「跳！跳！跳！不准停！」砂樁訓練場上，充斥着花豹粗魯的咆哮聲。
一排排高低錯落的砂樁上，少年們的雙腿綁着小沙袋，上竄下跳，飛快奔躍。砂樁上空，來回搖盪着一根根綻出利刺的藤蔓，像一條條擺動的長臂，擋住眾人的去路。他們既要快速行進，又要閃過藤蔓的干擾。
花豹甩動皮鞭，洶洶盯視。時不時地，他會抽冷揮出幾鞭子，訓練眾人的應變能力。有的人勉強避開，有的被打落砂樁，強忍疼痛爬起來，從頭再跑。
每個少年都像繃緊的弦，訓練全力以赴，珍惜這來之不易的機會。在人類社會，武技屬於珍貴資源，被貴族豪門以及各方勢力掌控。即便是公開授技的武館，價格也高得嚇人，尋常平民根本交不起昂貴的學費。
「1號，告訴大爺，刺客是什麼？」花豹突然發問。
「刺客是殺人的工具。」格鷹一邊回答，一邊趁藤蔓還未近身時騰空躍起，落向另一根砂樁。
花豹獰笑道：「沒錯，要牢牢記住，我們是殺人工具！只有不把自己當人看，刺客才能發揮出致命的力量。11號，看什麼看，就是你，修煉者的級別怎麼劃分？」
「刺客無視修煉者的級別。對刺客而言，一切級別都是渣。在集訓的第一天，大爺你就告訴過我們了。」番紅花忙着回答，腳不小心絆了一下，左搖右晃，差點摔下砂樁。
花豹嘴角抽搐：「該死的，大爺是你說的嗎？還有，大爺問你修煉者的級別，不是問你刺客怎麼樣！」
「刺客也是修煉者啊。」
「你這個白痴，為什麼每次都要答非所問！消遣大爺嗎？」花豹咆哮起來，掄起鞭子要抽。
番紅花猛然低頭，躲開一條晃過來的刺藤，像連珠炮一般飛快回答：「修煉者的等級由低到高分為黑鉛級、灰錫級、赤鐵級、青銅級、白銀級、黃金級、白金級、鑽石級八大級別。還有凶獸啦，兵器啦，寶貝啦，同樣按照這八個級別劃分成黑鉛級、灰錫級、赤鐵級、青銅級
修煉者的職業包括武騎士、刺客、獵人、遊俠等等，非修煉者職業包括煉金士、流浪藝人、教師、石匠、鐵匠、農夫、漁夫、車夫
大爺，我有個疑問，如果一個人既是流浪藝人又是刺客，那麼他究竟算是修煉者還是非修煉者？」
「夠了，白痴，閉嘴！」花豹抹了抹額頭的冷汗，銀狐老兒沒說錯，11號的確相當異常，這種雜魚是怎麼混到血獄會隊伍里來的？
你才是白痴！要不是為了拖延時間作弊，誰願意和你這種反派多廢話？番紅花偷偷把小抄塞進袖管，剛才好像多念了。
「13號，說說武技和通靈技！」花豹把目光投向砂樁上靈巧騰挪的高登，順勢一鞭抽去。
高登一個凌空翻，閃過皮鞭。緊接着側身立定，刺藤從他背後盪過。
「武技的本質，是通過源力的修煉不斷進化肉身，壯大魔命樹，並運用各種招式技巧，讓修煉者能夠以弱勝強。」
「然而體質所限，源力的增長總有一天會停滯，肉身的進化遲早面臨極限。硬行突破極限，只會在體內留下許多暗傷，致使魔命樹受創。因此，通靈技應運而生。」
「通靈技的本質，是繞開源力一途，另闢蹊徑。通靈技通過精神層面的修煉，進化**，從而突破人體的極限。無論什麼等級的修煉者，只要精神力足夠純淨，就能煉出靈脈，將武技進化成通靈技。」高登說話時仍然縱跳如飛，雖然壓制了一半的速度，照樣甩開其他人好幾米的差距。
「通靈技脫胎於武技，但威力更強更神妙。修煉者一旦進化出通靈技，魔命樹會發生微妙的變化，體質將全面提升，超過同等級的修煉者，源力的強弱就不再是決定勝負的唯一因素。」
「武技進化的第一步，修煉者通過觀想，開闢精神海。第二步，利用精神海，凝聚出一顆精神種子——靈種。第三步，通過靈種進入里世界，吞噬反生命。最後一步，將反生命煉化成自身的靈脈。運用靈脈使出的武技具備了反生命的各種奇效，成為通靈技。」
高登時而低伏，時而騰躍，一旦沒跳穩，肢體就會像呼吸般微妙起伏，瞬息調整平衡。他率先跳完一百個輪次的砂樁，沒有休息，又轉回去繼續加練。
「老大，13號今天很出風頭啊！」洋蔥頭少年望了望高登，傾身對格鷹竊竊私語。
「那我們就讓他出出醜。」格鷹眼中閃過一絲厲光。
前頭的矮丑少年嚷道：「不過是逃得快罷了，有個屁用！前天力量訓練，這個廢物連五十斤的槓鈴都舉不起來。」他光顧說話，被刺藤猝然掃中肩膀，痛叫着摔下砂樁。
「13號說的沒錯。不管是武技還是通靈技，最終都是為了進化肉身。」花豹板着臉，將目光從高登身上收回。13號是一個天生的刺客胚子，雖然力量差點，但修煉刻苦，悟性高超，肢體的協調性和平衡感更是一流。可惜啊，這批新人運氣不好，正趕上血獄會要進行一個絕密的試驗。
這些人只能淪為試驗品。一旦試驗失敗，他們會徹底變成瘋子；如果僥倖成功，鬼知道他們會變成什麼樣子？
「凝聚靈種，不但天生要有純淨的精神力，還得依靠觀想秘法。那種秘法被各域的頂級權貴珍藏，你們撒泡尿照照自己，有機會拿到手嗎？」花豹咧開大嘴，環顧眾人，「怎麼，都變成認命的乖寶寶了？難道沒覺得不甘心？」
隔了片刻，花豹臉上露出古怪的笑容：「血獄會有一門特殊的儀式，一樣可以讓你們打破肉身的極限，擁有類似於通靈技的威力。」
聽到花豹的話，所有人都停下動作，楞了一下。旋即，訓練場上掀起一陣歡呼的熱浪。
少年們從未奢望過，自己能擁有通靈技之類的力量。無論是在繁華都城，還是窮鄉僻壤，通靈技都被傳得神乎其神，玄乎莫測。凡是進化出通靈技的修煉者，權力、財富、地位唾手可得。
我們要成為人上人啦！少年們陷入了巨大的興奮中。望着周圍一個個鼓舞雀躍的身影，高登的心不由一沉，生出不妙的預感。
若是僅憑一個儀式就能突破肉身極限，那麼血獄會早就掌控世界了。
水銀能煉得和黃金一樣嗎？高登讀到過一個煉金學的著名試驗，一塊被強行煉成金子的水銀出爐不久，就遍生裂痕，幾個月後炸碎了。
硬要練出諸如通靈技那樣的力量，付出的代價必然不堪設想。
接下來的訓練，高登一直心慮此事，以至於動作變形，挨了花豹重重一鞭。他立刻警醒，逼着自己全神貫注地投入訓練。對刺客而言，焦慮不安是必須割捨的負面情緒，因為毫無用處。
隨後，少年們又進行了走繩橋訓練，爬長杆訓練，攀岩翻牆訓練以及穿越鐵絲網訓練。等他們來到最後一個訓練
第十六章令人不安的儀式
