「少跟大爺玩這一套！」花豹猛地一拍桌子，震得杯碟「咣當」亂跳，調味汁濺在高登臉上，沿着高挺的鼻樑蜿蜒淌下。***
肅立的侍者悄悄溜走，一名用餐的血獄會成員也識相離開，空蕩蕩的餐廳只剩下面對面的兩人。
「教官大人還是這麼威風。」高登神色平靜，放下酒杯，用雪白的餐巾擦了擦臉。
花豹心頭湧出一股無名怒火，很久以前，他見過像13號這樣的貴族。他們明明在心裏瞧不起自己，表面上卻裝出彬彬有禮的姿態，美其名為「教養」。這種教養冷淡得如同冰塊，足以把人凍僵。
「你這條裝腔作勢的爬蟲，別他媽廢話！」花豹一把揪住高登衣領，吼道，「大爺現在懷疑你和圖騰祭壇的倒塌有關，懷疑你是混進來的密探！」
高登盯着花豹毛茸茸的巨掌，並不掙脫：「教官大人，我早已隸屬血獄會的正式編制，除非有充分的證據表明我背叛通敵，否則您無權對我動手。」
憤懣的血液直衝花豹頭皮：「去你媽的！」
高登說：「根據血獄會的條律，無故襲擊同仁，鞭刑一百，重者斬手。」
花豹死死盯着高登，臉上的蘚斑可怖扭動。半晌，他鬆開手，眼裏凶光閃爍：「行，你真行，大爺真是看走眼了。你過去為人乖順，沒想到去下面混了半年，腰板粗起來了。」
高登整了整衣領，正色道：「教官大人，我只是尊重血獄會的規矩。」
花豹忽然意識到，對面的少年必須認真對付。三年過去了，他們不再是他隨便詐唬一下，便能嚇倒的小菜鳥了。「那你倒是解釋一下，愛守規矩的小子，為什麼只有你能承受圖騰祭壇的獸性反噬？」他森然一笑，仿佛重新磨亮了牙齒。
高登把一盤赤霞牡蠣拿到跟前，一邊擠上檸檬汁，一邊問道：「教官大人這算是私下詢問呢，還是正式質詢？」
「你這話算什麼鳥意思？」
「如果是私下詢問，那麼我有權不答覆大人。如果是正式質詢，根據基地條律，四位大人必須有三位到場才行。」
「哈哈，別傻了！小子，你以為自己能逃過正式質詢這一關？」花豹嘲弄地咧開大嘴，「你不會不清楚，銀狐一直想找你的茬，這件事他肯定會過問。要是你再得罪了大爺我，那麼……」
「那麼我會很麻煩。」高登若有所思。花豹分明是想要挾自己，那就順着他的意思走。
「何止是麻煩？沙穴人的圖騰祭壇毀了，總部非常惱火，銀狐一直在找替罪羊，你正好是送上門的人選！這可不是開玩笑的，總部會把你剝皮去骨，解剖查驗……」花豹連哄帶騙，極盡恫嚇。
「這只是大人的猜測，未必成真。」高登沉默了一會，叉起赤霞牡蠣。它的肉質嫩滑而有彈性，稍稍一咬，鮮美的汁水就滲透出來。赤霞牡蠣只產於域哭泣海的遺珠海溝，不僅壯陽生精，還具備滋補魔命樹的奇效。牡蠣殼上的彩霞紋路越多，效果越佳，價格也越昂貴。
「你想拿自己的命來賭最後的結果？」花豹按住桌子，上身前傾，虎視耽耽地逼向高登。他瞧見少年神色不改，但握住餐叉的手指已在微微抖，心裏不禁冷笑一聲。
「13號，你很有刺客的天賦，人又機靈，以後大有機會爬上血獄會的高位，金錢、美人應有盡有，繼承你父親的貴族爵位也輕而易舉。這樣的大好前途，難道你捨得放棄……」花豹語氣一緩，開始循循善誘。
高登猛地咽了一大口白葡萄酒，還碰倒了酒杯，顯得心緒不寧。剛才是威逼，現在是，他對花豹的手段了如指掌。
花豹嘴角閃過一絲譏誚，輪番語打壓，13號終於按捺不住了。小爬蟲，讓你再跟大爺裝教養！「放聰明點，小子。和我過不去，就是和你的前途過不去。」他往後一靠，胳膊交叉抱於胸前，乜斜地瞟着高登。
高登沉默不語，半天才猶豫地問道：「大人想要我做什麼？」
「果然是個明白人！放心，以後有大爺罩着你，包你在血獄會混得風風光光！」花豹哈哈一笑，覺得火候差不多了，於是壓低聲音說道，「12號有點不對勁，我懷疑他是混進血獄會的探子。你不是和他一起上來的嗎？12號最近在下面遇到了什麼人，有什麼異常，你要詳細地告訴我，不准漏過一點！」
花豹果然是衝着雀斑來的。高登心頭一跳，立刻想到那朵邪異的櫻花。他故作驚愕，隨後和花豹扯皮，交代了許多無關緊要的事。辭里又暗設幾個語陷阱，誘使花豹不經意間透露了更多的東西。
「你他媽的說了半天，什麼都沒現？」花豹已經口乾舌燥，頭暈腦脹。
「大人，如果12號真是密探，他怎麼會在我面前露馬腳呢？」高登終於確定，是那朵類似精神禁制的櫻花引來了花豹。
如果雀斑被人以櫻花控制，花豹為何知？除非他也是幫凶。然而血獄會應該與此事無關，那麼花豹他……高登心中一震，冒出了一個荒誕的念頭。
「別那麼多屁話！從今天開始，我要你秘密監視12號的一舉一動，隨時向我稟報。你還要想辦法把12號單獨帶到沙窟下層，我懷疑下面有他的同黨！」花豹惡狠狠地瞪高登，凶相畢露，「這些本來就是助教的任務。如果辦不到，我有理由懷疑你是12號的同黨，懂了嗎？」
高登點點頭。
「好了，大爺沒興趣再和你兜圈子。要麼你完蛋，要麼他倒霉，自己選吧！」花豹站起來，彎下腰，湊近高登，臭烘烘的口氣噴在他臉上。「你只要明白一件事，大爺弄死你很容易。」
「我明白了，大人。」高登望着花豹揚長而去，重新拿起刀叉，不緊不慢地吃光了所有食物。隨後，他走出餐館，穿過禁區，回到沙窟，最終敲開銀狐、烏蛛和血鴉的房門。
「諸位大人，我要求接受正式質詢。」高登謙恭地說道。
