出的遵漢之意表明，瞬間又令荊州其他派系的官員產生了動搖。
對於劉琮繼承漢帝位，張超會選擇支持，一點都不奇怪。當張超得知自己的身份後，便開始考慮如何延續漢室的辦法。隨後，這事交到了郭嘉與荀彧手中後，就有了第一步支持劉琮繼承漢帝之位的計劃。
至於曹操的表態支持，其意圖則更為明顯。當曹操辛辛苦苦為漢獻帝討伐了長安之後，不但沒有得到半點好處，還鬧得勞民傷財，損兵折將，這樣的結果怎麼能讓曹操滿意。所以，曹操在收到劉表的死訊後，立刻表態支持劉琮繼承漢帝之位。只有這樣，曹操才能夠以漢臣的身份自居，為自己謀求更大的官職，在身份上達到與袁紹平起平坐的地位。如此一來，曹操才能夠有稱雄的資本。
當然，這也不排除曹操有着借勢的因素蘊含其中。畢竟大漢的江山還在，各地諸侯、世家、士子還是尊奉漢室居多。曹操這樣做，能夠展現出忠君的立場，用以拉攏這些人來支持自己，逐步擴充自己的實力，走的可謂是一招好棋。
同樣的一件事，落在袁紹身上，結果則大大的不同。
當田豐直諫袁紹不可稱帝後，便離奇死於獄中。其後，便再無人敢忤逆袁紹的決定。沒有了不同的聲音，袁紹開心之餘，便開始籌備稱帝事宜。
張超就是在得知了這件事後，才令郭嘉、荀彧執行支持劉琮繼承漢帝位的計劃。他在荀彧那裏得知，現在的荊州雖然唾手可得，但此時明顯時機不對。這樣一個燙手山芋，不論是哪一方，都不想接手。至少要等到下一步劉琮稱帝，或是繼位後，才可以正面介入。
有了荀彧的勸說，張超雖然有心出兵，也不得不暫時按捺下自己焦躁的心情，靜待事態的發展。
……
這一日，程昱在得到曹操授命後，在于禁的護送下，抵達許昌城。
進入城中，程昱沒有半刻停歇，遂直接來到右將軍府，面見張超。
「程先生，許久不見，快快請坐。」郭嘉、荀彧將程昱迎進會客廳後，張超坐在首位，擺手示意眾人就坐。
「右將軍，真是想不到，數年之後，我等四人又再聚於此，在下敬諸位。」程昱從進來之後，便細心觀察着郭嘉與荀彧。隨後，更是借着敬酒的機會，將張超與郭嘉、荀彧擺在了同一位置上。
「程先生，你遠來是客，我理當先敬你，請！」張超現在已非那個初出茅廬的小子，怎會聽不出程昱話中的意思。
而郭嘉與荀彧也根本不會上程昱的當，這樣的試探他們二人
